Les ventes mondiales de Toyota baissent d'environ 2 % en novembre, la Chine en tête de la baisse

Toyota a ouvert le mois de novembre avec des chiffres plus faibles en matière de ventes et de production, et la Chine était au centre de cette baisse.

Le constructeur automobile a déclaré que la demande mondiale s'est refroidie alors que Pékin mettait fin aux subventions qui stimulaient autrefois les voitures électriques et économes en carburant. Ces incitations maintenaient le trafic dans les salons. Une fois qu'elles ont disparu, le ralentissement a suivi rapidement.

Les ventes mondiales ont reculé de 1,9 % par rapport à l'année précédente à 965 919 véhicules, y compris les livraisons de Daihatsu et Hino Motors qui ont également diminué. La production a chuté de 3,4 % à 934 001 unités. Toyota a partagé ces données jeudi alors que la pression s'intensifiait dans l'industrie automobile.

Le déclin s'est produit pendant une période tendue pour les constructeurs automobiles du monde entier. Les différends commerciaux restent actifs. Les règles changent constamment. Les signaux économiques restent mitigés.

Les chiffres de novembre de Toyota reflètent ces conditions alors que les entreprises tentent de répondre à la demande à long terme tout en faisant face à des chocs politiques à court terme et à des tensions sur le marché.

La Chine a porté le coup le plus dur. Les ventes de véhicules Toyota et Lexus dans le pays ont diminué de 12 % au cours du mois. L'entreprise a indiqué que les subventions au troc se sont arrêtées dans les grandes villes après l'épuisement des fonds.

Le timing coïncide avec une montée des frictions politiques entre la Chine et le Japon. En novembre, la Première ministre Sanae Takaichi a fait des commentaires sur Taïwan qui ont fâché les responsables chinois. La Chine a ensuite mis en garde ses citoyens contre les voyages au Japon.

La chute des ventes en Chine affecte la production tandis que les autres régions affichent des résultats contrastés

Toyota a produit 15 % de véhicules de plus en Thaïlande en novembre, et la production aux États-Unis a également augmenté de 9 %, mais ces gains n'ont pas permis de compenser les fortes baisses ailleurs.

La production en Chine a chuté de 14 %, la production au Japon a diminué de 9,7 %, et le Royaume-Uni a également enregistré une baisse de 7,9 %. Toyota a communiqué ces chiffres alors que des changements de subventions et une demande plus faible ont frappé les marchés asiatiques et européens simultanément.

L'Union européenne a ajouté une autre twist. Plus tôt ce mois-ci, les responsables de l'UE ont annulé une interdiction effective des moteurs à combustion. Cette mesure a donné aux constructeurs automobiles traditionnels plus de marge pour développer des modèles de batteries aux côtés des hybrides. Toyota s'appuyait déjà sur la technologie essence-électrique bien avant ses rivaux. Néanmoins, ce changement de politique pourrait laisser plus d'espace aux marques chinoises de véhicules électriques pour se développer en Europe.

La pression politique s'est également intensifiée aux États-Unis. Le président Donald Trump a visé Toyota alors qu'il préparait de nouveaux tarifs douaniers sur les véhicules importés et les pièces détachées.

Plus tôt ce mois-ci, Trump a déclaré qu'il ouvrait la voie à la construction et à la vente de petites voitures « kei » asiatiques aux États-Unis, même si elles ne respectent pas les règles fédérales de sécurité actuelles. « Nous examinons les moyens de réaliser cela », a déclaré Trump.

Plus récemment, Toyota a annoncé qu'elle expédierait trois modèles construits aux États-Unis vers le Japon. Cette décision faisait suite aux signaux de la Maison Blanche et visait à apaiser les frictions commerciales avec Washington.

Les concurrents luttent en Chine alors que les marques locales gagnent rapidement du terrain

D'autres constructeurs automobiles ont fait face à des pressions similaires, comme Honda, dont les ventes se sont encore affaiblies en novembre en raison de la Chine et d'une pénurie de puces persistante qui fait suite à un conflit politique entre la Chine et les Pays-Bas impliquant un grand fournisseur de semi-conducteurs.

Les ventes mondiales de Honda ont chuté de 15 % à 273 681 unités. La Chine a représenté une baisse de 34 %. L'entreprise a désormais enregistré des baisses dans le pays pendant 22 mois consécutifs. La production en Amérique du Nord s'est effondrée de 61 % en raison de pénuries de puces. Honda a déclaré que la crise de l'approvisionnement a forcé des fermetures temporaires d'usines au Japon et en Chine pendant les vacances de fin d'année.

Nissan Motor Co. a obtenu un résultat différent en Chine. La production mondiale a diminué de 4,2 % à 257 008 véhicules, mais la production en Chine a bondi de 22 %. Cette croissance provient de nouveaux modèles électriques lancés plus tôt cette année, notamment les N6 et N7. Malgré cette impulsion, les ventes mondiales ont tout de même reculé de 4,9 % en novembre.

Le marché chinois a également montré à quelle vitesse les goûts évoluent. La berline ultra-luxe Maextro S800 de Huawei Technologies Co. a pris une longueur d'avance sur les rivaux étrangers. Le modèle dépasse désormais les ventes de la Porsche Panamera et de la Mercedes-Benz Classe S parmi les voitures dont le prix dépasse 100 000 $.

Depuis son lancement en mai, les ventes de Maextro ont dépassé tous les concurrents en septembre. En novembre, les livraisons ont dépassé les ventes combinées de la Panamera et de la BMW Série 7, selon les données d'ECC Intelligence.