일본은 트럼프 행정부가 사전 예고 없이 국방비 증액을 요구하자 미국과의 고위급 회담을 중단시켰다.
원래 7월 1일 워싱턴에서 열릴 예정이었던 이 정상회담은 양국 고위 관리들이 매년 개최하는 ‘2+2’ 회담의 일환이었다.
미국 측에서는 마르코 루비오 국무장관과 피트 헤그세스 국방장관이 나카타니 겐 일본 방위상, 이와야 다케시 일본 외무상과 회담할 예정이었지만, 도쿄 측이 취소했다. 그것도 굳이 포장하지 않고 말이다.
미 국방부 서열 3위인 엘브리지 콜비 국무장관이 일본 국방 예산을 국내총생산(GDP)의 3.5%로 증액할 것을 요구하면서 사태는 완전히 뒤집혔습니다. 불과 몇 주 전까지만 해도 이 수치는 3%였습니다. 도쿄 관계자 두 명을 포함해 협상에 정통한 세 사람은 이 막판 요구가 도를 넘었다고 말했습니다.
일본이 주요 선거를 앞두고 회담을 취소하면서 긴장이 고조되고 있다
7월 20일 참의원 선거도 또 다른 변수입니다. 일본의 한 고위 관계자는 집권 자민당이 이미 의석 손실을 예상하고 있으며, 선거를 불과 몇 주 앞두고 워싱턴과 공개적인 국방 갈등을 겪고 싶어하지 않았다고 밝혔습니다. 2+2 회담을 취소하는 것이 미국 대표단이 더 많은 군사비 지출을 요구하는 회담에 참석하는 것보다 위험 부담이 적다고 판단한 것입니다.
미국 정부에서 일본 정책을 담당했던 크리스토퍼 존스톤 전 관료는 말했다 . 그는 "이 회담들은 미일 동맹의 강점을 보여줄 수 있는 정치적으로 매우 가치 있는 기회를 제공한다"고 덧붙였다.
하지만 이번에는 도쿄가 "선거 전 회담의 정치적 위험이 잠재적 이득보다 크다고 판단한 것 같다"고 그는 말했다. 존스톤은 현재 전략 자문 회사인 아시아 그룹의 파트너로 재직 중이다.
이번 국방 관련 논란은 트럼프 행정부가 유럽과 아시아 양국에 군사 예산 증액을 압박하는 가운데 불거졌습니다. 지난달 싱가포르에서 열린 샹그릴라 대화에서 피트 부티지어는 국방장관 및 군 지도자들이 모인 자리에서 미국은 동맹국들이 유럽 국가들의 "새로운 모범"을 따르기를 기대한다고 말했습니다. 그는 태평양 지역의 국방비 증액을 요구하는 이유로 중국과 북한을 지목했습니다.
미국 국방부 관계자는 "미국은 현재 아시아 태평양 지역 동맹국들과 강경한 협상을 벌이고 있다"고 직설적으로 말했다
엘브리지 의원은 이러한 노력을 주도해 왔습니다. 지난 3월 상원 인준 청문회에서 그는 일본의 예산 증액을 공개적으로 촉구했습니다. 이는 이시바 시게루 총리의 심기를 불편하게 했고 shib 총리는 예산 결정은 일본이 할 것이지 미 국방부가 반박 shib . 이 발언은 도쿄에서 큰 주목을 받았을 뿐만 아니라, 이후 양국 관계의 방향을 결정짓는 계기가 되었습니다.
