Empresas fazem fila para receber gastos governamentais em defesa submarina após impulso bilionário em tecnologia aérea

As indústrias estão competindo para ser as beneficiárias da corrida de gastos em defesa submarina de nações que enfrentam ameaças marítimas.  

Empresas de defesa, startups de tecnologia e contratantes marinhos estão se posicionando para uma onda de novos gastos governamentais em defesa submarina, à medida que as nações intensificam os esforços para proteger suas infraestruturas no leito do mar e ativos marítimos.

Governos fazem movimentos para reforçar a defesa costeira

As crescentes preocupações com a vulnerabilidade de oleodutos submarinos, cabos e rotas de navegação levaram os planejadores militares a repensar as estratégias navais tradicionais.

Os Estados Unidos já endureceram as regulamentações de cabos submarinos por meio da Federal Communications Commission, enquanto o Reino Unido destacou a segurança marítima como uma prioridade central em sua mais recente revisão estratégica. Analistas alertaram que os métodos tradicionais anti-submarinos, que dependem de aeronaves de patrulha e fragatas, estão cada vez mais caros e insuficientes para enfrentar a ameaça.

“O esforço para manter a consciência situacional debaixo d’água e rastrear alvos relativamente elusivos não é algo estranho às marinhas”, disse Sid Kaushal, especialista em guerra naval no Royal United Services Institute, disse. “Mas o desafio agora é de escala e de como escalar [suas] capacidades.”

A indústria tenta aproveitar novas oportunidades

A escala do desafio criou oportunidades para empresas de defesa e grupos de tecnologia emergente.

Uma iniciativa central é a “Visão do Oceano Digital” da OTAN, que busca integrar satélites, sistemas autônomos e análises avançadas para fortalecer a vigilância e a tomada de decisões no mar, acima e abaixo da superfície.

A Fincantieri, o maior estaleiro da Europa, espera que o mercado global de defesa e comercial subaquático cresça para €50 bilhões anualmente, prevendo que sua própria divisão subaquática dobre de tamanho para €820 milhões até 2027.

Brett Phaneuf, diretor executivo da MSubs, destacou o papel da computação de alto desempenho na habilitação de novos projetos, afirmando: “A proliferação e a redução de custos de sistemas de computação de alto desempenho e microeletrônica realmente sofisticados … tornaram possíveis coisas que não eram viáveis há décadas em termos de miniaturização, utilização de energia e capacidade de processamento.”

A MSubs desenvolveu recentemente a Excalibur, um submarino não tripulado de 12 metros em testes com a Marinha Real. A embarcação, a maior de seu tipo testada pela Marinha, foi projetada para acelerar a adoção de tecnologias autônomas avançadas no mar.

Da mesma forma, a BAE Systems apresentou o Herne, um veículo subaquático autônomo modular que oferece maior alcance e autonomia.

“Você não pode ter um dia ruim. Os sistemas precisam ser resilientes e funcionar quando necessário.” disse Dave Quick, chefe de armas subaquáticas da BAE.

A Helsing, uma empresa europeia de tecnologia de defesa, está construindo uma fábrica em Plymouth para produzir seus gliders autônomos SG-1 Fathom. Eles foram projetados para serem monitorados por um único operador a uma fração do custo das patrulhas tripuladas. Os gliders com IA farão parte de um projeto colaborativo com a Blue Ocean Marine Tech Systems, Ocean Infinity e o grupo de defesa Qinetiq.

A empresa pretende implantar o sistema dentro de 12 meses.

A empresa baseada nos EUA, Anduril, também está se expandindo no Reino Unido. Sua subsidiária britânica fez parceria com a Sonardyne e a Ultra Maritime para lançar o Seabed Sentry, um sistema de sensoriamento autônomo em tempo real que implanta “nós de sensor” de baixo custo pelo leito do mar.

Quando combinado com o sistema sonar Sea Spear da Ultra, a rede atua como uma cerca elétrica digital para detectar atividade subaquática hostil.

“Nós estamos todos focados em colocar algo na água. É uma abordagem de software para hardware.” afirmou Richard Drake, gerente geral da Anduril UK.

A Thales, que há muito tempo fornece sistemas sonar para a Marinha Real, está perseguindo o Projeto Cabot. O Projeto Cabot é uma iniciativa para combinar veículos tripulados e não tripulados para a guerra anti-submarino.

De acordo com o executivo da Thales, Ian McFarlane, o projeto não é apenas sobre sensores, mas também sobre gerenciar vastas quantidades de dados.

“O objetivo é tanto lidar com os dados coletados por meio de sensores e outros meios, quanto transferi-los para informações utilizáveis e apresentá-los de tal forma que as pessoas entendam o que estão vendo.”