Nadella remanie la direction de Microsoft pour piloter la stratégie IA au-delà d'OpenAI

Le dirigeant de Microsoft, Satya Nadella, a été occupé à changer les rôles et les responsabilités dans l'entreprise technologique cette année, faisant appel à de nouveaux talents et déplaçant des personnes alors que l'entreprise essaie de rester en tête dans la course à l'intelligence artificielle.

Le chef de l'entreprise vieille de 50 ans a fait venir de grands noms comme Jay Parikh, qui a dirigé l'ingénierie chez Meta, et a donné de plus grands postes à des personnes qui y travaillent déjà, y compris Judson Althoff qui gère les ventes commerciales et Ryan Roslansky qui est le directeur général de LinkedIn, le site de réseautage professionnel que Microsoft a racheté il y a des années.

Les changements surviennent alors que d'autres entreprises technologiques rattrapent leur retard en IA, et Nadella veut Microsoft aller plus vite dans la création de ses propres systèmes d'IA, l'amélioration des outils pour les programmeurs et la construction de meilleurs logiciels, selon certains employés actuels et anciens de Microsoft.

« Satya est en 'mode fondateur' », a déclaré Dee Templeton, qui occupe un rôle technologique senior chez Microsoft. L'expression vient de Paul Graham, un investisseur bien connu de la Silicon Valley, et signifie diriger une entreprise avec un style de gestion direct comme quelqu'un qui l'a démarrée de zéro.

Concurrence croissante et partenariats changeants

Des sources proches de Nadella disent qu'il surveille Amazon et Google de plus près maintenant. Les deux entreprises étaient autrefois en retard dans l'IA, mais ont fait des progrès majeurs dans la construction des systèmes informatiques et le développement des modèles qui alimentent les outils d'IA.

Microsoft a pris de l'avance dans l'IA avec un investissement de 14 milliards de dollars dans OpenAI, obtenant un accès anticipé à sa technologie et une priorité sur les contrats de centres de données. En octobre, le partenariat a changé : Microsoft perdra les droits exclusifs sur les centres de données d'OpenAI et, au début des années 2030, n'aura plus accès exclusivement à sa recherche et à ses modèles.

L'assistant IA de Microsoft appelé Copilot, qui fonctionne avec Microsoft 365, a dépassé 150 millions d'utilisateurs chaque mois, a déclaré l'entreprise aux investisseurs en octobre. Mais ce nombre est inférieur à celui du chatbot Gemini de Google, qui compte environ 650 millions d'utilisateurs, et de ChatGPT d'OpenAI, qui compte 800 millions d'utilisateurs.

Des entreprises plus récentes comme Anthropic, Anysphere et Replit attirent les clients loin des outils de codage IA de Microsoft.

Réunions hebdomadaires pour briser les barrières

En réponse, Nadella a réorganisé la direction et a commencé des réunions hebdomadaires où les employés discutent des défis concurrentiels, lui permettant de se connecter avec le personnel au-delà de son équipe principale et de recueillir de nouvelles idées.

« Satya essaie de démontrer un sentiment d'urgence », a dit un travailleur de Microsoft. « L'objectif est de sortir de certaines des structures existantes et de faciliter la route vers lui. »

Templeton, qui dirige ces réunions hebdomadaires, a dit que le point est d'obtenir que différentes équipes travaillent mieux ensemble afin que l'entreprise de 3,5 billions de dollars puisse se déplacer à une vitesse plus rapide que d'habitude, traversant toutes les couches de gestion intermédiaires.

Nadella passe également plus de temps à discuter avec des entreprises émergentes. Il a rencontré Applied Compute, une firme spécialisée dans la création d'« agents » IA capables d'effectuer divers travaux de manière autonome, fondée par d'anciens employés d'OpenAI. Il a également échangé avec Mercor, une plateforme de recrutement, afin de mieux comprendre ce que les entreprises attendent réellement des outils d'IA.

Les talents externes suscitent des jalousies internes

Le renouvellement de la direction a fait appel à des outsiders, provoquant un certain mécontentement en interne. Parikh, ancien responsable de l'ingénierie chez Meta, dirige désormais l'unité CoreAI de Microsoft, supervisant les outils pour les développeurs. Cela fait suite à l'embauche l'année dernière de Mustafa Suleyman, cofondateur de Google DeepMind, pour diriger Microsoft AI avec son propre budget et son autorité en matière de rémunération afin d'attirer les meilleurs talents.

« Satya est déterminé à soutenir les nouveaux venus contre la culture propre à Microsoft », a déclaré un employé de Microsoft. « Il y a une certaine jalousie en interne. Les gens gagnent plus d'argent dans son unité, mais c'est un risque qui vaut la peine d'être pris. »

Microsoft a déclaré dans un communiqué que tous les dirigeants seniors ont la même capacité d'embaucher du personnel et de gérer leurs équipes de la manière la plus adaptée à leurs besoins commerciaux et à ceux des travailleurs.

Soma Somasegar, qui travaille chez Madrona, une société de capital-risque, a déclaré que les changements apportés par Nadella à la haute direction aideraient à réduire la « paperasse » alors que Microsoft développe ses propres plans d'IA, distincts de ses OpenAI investissements. « Il veut continuer à expérimenter et voir ce qui donnera des résultats », a déclaré Somasegar.