Durant son premier mandat, Trump a utilisé les droits de douane pour punir des pays comme la Chine, accusés de pratiques commerciales déloyales. Aujourd'hui, il recourt aux dernières mesures pour endiguer le trafic de drogue et l'immigration clandestine aux États-Unis. Voici une échappatoire.
Trump a déclaré que dès son premier jour en tant quedent, il signerait un décret imposant une taxe de 25 % sur toutes les importations en provenance du Mexique et du Canada et un droit de douane « supplémentaire » de 10 % sur les marchandises en provenance de Chine.
Il est toutefois conforme à la tradition de Donald Trump d'annoncer des droits de douane et d'exiger des paiements de ses partenaires commerciaux des semaines avant son entrée en fonction. Le choix de sa cible était forcément arbitraire. Néanmoins, le Canada, le Mexique et la Chine ont la possibilité d'éviter une rivalité commerciale.
Les politiques tarifaires de Trump contre le Canada, le Mexique et la Chine
Durant sa campagnedent, Trump a déclaré qu'il imposerait des droits de douane de 60 % ou plus sur les marchandises en provenance de Chine et qu'il pourrait imposer un droit de douane de 1 000 % ou plus sur les véhicules en provenance du Mexique.
Lors de son discours, ledentélu a déclaré que les taxes sur les marchandises en provenance du Mexique et du Canada resteraient en vigueur jusqu'à la fin de « l'invasion » de drogues et de réfugiés.
Il a également déclaré que tant que Pékin ne prendrait pas de mesures pour endiguer l'afflux de fentanyl dans le pays, qui tue des dizaines de milliers de personnes chaque année, des droits de douane seraient appliqués aux produits chinois.
Dans un message publié sur sa plateforme de médias sociaux Truth Social, Trump a déclaré : « Le Mexique et le Canada ont tous deux le droit et le pouvoir absolus de résoudre facilement ce problème qui couve depuis trop longtemps. » Il a ajouté : « Nous exigeons par la présente qu'ils utilisent ce pouvoir, et tant qu'ils ne le feront pas, il est temps pour eux d'en payer le prix fort ! »
Certains partisans de Trump ont déclaré que ledentconsidérait la menace des droits de douane principalement comme un moyen de pression qu'il utiliserait lors de futures négociations avec d'autres pays.
Ladent mexicaine Claudia Sheinbaum a pris très au sérieux le projet de Trump concernant son pays. Elle l'a mis en garde contre les graves conséquences économiques que les droits de douane pourraient avoir pour les deux nations et a proposé d'éventuelles mesures de rétorsion en réponse à sa menace d'imposer des droits de douane généralisés de 25 % sur les produits mexicains et canadiens.
« À chaque tarif douanier correspondra un autre tarif douanier en réponse, et ainsi de suite, jusqu'à ce que nous mettions en péril nos entreprises communes », a écrit Sheinbaum dans une lettre à Trump, qu'elle a lue lors d'une conférence de presse et qu'elle comptait soumettre plus tard dans la journée, avertissant que les tarifs douaniers entraîneraient de l'inflation et des pertes d'emplois dans les deux pays.
Peu après son avertissement, le peso mexicain s'est fortement déprécié face au dollar américain. En septembre, le Mexique est devenu le premier partenaire commercial des États-Unis, représentant 15,8 % des échanges totaux, le Canada arrivant en deuxième position avec 13,9 %. Les États-Unis demeurent le principal partenaire commercial du Mexique.
Événements qui nuisent à l'efficacité des tarifs douaniers
Lorsqu'il s'agit de déterminer l'orientation politique à moyen terme, l'analyse des réactions à haute fréquence des marchés peut s'avérer très trompeuse. Trump peut changer d'avis à tout moment. Il est néanmoins intéressant de constater que les acheteurs souhaitaient acheter des dollars plutôt que d'en vendre. Ce phénomène est toutefois prévisible, car les taxes ont tendance à faire grimper le taux de change.
Il est possible que l'autre objectif affiché par Trump concernant les droits de douane — la réduction du defiaméricain — ne soit pas atteint. Le dollar a légèrement baissé après que ledentélu a annoncé ce week-end que le gestionnaire de fonds spéculatifs Scott Bessent serait son choix pour le poste de secrétaire au Trésor.
Cela pourrait s'expliquer par le fait que certains pensaient que la nomination de Bessent entraînerait une baisse des taux d'intérêt plus importante que prévu. Après tout, il avait remis en cause l'indépendance de la Réserve fédérale.
En 1971, suite à l'effondrement des accords de Bretton Woods, Richard Nixon s'appuya sur la loi précurseur de l'IEEPA, la loi sur le commerce avec l'ennemi, pour imposer un droit de douane généralisé de 10 % sur toutes les importations. Ces mesures engendrèrent l'instabilité des taux de change flottants, le dollar américain chutant d'un tiers au cours des années 1970.
Quelles stratégies le Canada, le Mexique et la Chine, ainsi que d'autres partenaires commerciaux comme l'UE, peuvent-ils mettre à disposition pour se préparer à d'éventuelles mesures coercitives ? La stratégie la plus immédiate semble quelque peu optimiste quant à la gestion de l'immigration et du fentanyl, ce qui pourrait permettre à Trump de présenter son approche comme un succès, avant même la transition avec Joe Biden.
En résumé, les pays visés par de Trump doivent faire des concessions aux États-Unis pour survivre aux négociations. L'un des moments les plus marquants de la gestion de Trump durant son premier mandat fut la promesse du président de la Commission européenne, dent -Claude Juncker, que l'UE achèterait du soja et du gaz naturel liquéfié en échange de l'abandon par Trump de l'imposition de droits de douane sur les véhicules.
Ces promesses étaient inutiles – ledent de la commission n’avait pas une telle autorité – mais Trump pouvait revendiquer la victoire.
Une autre approche pour les partenaires commerciaux consisterait à évaluer si les dynamiques d'opposition au sein du cadre américain peuvent réellement se faire sentir. Au début de sa présidence, Trump a failli se retirer complètement de l'ALENA.
Cependant, il a finalement été convaincu par les conseils de son secrétaire à l'Agriculture, Sonny Perdue, et de son secrétaire au Commerce, Wilbur Ross, qui l'ont averti qu'une telle mesure pourrait avoir des conséquences néfastes pour les agriculteurs et les États frontaliers. En définitive, il a opté pour une renégociation relativement modeste. Le moindre signe d'une forte hausse des prix de l'essence ou d'un repli significatif du marché boursier pourrait influencer sa décision.
Pour l'instant, la solution la plusdent pour les trois pays visés par Trump serait d'adopter une attitude attentiste quant aux effets réels des droits de douane. Les modélisations économiques réalisées au début du mandat de Trump indiquaient que les mesures de rétorsion du Canada contre ces droits de douane pourraient aggraver les dommages causés à son économie.
