Tesla délocalise sa production de Chine vers les États-Unis, Elon Musk réclamant une augmentation de salaire

Tesla relocalise la production de ses camions Cybercab et Semi aux États-Unis. L'entreprise commencera à expédier des pièces de Chine vers ses usines américaines d'ici la fin du mois de mai, suite à un accord entre Washington et Pékin qui a permis de supprimer la plupart des droits de douane.

Cet accord, conclu lors d'une réunion de fin de semaine à Genève, signifie que Tesla peut reprendre la construction des deux modèles qui avaient été retardés lorsque ledent Donald Trump a augmenté les taxes à l'importation à 145 % le mois dernier.

Selon Reuters, cette flambée des droits de douane avait contraint Tesla à suspendre ses plans initiaux. Mais grâce à la nouvelle trêve, l'entreprise reprend son calendrier de production.

Le Cybercab, un véhicule autonome sans pédales ni volant, sera assemblé au Texas, tandis que le Semi, un camion commercial, sera fabriqué au Nevada. Tesla souhaite lancer la production d'essai des deux modèles en octobre, la production en série étant prévue pour 2026.

Ce calendrier reste inchangé par rapport à celui présenté par l'entreprise l'année dernière, lors de la première présentation du Cybercab et de l'annonce d'un prix de départ inférieur à 30 000 $.

Le projet de robotaxis doit encore obtenir l'aval de plusieurs autorités réglementaires étatiques, mais Tesla poursuit néanmoins son développement. L'entreprise prévoit également de commencer enfin les livraisons de camions Semi à des clients comme PepsiCo, qui attendent depuis l'annonce du produit. Tesla affirme que tout cela peut s'accélérer maintenant que les expéditions en provenance de Chine ont trac.

Les droits de douane imposés par Trump ont entraîné l'arrêt des transactions, mais Elon Musk a fait pression pour les en empêcher

Lors de la conférence téléphonique sur les résultats du premier trimestre de Tesla, Elon Musk a clairement indiqué avoir personnellement fait pression sur Trump pour obtenir une baisse des droits de douane. « J'ai insisté auprès de Trump pour une réduction des droits de douane », a déclaré Elon. « Mais la décision finale revenait au Présidentdent» Ce commentaire témoignait de sa frustration face au ralentissement de la production engendré par cette politique. Bien qu'étant un allié politique de Trump, Elon a toujours défendu le libre-échange et s'oppose à toute taxe sur les importations.

Ce différend commercial n'était qu'une partie des problèmes d'Elon. Au siège de Tesla au Texas, le conseil d'administration cherche désormais à déterminer comment le rémunérer après que le tribunal du Delaware a invalidé son plan de rémunération de 2018. 

Cet accord représentait la plus importante indemnisation de l'histoire des États-Unis, d'une valeur de 56 milliards de dollars lors de sa première contestation, de 146 milliards de dollars à son point culminant en décembre, et d'environ 98 milliards de dollars actuellement, compte tenu du cours actuel de l'action.

En janvier 2024, la juge Kathaleen McCormick a estimé que l'accord était excessif. Elle a statué que le conseil d'administration de Tesla avait accordé à Elon Musk tout ce qu'il désirait et s'était comporté, selon ses propres termes, « comme des serviteurs soumis à un maître arrogant ». Le conseil avait structuré l'accord de manière à lui conférer un contrôle total si l'entreprise atteignait des objectifs précis – et il les a tous atteints dès 2023.

Un nouveau comité a été formé pour régler le contrat salarial d'Elon

Pour gérer les conséquences de cette affaire, Tesla a mis en place un comité spécial chargé d'élaborer un nouveau plan de rémunération. Ce groupe ne compte que deux personnes : Robyn Denholm, présidente du conseil d'administration, et Kathleen Wilson-Thompson, administratrice qui n'avait pas participé à l'accord initial de 2018.

L'entreprise a glissé l'information concernant ce comité dans une seule phrase d'un document récent, et depuis lors, les actionnaires et les grands investisseurs ont commencé à contacter le conseil d'administration pour donner leur avis sur l'avenir d'Elon.

Tesla reporte également son assemblée générale annuelle des actionnaires, qui se tient habituellement en mai ou juin, car le comité a besoin de plus de temps pour finaliser la nouvelle proposition de rémunération. Ce nouveau plan pourrait inclure davantage d'options d'achat d'actions, mais seulement si Tesla atteint certains objectifs commerciaux. Rien n'est encore définitif.

Ce n'est pas le seul scandale auquel le conseil d'administration de Tesla est confronté. En janvier, plusieurs administrateurs ont accepté de restituer plus de 900 millions de dollars en actions et cash pour mettre fin à une action en justice les accusant de rémunération excessive. À lui seul, Denholm a vendu pour 538 millions de dollars d'actions Tesla depuis son entrée au conseil d'administration en 2014, dont 198 millions au cours des six derniers mois.

Wilson-Thompson est la seule personne restante pouvant travailler sur le nouvel accord sans conflit d'intérêts. Tous les autres avaient soit participé à la rédaction de l'accord initial de 2018, soit entretenu des liens personnels avec Elon et ont dû se récuser.