Toyota a lancé la production de batteries aux États-Unis pour la toute première fois. Mercredi, l'entreprise a confirmé le démarrage de la production dans sa nouvelle usine de batteries de Liberty, en Caroline du Nord, un site de 13,9 milliards de dollars. Il s'agit désormais de la première usine de batteries entièrement intégrée du constructeur automobile en dehors du Japon.
Dans le même temps, Toyota a annoncé qu'elle injecterait 10 milliards de dollars supplémentaires dans ses activités américaines au cours des cinq prochaines années, en plus des sommes déjà prévues, sans donner plus de précisions.
Tetsuo Ogawa, PDG de Toyota Motor North America, a qualifié ce moment de « charnière » pour l'entreprise, établissant un lien direct entre ce commentaire et l'ouverture du nouveau site.
Cette usine, annoncée initialement en décembre 2021, est née de la volonté de l'administration Biden de relocaliser la production de batteries pour véhicules hybrides et électriques sur le sol américain.
Depuis cette annonce, l'enthousiasme autour des véhicules électriques s'est estompé, mais les hybrides (où Toyota domine) ont connu une popularité fulgurante.
Toyota réagit à l'évolution du marché, à la réglementation sur les véhicules électriques et aux droits de douane de Trump
Alors que le marché des véhicules électriques s'essouffle, Toyota se trouve en position idéale. Selon les données de Motor Intelligence, l'entreprise détient désormais plus de 51 % des ventes de véhicules hybrides aux États-Unis, un segment en pleine expansion.
Alors que d'autres constructeurs s'efforcent de corriger leurs stratégies en matière de véhicules 100 % électriques, le pari prudent de Toyota sur les hybrides s'avère payant. On ignore quelle part de ces 10 milliards de dollars était déjà prévue avant cette annonce, mais l'entreprise l'a officialisée quelques semaines seulement après que Donald Trump a déclaré que Toyota investirait 10 milliards de dollars aux États-Unis s'il était réélu à la Maison-Blanche.
Parallèlement, les constructeurs automobiles sont pris de court : d’une part, de nouvelles réglementations sur les véhicules électriques et, d’autre part, une vague de droits de douane imposés sous l’administration Trump sur les pièces détachées et les véhicules. Toyota peine encore à s’y retrouver. Malgré ce contexte chaotique, l’entreprise a enregistré une hausse de 9,9 % de ses ventes aux États-Unis au troisième trimestre, avec 1,3 million de véhicules écoulés durant cette période.
L'usine de batteries de Liberty est désormais un élément central de la stratégie américaine de Toyota. Selon l'entreprise, le site de Caroline du Nord devrait créer plus de 5 100 emplois dans le comté de Randolph. Des représentants de l'État étaient présents lors de l'inauguration mercredi, notamment le gouverneur Josh Stein, qui a déclaré :
« Aujourd’hui, nous célébrons une avancée historique : Toyota augmente sa production de batteries ici même en Caroline du Nord… Cet investissement novateur créera plus de 5 000 nouveaux emplois pour les habitants de Caroline du Nord et renforcera notre économie d’énergie propre. »
Don Stewart,dent de Toyota Caroline du Nord, a ajouté : « C’est une période passionnante pour Toyota, la région et l’État de Caroline du Nord. Cette étape importante témoigne de notre engagement continu envers les milliers de Caroliniens du Nord que Toyota emploiera et envers la croissance économique future de la région de Triad. »
