トランプ政権が警告なしに防衛費の要求を強めたことを受けて、日本は米国との高官級会談を中止した。.
7月1日にワシントンで開催される予定だったこの首脳会談は、両国の高官による年次会談「2プラス2」の一環であった。.
米国側では、マルコ・ルビオ国務長官とピート・ヘグゼス国防長官が、日本の中谷元防衛大臣と岩屋毅外務大臣と会談する予定だった。しかし、日本側はそれをキャンセルした。しかも、わざわざ盛大な会談を催す気などなかった。.
国防総省で3番目に高官であるエルブリッジ・コルビー氏が、日本防衛費をGDPの3.5%に増額するよう新たな要求を突きつけたことで、事態は一変した。ほんの数週間前までは、その数字は3%だった。日本政府関係者2名を含む、協議に近い3名は、この土壇場での要求は限度を超えていると述べた。
重要な選挙を前に日本が会合を中止、緊張高まる
7月20日の参議院選挙ももう一つの要因だ。日本の政府高官は、与党自民党は既に議席減少を覚悟しており、選挙まで数週間という時期に米国との防衛問題をめぐる対立を避けたいと考えていると述べた。2プラス2会合を中止する方が、軍事費増額を求める米国代表団を同会合に送り込むよりもリスクが低いと考えられた。.
元米国政府高官で対日政策に携わったクリストファー・ジョンストン氏は、と述べた。「こうした会合は、日米同盟の強さを示す政治的に貴重な機会となる」と同氏は述べた。
しかし今回は、日本側は明らかに「選挙前の会談の政治的リスクが潜在的な利益を上回る」と感じていたとジョンストン氏は述べた。ジョンストン氏は現在、戦略コンサルティング会社アジア・グループのパートナーとして働いている。.
トランプ政権が欧州とアジア両国に軍事予算の増額を迫る中で、この国防劇的な動きが起こっている。先月シンガポールで開催されたシャングリラ・ダイアローグで演説したピート・ブラウン外相は、国防相や軍指導者らが集まった会場で、同盟国が「欧州諸国の新たな前例に倣う」ことを期待していると述べた。彼は太平洋地域における国防費増額の理由として、中国と北朝鮮を挙げた。.
米国の国防当局者は「米国は現在、アジア太平洋地域の同盟国に対して強硬な姿勢を取っている」とはっきり述べた。
エルブリッジ氏はその取り組みを主導してきた。3月の上院での指名承認公聴会で、彼は日本に対し予算増額を公然と求めた。しかし、当時の伊藤茂首相はこれに反発しshib反対した。shib国防総省ではなく日本が行うと述べた。この出来事は東京で注目を集めただけでなく、その後の日米関係の方向性を決定づけることになった。
