Tesla déplace sa production de la Chine vers les États-Unis alors qu'Elon Musk exige une augmentation de salaire

Tesla ramène la production de son Cybercab et de ses camions Semi aux États-Unis. L’entreprise commencera à expédier des pièces de Chine vers les usines américaines d’ici la fin mai, après que des pourparlers commerciaux entre Washington et Pékin se soient achevés par un accord visant à supprimer la plupart des droits de douane.

Cet accord, conclu lors d’une réunion de week-end à Genève, signifie que Tesla peut reprendre la construction des deux modèles qui avaient été retardés lorsque le président Donald Trump a relevé les taxes d’importation à 145 % le mois dernier.

Selon a déclaré à Reuters que ce pic de tarifs douaniers avait contraint Tesla à suspendre ses plans initiaux. Mais avec cette nouvelle trêve en place, l’entreprise relance son calendrier de production.

Le Cybercab, un véhicule autonome sans pédales ni volant, sera assemblé au Texas, et le Semi, un modèle de camion commercial, sera construit au Nevada. Tesla souhaite commencer la production de test des deux modèles en octobre, avec une production complète prévue pour 2026.

Ce calendrier est inchangé par rapport à celui que l’entreprise avait établi l’année dernière, lorsqu’elle a dévoilé pour la première fois le Cybercab et annoncé que le prix de départ serait inférieur à 30 000 dollars.

Le projet de robotaxi a encore besoin de l’approbation de plusieurs régulateurs étatiques, mais Tesla avance malgré tout. L’entreprise prévoit également de commencer enfin à livrer les camions Semi qu’elle doit à des clients comme PepsiCo, qui attendent depuis l’annonce du produit. Tesla affirme que tout cela peut avancer plus rapidement désormais que les expéditions en provenance de Chine sont de nouveau sur les rails.

Les tarifs douaniers de Trump ont déclenché l’arrêt, mais Elon Musk a fait face

Elon Musk a clairement indiqué lors de l’appel aux résultats du premier trimestre de Tesla qu’il avait personnellement fait pression sur Trump pour réduire les tarifs douaniers. « J’ai poussé pour des tarifs douaniers plus bas auprès de Trump », a déclaré Elon. « Mais la décision revenait in fine au Président. » Son commentaire a montré à quel point il était frustré que cette politique ralentisse la production. Bien qu’il soit l’un des alliés politiques de Trump, Elon a toujours soutenu le libre-échange et ne soutient pas les taxes sur les importations.

Ce désordre commercial n’était qu’une partie des problèmes d’Elon. À l’origine du siège de Tesla au Texas, le conseil d’administration essaie désormais de déterminer comment rémunérer Elon après qu’un tribunal du Delaware a annulé son package de rémunération de 2018. 

Cet accord était la plus importante allocation de compensation de l’histoire des États-Unis, évaluée à 56 milliards de dollars lors de son premier défi, à 146 milliards de dollars à son point le plus élevé en décembre, et maintenant autour de 98 milliards de dollars sur la base du prix actuel de l’action.

En janvier 2024, la juge Kathaleen McCormick a estimé que le package était bien trop important. Elle a jugé que le conseil d’administration de Tesla avait donné à Elon tout ce qu’il voulait et avait agi, selon ses mots, « comme des serviteurs supins d’un maître démesuré ». Le conseil avait mis en place l’accord de manière à lui donner un contrôle total si l’entreprise atteignait des objectifs spécifiques, et il les avait tous atteints d’ici 2023.

Nouveau comité formé pour résoudre le problème de la rémunération d’Elon

Pour faire face aux conséquences, Tesla a mis en place un comité spécial pour élaborer un nouveau plan de rémunération. Le groupe ne compte que deux personnes : Robyn Denholm, qui préside le conseil, et Kathleen Wilson-Thompson, une administratrice qui n’était pas impliquée dans l’accord original de 2018.

L’entreprise a glissé la nouvelle de la formation du comité dans une ligne d’une seule phrase dans un récent dépôt, et depuis lors, les actionnaires et les grands investisseurs ont commencé à contacter le conseil pour donner leur avis sur l’avenir de la rémunération d’Elon.

Tesla reporte également son assemblée générale annuelle, qui se tient normalement en mai ou juin, car le comité a besoin de plus de temps pour finaliser la nouvelle proposition de rémunération. Le nouveau plan pourrait inclure plus d’options d’achat d’actions, mais uniquement si Tesla atteint des objectifs commerciaux spécifiques. Rien n’est encore finalisé.

Ce n’est pas le seul scandale auquel le conseil d’administration de Tesla est confronté. En janvier, de nombreux administrateurs ont accepté de restituer plus de 900 millions de dollars en actions et en espèces pour mettre fin à un procès qui soutenait que leur rémunération était trop élevée. Denholm seule a vendu pour 538 millions de dollars d’actions Tesla depuis son entrée au conseil en 2014, dont 198 millions de dollars au cours des six derniers mois.

Wilson-Thompson est la seule personne restante capable de travailler sur le nouvel accord sans conflit d’intérêts. Tous les autres avaient soit été impliqués dans la rédaction de l’accord original de 2018, soit avaient des liens personnels avec Elon et avaient dû se récuser.