Les différentes industries rivalisent pour bénéficier des investissements massifs des nations confrontées à des menaces maritimes dans la défense sous-marine.
Les entreprises de défense, les start-ups technologiques et lestracmaritimes se positionnent en prévision d'une vague de nouvelles dépenses publiques dans la défense sous-marine, alors que les nations intensifient leurs efforts pour protéger leurs infrastructures sous-marines et leurs actifs maritimes.
Les gouvernements prennent des mesures pour renforcer la défense côtière
Les inquiétudes croissantes concernant la vulnérabilité des pipelines, des câbles et des voies maritimes sous-marines ont incité les planificateurs militaires à repenser les stratégies navales traditionnelles.
Les États-Unis ont déjà renforcé la réglementation relative aux câbles sous-marins par le biais de la Commission fédérale des communications, tandis que le Royaume-Uni a placé la sécurité maritime au cœur de ses priorités dans sa dernière revue stratégique. Les analystes préviennent que les méthodes anti-sous-marines traditionnelles, qui reposent sur des avions de patrouille et des frégates, sont de plus en plus coûteuses et insuffisantes pour contrer la menace.
« Les efforts déployés pour maintenir une connaissance précise de la situation sous l’eau et trac a déclaré Sid Kaushal, expert en guerre navale au Royal United Services Institute . « Mais le défi actuel réside dans l’échelle et la manière d’adapter nos capacités. »
L'industrie tente de saisir de nouvelles opportunités
L'ampleur du défi a créé des opportunités pour les entreprises de défense et les groupes technologiques émergents.
L'une des initiatives centrales est la « Vision numérique des océans » de l'OTAN, qui vise à intégrer les satellites, les systèmes autonomes et les analyses avancées pour renforcer la surveillance et la prise de décision en mer, à la surface et sous la surface.
Fincantieri, le plus grand constructeur naval d'Europe, prévoit que le marché mondial des systèmes sous-marins de défense et commerciaux atteindra 50 milliards d'euros par an, et anticipe que sa propre division sous-marine doublera de taille pour atteindre 820 millions d'euros d'ici 2027.
Brett Phaneuf, directeur général de MSubs, a souligné le rôle du calcul haute performance dans la réalisation de nouvelles conceptions, en déclarant : « La prolifération et la réduction des coûts des systèmes de calcul haute performance et de latronvraiment sophistiqués… ont rendu possibles des choses qui n’étaient pas possibles depuis des décennies en termes de miniaturisation, d’utilisation de l’énergie et de capacité de traitement. »
MSubs a récemment développé l'Excalibur, un sous-marin sans équipage de 12 mètres de long actuellement en phase d'essais avec la Royal Navy. Ce bâtiment, le plus grand de son genre testé par la Marine, est conçu pour accélérer l'adoption de technologies autonomes avancées en mer.
De même, BAE Systems a dévoilé Herne, un véhicule sous-marin autonome modulaire offrant une autonomie et une endurance accrues.
« On ne peut pas se permettre une mauvaise journée. Les systèmes doivent être résilients et fonctionner en cas de besoin », a déclaré Dave Quick, responsable des armes sous-marines chez BAE.
Helsing, une entreprise européenne de technologies de défense, construit une usine à Plymouth pour produire ses planeurs autonomes SG-1 Fathom. Conçus pour être pilotés par un seul opérateur, ces planeurs représentent un investissement bien inférieur à celui des patrouilles humaines. Dotés d'intelligence artificielle, ils s'inscrivent dans le cadre d'un projet collaboratif avec Blue Ocean Marine Tech Systems, Ocean Infinity et le groupe de défense Qinetiq.
L'entreprise prévoit de déployer le système dans un délai de 12 mois.
La société américaine Anduril se développe également au Royaume-Uni. Sa filiale britannique s'est associée à Sonardyne et Ultra Maritime pour lancer Seabed Sentry, un système de détection autonome en temps réel qui déploie des « nœuds de capteurs » à faible coût sur les fonds marins.
Associé au système sonar Sea Spear d'Ultra, ce réseau agit comme un déclencheur numérique pour détecter toute activité sous-marine hostile.
« Notre objectif principal est de mettre quelque chose dans l'eau. C'est une approche logicielle du matériel », a déclaré Richard Drake, directeur général d'Anduril UK.
Thales, fournisseur de longue date de systèmes sonar pour la Royal Navy, poursuit le projet Cabot. Ce projet vise à combiner des véhicules habités et non habités pour la lutte anti-sous-marine.
Selon Ian McFarlane, cadre chez Thales, ce projet ne concerne pas seulement les capteurs, mais aussi la gestion de vastes quantités de données.
« L’objectif est autant de traiter les données collectées par les capteurs et autres moyens que de les transformer en informations exploitables et de les présenter de manière à ce que les gens comprennent ce qu’ils regardent. »
