Baidu sfida Nvidia con IPO da $3 miliardi dell'unità chip a Hong Kong

Kunlunxin, l'azienda che produce chip per computer per Baidu, si sta preparando a vendere azioni sulla borsa di Hong Kong. Tre persone che conoscono i piani dicono che l'attività ha appena terminato di raccogliere fondi dagli investitori e ora vale 21 miliardi di yuan, che equivalgono a 2,97 miliardi di dollari.

La vendita di azioni pianificata avviene mentre la Cina lavora per costruire la propria industria dei chip. Gli Stati Uniti hanno imposto limiti alla vendita di chip per computer avanzati alla Cina, quindi Pechino vuole che le aziende cinesi producano le proprie versioni. Diversi altri produttori di chip cinesi stanno anche cercando di andare in borsa presto.

L'interesse degli investitori nelle aziende di chip IA è attualmente alto. Venerdì, Moore Threads ha iniziato a scambiare sulla Borsa di Shanghai e le sue azioni sono schizzate fino a oltre cinque volte quanto gli investitori hanno pagato nell'offerta iniziale. Moore Threads produce unità di elaborazione grafica che alimentano i sistemi di intelligenza artificiale.

Secondo i documenti esaminati da Reuters, Kunlunxin vuole completare la sua vendita di azioni all'inizio del 2027. Due persone familiari con la situazione hanno detto che l'azienda sta dicendo alle persone che prevede di presentare la documentazione alla Borsa di Hong Kong non appena nei primi tre mesi del 2026.

Il recente round di finanziamento aumenta la valutazione

Kunlunxin ha concluso il suo round di finanziamento più recente negli ultimi sei mesi. L'azienda ha raccolto più di 2 miliardi di yuan da un fondo di investimento di China Mobile e altri investitori privati, secondo tre fonti diverse. Questo round di finanziamento ha messo la valutazione dell'azienda a circa 21 miliardi di yuan, che è più alto dei 18 miliardi di yuan dell'ultima volta che ha raccolto fondi.

Le persone che hanno condiviso queste informazioni hanno chiesto di non essere nominate perché l'azienda non lo ha ancora reso pubblico.

Perché le aziende cinesi di chip sono disperate per andare in borsa? Produrre chip in patria è diventato importante per la Cina perché il governo degli Stati Uniti ha bloccato la vendita dei chip più recenti di Nvidia agli acquirenti cinesi. Kunlunxin si unisce ad altre aziende cinesi di chip che vogliono vendere azioni al pubblico. Dopo che Moore Threads ha iniziato a scambiare, un'altra azienda chiamata MetaX dovrebbe iniziare a scambiare nelle prossime settimane. Biren Technology, che gli Stati Uniti hanno inserito in una lista nera, sta anche pianificando di quotarsi a Hong Kong.

Baidu ha istituito Kunlunxin nel 2012 come team interno per sviluppare chip IA. L'unità ora opera in modo autonomo, sebbene Baidu possieda ancora la quota di controllo. All'inizio, Kunlunxin produceva chip solo per le esigenze di Baidu. Ma negli ultimi due anni, ha iniziato a vendere ad altri clienti mentre i giganti tecnologici cinesi riducono la dipendenza dai chip stranieri.

I documenti di investimento mostrano che Kunlunxin prevede di generare più di 3,5 miliardi di yuan di ricavi quest'anno e di non subire perdite. Lo scorso anno, nel 2024, l'azienda ha subito una perdita di circa 200 milioni di yuan mentre generava circa 2 miliardi di yuan in ricavi. Quest'anno, più della metà di ciò che guadagnerà dovrebbe provenire dalla vendita a clienti esterni, hanno detto due fonti.

L'ultima linea di prodotti guadagna trazione sul mercato

Il miglior chip dell'azienda, chiamato P800, ha venduto bene quest'anno. La maggior parte degli acquirenti sono aziende statali e uffici governativi che stanno costruendo data center. Il mese scorso, Kunlunxin ha mostrato due nuovi prodotti di chip. Il M100 si concentra sull'esecuzione di programmi IA e uscirà all'inizio del 2026. Il M300 può sia addestrare che eseguire sistemi IA ed è previsto per l'inizio del 2027.

Quando sono emerse le notizie sui piani di quotazione venerdì, il prezzo delle azioni di Baidu a Hong Kong è aumentato fino al 7,8%. L'impulso nelle quotazioni di Hong Kong riflette una tendenza più ampia di aziende cinesi che scelgono il hub finanziario asiatico rispetto ai mercati statunitensi per i loro debutti pubblici.