La Pologne renforce ses technologies de défense grâce à une prise de participation d'un fabricant finlandais de satellites de surveillance, face à la menace russe

La Pologne a acquis une participation dans Iceye Oy, une société finlandaise spécialisée dans les satellites d'observation de la Terre de pointe équipés de la technologie radar à synthèse d'ouverture (SAR).

Cet investissement vise à renforcer ses capacités de défense, alors que le pays s'inquiète de plus en plus de sa proximité avec le conflit russo-ukrainien, notamment le long de ses frontières avec le Bélarus et l'enclave russe de Kaliningrad.

La Pologne renforce sa défense grâce à une acquisition récente

Les premières informations concernant la volonté de la Pologne d'acquérir une participation dans la société privée Iceye Oy ont fait surface le mois dernier.

Au moment de la publication de ce rapport, Vinci SA, un véhicule d'investissement de la banque de développement nationale BGK, était apparemment en pourparlers finaux pour acquérir la dette convertible d'Iceye dans le cadre du cycle de financement en cours.

Ces informations proviennent de sources proches du dossier, qui ont refusé de divulguer le montant de l'opération envisagée. Elles ont toutefois confirmé que cet investissement était destiné à soutenir les projets de l'entreprise visant à développer sa production ainsi que ses infrastructures de recherche et développement en Pologne.

L'acquisition étant désormais finalisée, il a été révélé que Vinci SA a investi plus de 40 millions de zlotys (11 millions de dollars) dans Iceye et envisage d'accroître sa participation ultérieurement. Le montant exact de cette participation reste toutefois confidentiel.

Cet achat intervient après que l'armée polonaise a accepté en mai d'acheter trois satellites Iceye, avec une option pour trois autres, dans le cadre d'un accord d'une valeur d'environ 200 millions d'euros (233 millions de dollars).

Iceye va augmenter sa production pour répondre à la demande d'imagerie de défense en temps réel.

Le fondateur de la société finlandaise, Rafal Modrzewski, s'est engagé à accroître ses investissements en Pologne, son pays d'origine, alors que son entreprise s'efforce de répondre à la demande croissante de systèmes de surveillance à double usage suite à l'invasion de l'Ukraine par la Russie.

Iceye s'est fait connaître en tracles mouvements de troupes russes vers l'Ukraine et a vu la demande pour ses services augmenter, notamment en Europe, alors que les tensions géopolitiques stimulent la demande d'images militaires.

Fondée en 2014 par Modrzewski et son partenaire finlandais Pekka Laurila, la société fournissait initialement des images radar de blocs de glace en mouvement aux compagnies maritimes arctiques, mais elle s'est depuis réorientée vers la fourniture d'applications militaires suite à l'invasion à grande échelle de l'Ukraine par la Russie en 2022.

Sa valorisation a dépassé « sensiblement » le milliard de dollars, selon Modrzewski, mais des projets plus ambitieux sont en cours, l'entreprise rejoignant ainsi une multitude de sociétés cherchant à tirer profit de l'augmentation attendue des dépenses de défense américaindent Donald Trump a fait pression sur la région pour qu'elle assume davantage de responsabilités en matière de sécurité.

Modrzewski souhaite désormais quadrupler au moins la capacité de production de l'entreprise afin de répondre à la demande croissante pour ses satellites.

À ce jour, Iceye a lancé 54 satellites, dont le coût de production unitaire s'élève à environ 20 millions de dollars. La moitié de sa flotte est exploitée par les forces de défense nationales, notamment celles des Pays-Bas, de la Finlande, du Brésil et du Portugal.

Elle dispose également d'un partenariat existant pour intégrer son vaisseau spatial au groupe de satellites de BAE Systems et d'une coentreprise avec Space42 pour fabriquer aux Émirats arabes unis.

« L’Europe n’a plus le temps pour nous de croître de manière organique », a déclaré Modrzewski. « Nous allons lever des fonds supplémentaires afin d’accélérer la croissance de nos capacités de production et ainsi fabriquer plus, plus vite et, au final, satisfaire la demande. »