Les accusations de fraude portées par Musk contre OpenAI seront portées devant les tribunaux, a décidé un juge

Un juge fédéral a décidé mercredi qu'Elon Musk pouvait soumettre ses accusations contre OpenAI à un jury, poursuivant ainsi ses accusations selon lesquelles la société d'intelligence artificielle aurait abandonné sa mission initiale en adoptant un modèle commercial à but lucratif.

La décision a été prise par la juge de district américaine Yvonne Gonzalez Rogers à Oakland, en Californie, qui a déclaré au tribunal qu'il existait « de nombreuses preuves » indiquant que la direction d'OpenAI avait promis de maintenir la structure à but non lucratif d'origine de l'organisation.

Musk a contribué à la création d'OpenAI en 2015, mais a quitté l'entreprise en 2018. Il dirige désormais sa propre entreprise d'intelligence artificielle qui est en concurrence directe avec OpenAI sur le marché.

La juge Gonzalez Rogers a estimé que trop de faits restaient contestés pour qu'elle puisse trancher seule. Elle a donc décidé qu'un jury devrait examiner l'affaire lors d'un procès prévu en mars. La juge prévoit de publier ultérieurement une décision écrite qui répondra à la demande d'OpenAI de classer l'affaire sans suite.

Cette bataille juridique se déroule dans un contexte de concurrence féroce pour le contrôle du secteur de l'intelligence artificielle générative. La société xAI et son chatbot Grok luttent contre OpenAI et d'autres entreprises technologiques pour s'imposer sur le marché.

Bien qu'il n'ait pas précisé le montant, Musk souhaite que le tribunal oblige OpenAI à le dédommager. Il justifie cette demande par la nécessité de récupérer des « gains mal acquis » que l'entreprise aurait obtenus illégalement.

À l'issue de l'audience, OpenAI a publié un communiqué déclarant : « La plainte de M. Musk reste sans fondement et s'inscrit dans son harcèlement habituel, et nous avons hâte de le démontrer lors du procès. »

Contactée pour obtenir une réponse, xAI n'a pas répondu immédiatement.

Les griefs portent sur le financement précoce et les promesses non tenues

D'après les documents juridiques déposés par Musk, il a investi environ 38 millions de dollars lors des débuts d'OpenAI, soit près de 60 % du capital de départ. Il affirme avoir également fourni des conseils stratégiques et apporté sa notoriété à l'entreprise. Il soutient que tout cela s'est fait avec la promesse que le groupe resterait à but non lucratif et œuvrerait pour le bien commun.

L'accusation vise les cofondateurs d'OpenAI, Sam Altman et Greg Brockman, les accusant d'avoir orchestré la transformation de l'entreprise en société à but lucratif pour s'enrichir personnellement. Les avocats de Musk invoquent comme preuves des accords de plusieurs milliards de dollars conclus avec Microsoft et une restructuration récente.

OpenAI, de même qu'Altman et Brockman, rejette catégoriquement ces accusations. Ils qualifient Musk de « concurrent commercial frustré cherchant à freiner un leader du marché guidé par une mission »

Microsoft, également mise en cause, a demandé au cabinet Gonzalez Rogers de rejeter les accusations portées contre elle. Un avocat de Microsoft a fait valoir qu'aucune preuve n'établissait que l'entreprise ait « aidé et encouragé » OpenAI. Microsoft n'a pas souhaité faire de commentaire.

Lors de l'audience de mercredi, l'équipe juridique d'OpenAI a plaidé pour un jugement immédiat contre Musk, arguant qu'il n'avait pas apporté de preuves suffisantes à l'appui de ses allégations de fraude et de violations detrac.

OpenAI soutient également que Musk a tardé à déposer sa plainte. Le juge a indiqué que le jury devra déterminer si l'affaire est irrecevable pour cause de prescription.