다중십억 달러 규모의 항공 기술 부양 후 기업들이 수중 방비 지출을 위해 줄을 섭니다

산업계는 해상 위협에 직면한 국가들의 수중 방비 지출 열풍의 수혜자가 되기 위해 경쟁하고 있습니다.  

방산 기업, 기술 스타트업 및 해양 계약자들은 국가들이 해저 인프라와 해상 자산을 보호하기 위한 노력을 강화함에 따라 수중 방비에 대한 새로운 정부 지출 물결을 위해 자신을 포지셔닝하고 있습니다.

정부들이 연안 방비 강화를 위한 움직임을 보입니다

해저 파이프라인, 케이블 및 항로에 대한 취약성에 대한 우려가 커짐에 따라 군사 계획가들은 전통적인 해군 전략을 재고하고 있습니다.

미국은 이미 연방통신위원회(FCC)를 통해 해저 케이블 규제를 강화했으며, 영국은 최신 전략 검토에서 해상 안보를 핵심 우선순위로 강조했습니다. 분석가들은 순찰 항공기와 프리깃함에 의존하는 전통적인 대잠 방법이 점점 더 비용이 많이 들고 위협에 대응하기에 불충분하다고 경고했습니다.

“수중에서 상황 인식을 유지하고 비교적 은밀한 표적을 추적하려는 노력은 해군이 낯선 것이 아닙니다,”라고 왕립 통합 군사 연구소(Royal United Services Institute)의 해전 전문가인 Sid Kaushal은 말했습니다. “하지만 현재의 과제는 규모와 [당신의] 능력을 어떻게 확장할 것인가의 문제입니다.”

산업계가 새로운 기회를 잡으려 시도합니다

이 과제의 규모는 방산 기업 및 신생 기술 그룹에게 기회를 창출했습니다.

중심 이니셔티브 중 하나는 NATO의 '디지털 오션 비전(Digital Ocean Vision)'으로, 위성, 자율 시스템 및 고급 분석을 통합하여 수면 위, 아래를 포함한 전 해상 영역의 감시 및 의사 결정을 강화하는 것을 목표로 합니다.

유럽 최대의 조선사인 핀칸티에리(Fincantieri)는 글로벌 방비 및 상업용 수중 시장이 연간 500억 유로로 성장할 것으로 예상하며, 2027년까지 자체 수중 부문이 8억 2천만 유로로 두 배가 될 것이라고 예측합니다.

MSubs의 최고경영자(CEO) 브렛 피너프는 고성능 컴퓨팅이 새로운 설계 가능성을 열어주는 역할을 강조하며, “매우 정교한 고성능 컴퓨팅 시스템과 마이크로 일렉트로닉스의 확산과 비용 절감은 수십 년간 불가능했던 소형화, 전력 활용 및 처리 능력 측면에서 가능했던 일들을 만들어냈습니다.”라고 말했습니다.

MSubs는 최근 로열 네이비(영국 해군)와 시험 운항 중인 12미터 길이의 무인 잠수함 엑스칼리버를 개발했습니다. 해군이 시험한 그 종류 중 가장 큰 이 선박은 해상에서 첨단 자율 기술의 채택을 가속화하기 위해 설계되었습니다.

마찬가지로 BAE 시스템즈는 확장된 항해 범위와 지속력을 제공하는 모듈식 자율 수중 차량 ‘허네(Herne)’를 공개했습니다.

“하루라도 나쁜 날이 있어서는 안 됩니다. 시스템은 회복 탄력성을 갖추고 필요할 때 작동해야 합니다.” BAE의 수중 무기 책임자 데브 퀵이 말했습니다.

유럽 방산 기술 기업 헬싱은 플리머스에 공장을 건설하여 자체 SG-1 패덤 자율 글라이더를 생산할 예정입니다. 이들은 유인 순찰의 일부 비용으로 단일 운영자가 모니터링하도록 설계되었습니다. AI 기반 글라이더는 블루 오션 마린 테크 시스템, 오션 인피니티, 방산 그룹 퀴네틱과의 협력 프로젝트의 일부가 될 것입니다.

회사는 12개월 이내에 시스템을 배치할 계획입니다.

미국 기반의 Anduril도 영국에서 확장 중입니다. 그 영국의 자회사는 Sonardyne 및 Ultra Maritime와 파트너십을 맺어 해저에 저비용 '센서 노드'를 배치하는 실시간 자율 센싱 시스템인 Seabed Sentry를 출시했습니다.

울트라(Ultra)의 시스피어(Sea Spear) 소나 시스템과 결합하면 이 네트워크는 적대적인 수중 활동을 탐지하기 위한 디지털 트립와이어로 작용합니다.

“우리는 모든 것을 물에 넣는 것에 집중하고 있습니다. 이는 하드웨어에 대한 소프트웨어 접근 방식입니다.” 앤듀릴 UK의 총괄 관리자 리처드 드레이크가 말했습니다.

오랜 기간 로열 네이비에 소나 시스템을 제공해 온 테레즈(Thales)는 프로젝트 카봇(Project Cabot)을 추진 중입니다. 프로젝트 카봇은 대잠전(ASW)을 위해 유인 및 무인 차량을 결합하려는 이니셔티브입니다.

테레즈 임원 이안 맥팔레인에 따르면, 이 프로젝트는 센서뿐만 아니라 방대한 양의 데이터 관리에도 관한 것입니다.

“목표는 센서와 기타 수단을 통해 수집된 데이터를 처리하는 것과 동시에, 이를 유용한 정보로 전환하여 사람들이 무엇을 보고 있는지 이해할 수 있는 방식으로 제시하는 데 있습니다.”