Firmen stehen Schlange für staatliche Unterwasser-Verteidigungsausgaben nach milliardenschwerem Boost für Luftfahrttechnologie

Branchen konkurrieren darum, Empfänger der Unterwasser-Verteidigungsausgaben-Welle von Nationen zu sein, die maritimen Bedrohungen ausgesetzt sind.  

Verteidigungsunternehmen, Technologie-Start-ups und marine Auftragnehmer positionieren sich für eine Welle neuer staatlicher Ausgaben für Unterwasser-Verteidigung, da Nationen ihre Bemühungen zur Sicherung ihrer Meeresbodeninfrastruktur und maritimen Vermögenswerte verstärken.

Regierungen treffen Maßnahmen zur Stärkung der Küstenverteidigung

Wachsende Bedenken hinsichtlich der Verwundbarkeit von Unterwasser-Pipelines, Kabeln und Schifffahrtsrouten haben militärische Planer dazu veranlasst, traditionelle Marine-Strategien zu überdenken.

Die Vereinigten Staaten haben die Vorschriften für Seekabel bereits durch die Federal Communications Commission verschärft, während das Vereinigte Königreich die maritime Sicherheit in seiner neuesten strategischen Überprüfung als Kernpriorität hervorgehoben hat. Analysten haben gewarnt, dass traditionelle Anti-U-Boot-Methoden, die auf Patrouillenflugzeugen und Fregatten basieren, zunehmend kostspielig und unzureichend sind, um der Bedrohung zu begegnen.

„Die Anstrengung, die Situationswahrnehmung unter Wasser aufrechtzuerhalten und relativ schwer fassbare Ziele zu verfolgen, ist etwas, dem Marinen nicht fremd sind“, sagte Sid Kaushal, ein Experte für Seekriegsführung am Royal United Services Institute, sagte. „Aber die Herausforderung heute ist eine der Skalierung und wie man [die] Fähigkeiten skaliert.“

Industrieversuche, neue Möglichkeiten zu ergreifen

Das Ausmaß der Herausforderung hat Möglichkeiten für Verteidigungsunternehmen und aufstrebende Technologiegemeinschaften geschaffen.

Eine zentrale Initiative ist die „Digital Ocean Vision“ der NATO, die darauf abzielt, Satelliten, autonome Systeme und fortschrittliche Analytik zu integrieren, um die Überwachung und Entscheidungsfindung auf See, über und unter der Oberfläche zu stärken.

Europas größter Schiffbauer Fincantieri erwartet, dass der globale Markt für zivile und militärische Unterwasseranwendungen jährlich auf 50 Milliarden Euro wachsen wird. Das eigene Unterwasser-Geschäft soll bis 2027 auf 820 Millionen Euro verdoppelt werden.

Brett Phaneuf, Chief Executive von MSubs, hob die Rolle der Hochleistungsrechner bei der Ermöglichung neuer Designs hervor und sagte: „Die Verbreitung und die Kostensenkung wirklich ausgefeilter Hochleistungsrechner-Systeme und Mikroelektronik … haben Dinge möglich gemacht, die in Bezug auf Miniaturisierung, Energieeffizienz und Verarbeitungskapazität seit Jahrzehnten nicht möglich waren.“

MSubs hat kürzlich Excalibur entwickelt, ein 12 Meter langes unbemanntes U-Boot, das derzeit mit der Royal Navy erprobt wird. Das Schiff, das größte seiner Art, das von der Marine getestet wurde, ist darauf ausgelegt, die Einführung fortschrittlicher autonomer Technologien auf See zu beschleunigen.

Ähnlich hat BAE Systems Herne vorgestellt, ein modulares autonomes Unterwasserfahrzeug mit verlängerter Reichweite und Ausdauer.

„Man kann keinen schlechten Tag haben. Die Systeme müssen widerstandsfähig sein und funktionieren, wenn sie benötigt werden.“, sagte Dave Quick, Leiter der Unterwasserwaffen bei BAE.

Helsing, ein europäisches Verteidigungstechnologieunternehmen, baut in Plymouth eine Fabrik zur Produktion seiner autonomen Gleiter SG-1 Fathom. Sie sollen von einem einzigen Bediener überwacht werden können, was einen Bruchteil der Kosten von bemannten Patrouillen bedeutet. Die KI-gestützten Gleiter werden Teil eines gemeinsamen Projekts mit Blue Ocean Marine Tech Systems, Ocean Infinity und der Verteidigungsgruppe Qinetiq sein.

Das Unternehmen zielt darauf ab, das System innerhalb von 12 Monaten einzusetzen.

Das in den USA ansässige Anduril expandiert ebenfalls im Vereinigten Königreich. Seine britische Tochtergesellschaft hat sich mit Sonardyne und Ultra Maritime zusammengetan, um Seabed Sentry zu starten, ein Echtzeit-autonomes Sensorsystem, das kostengünstige „Sensor-Knoten“ über den Meeresboden verteilt.

In Kombination mit Ultras Sea Spear-Sonar-System fungiert das Netzwerk als digitales Tripwire zur Erkennung feindlicher Unterwasseraktivitäten.

„Wir wollen einfach etwas im Wasser haben. Es ist ein Softwareansatz für Hardware.“, erklärte Richard Drake, General Manager von Anduril UK.

Thales, das der Royal Navy seit Langem Sonarsysteme bereitstellt, verfolgt das Projekt Cabot. Projekt Cabot ist eine Initiative zur Kombination von bemannten und unbemannten Fahrzeugen für die U-Boot-Abwehr.

Laut Thales-Ausführungsleiter Ian McFarlane geht es bei dem Projekt nicht nur um Sensoren, sondern auch um das Management riesiger Datenmengen.

„Das Ziel ist es, genauso sehr die Daten zu verarbeiten, die durch Sensoren und andere Mittel gesammelt werden, wie sie in nutzbare Informationen umzuwandeln und so darzustellen, dass die Menschen verstehen, was sie betrachten.“