Tesla verlagert die Produktion von China in die USA, während Elon Musk eine Gehaltserhöhung fordert

Tesla verlagert die Produktion seiner Cybercab- und Semi-Lkw zurück in die USA. Das Unternehmen wird voraussichtlich Ende Mai mit dem Versand von Teilen aus China an US-amerikanische Werke beginnen, nachdem die Handelsgespräche zwischen Washington und Peking mit einer Einigung zur Aufhebung der meisten Zölle abgeschlossen wurden.

Diese Einigung, die bei einem Treffen am Wochenende in Genf erzielt wurde, bedeutet, dass Tesla die Arbeit an den beiden Modellen wieder aufnehmen kann, deren Produktion sich verzögert hatte, alsdent Donald Trump im vergangenen Monat die Einfuhrzölle auf 145 % erhöhte.

Laut Reuters hatte der sprunghafte Anstieg der Zölle Tesla gezwungen, seine ursprünglichen Pläne zu stoppen. Doch mit dem neuen Waffenstillstand nimmt das Unternehmen seinen Produktionsplan wieder auf.

Der Cybercab, ein autonomes Fahrzeug ohne Pedale und Lenkrad, wird in Texas montiert, der Semi, ein Nutzfahrzeug, in Nevada. Tesla plant, die Testproduktion beider Modelle im Oktober zu starten; die Serienproduktion soll 2026 anlaufen.

Dieser Zeitplan ist unverändert gegenüber dem, den das Unternehmen letztes Jahr vorgelegt hatte, als es den Cybercab erstmals vorstellte und erklärte, der Einstiegspreis liege unter 30.000 US-Dollar.

Das Robotaxi-Projekt benötigt noch die Genehmigung mehrerer staatlicher Regulierungsbehörden, doch Tesla treibt es trotzdem voran. Das Unternehmen plant außerdem, endlich mit der Auslieferung der Semi-Trucks an Kunden wie PepsiCo zu beginnen, die seit der Produktankündigung warten. Tesla gibt an, dass all dies nun schneller vonstattengeht, da die Lieferungen aus China wieder tracverlaufen.

Trumps Zölle lösten den Stopp aus, aber Elon Musk wehrte sich

Elon Musk machte während der Telefonkonferenz zu den Quartalszahlen von Tesla deutlich, dass er sich persönlich bei Trump für eine Senkung der Zölle eingesetzt hatte. „Ich habe mich bei Trump für niedrigere Zölle starkgemacht“, sagte Musk. „Die Entscheidung lag aber letztendlich beim Präsidentendent“ Seine Aussage verdeutlichte seine Frustration darüber, dass die Politik die Produktion bremste. Obwohl er zu Trumps politischen Verbündeten zählt, hat Musk sich stets für Freihandel ausgesprochen und lehnt Importzölle ab .

Dieses Handelschaos war nur ein Teil von Elons Problemen. Zurück in Teslas Hauptsitz in Texas versucht der Aufsichtsrat nun herauszufinden, wie Elon bezahlt werden soll, nachdem ein Gericht in Delaware sein Vergütungspaket für 2018 für ungültig erklärt hat. 

Bei diesem Deal handelte es sich um die größte Entschädigungszahlung in der Geschichte der USA. Sie betrug 56 Milliarden Dollar, als sie erstmals angefochten wurde, 146 Milliarden Dollar auf ihrem Höchststand im Dezember und liegt nun, basierend auf dem aktuellen Aktienkurs, bei rund 98 Milliarden Dollar.

Im Januar 2024 erklärte Richterin Kathaleen McCormick das Paket für viel zu umfangreich. Sie urteilte, dass Teslas Aufsichtsrat Elon Musk alle seine Wünsche erfüllt und sich, in ihren Worten, „wie unterwürfige Diener eines überheblichen Herrn“ verhalten habe. Der Aufsichtsrat hatte den Deal so gestaltet, dass Musk die vollständige Kontrolle erlangte, sofern das Unternehmen bestimmte Ziele erreichte – und er erreichte alle Ziele bis 2023.

Ein neues Komitee wurde gebildet, um Elons Gehaltsvereinbarung zu regeln

Um die Folgen zu bewältigen, Tesla einen Sonderausschuss zur Ausarbeitung eines neuen Vergütungsplans ein. Der Ausschuss besteht lediglich aus zwei Personen: Robyn Denholm, der Vorsitzenden des Aufsichtsrats, und Kathleen Wilson-Thompson, einer Direktorin, die nicht an der ursprünglichen Vereinbarung von 2018 beteiligt war.

Das Unternehmen erwähnte die Gründung des Komitees beiläufig in einem Ein-Satz-Beitrag in einer kürzlich eingereichten Mitteilung, und seitdem haben Aktionäre und Großinvestoren begonnen, sich an den Vorstand zu wenden, um ihre Meinung zu Elons Zukunft zu äußern.

Tesla verschiebt auch seine jährliche Hauptversammlung, die normalerweise im Mai oder Juni stattfindet, da der Ausschuss mehr Zeit benötigt, um den neuen Vergütungsvorschlag fertigzustellen. Der neue Plan könnte mehr Aktienoptionen beinhalten, allerdings nur, wenn Tesla bestimmte Geschäftsziele erreicht. Noch ist nichts endgültig entschieden.

Dies ist nicht der einzige Skandal, mit dem der Tesla-Vorstand konfrontiert ist. Im Januar stimmten viele Direktoren zu, Aktien und cash im Wert von über 900 Millionen US-Dollar zurückzugeben, um eine Klage beizulegen, in der ihre Vergütung als zu hoch bezeichnet wurde. Allein Denholm hat seit seinem Eintritt in den Vorstand im Jahr 2014 Tesla-Aktien im Wert von 538 Millionen US-Dollar verkauft, davon 198 Millionen US-Dollar in den letzten sechs Monaten.

Wilson-Thompson ist die Einzige, die ohne Interessenkonflikt an dem neuen Abkommen mitarbeiten kann. Alle anderen waren entweder an der Ausarbeitung des ursprünglichen Pakets von 2018 beteiligt oder hatten persönliche Verbindungen zu Elon und mussten sich daher zurückziehen.