Las industrias compiten para ser las receptoras del gasto excesivo en defensa submarina de las naciones que enfrentan amenazas marítimas.
Las empresas de defensa, las empresas emergentes de tecnología y lostracmarinos se están posicionando para una ola de nuevo gasto gubernamental en defensa submarina, a medida que las naciones intensifican sus esfuerzos para salvaguardar su infraestructura marina y sus activos marítimos.
Los gobiernos toman medidas para reforzar la defensa costera
La creciente preocupación por la vulnerabilidad de los oleoductos, cables y rutas de navegación submarinos ha llevado a los planificadores militares a repensar las estrategias navales tradicionales.
Estados Unidos ya ha endurecido las regulaciones sobre cables submarinos a través de la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC), mientras que el Reino Unido destacó la seguridad marítima como una prioridad fundamental en su última revisión estratégica. Los analistas han advertido que los métodos antisubmarinos tradicionales, que dependen de aeronaves de patrullaje y fragatas, son cada vez más costosos e insuficientes para abordar la amenaza.
“El esfuerzo por mantener la conciencia situacional bajo el agua y trac objetivos relativamente esquivos no es algo desconocido para las armadas”, declaró . “Pero el desafío ahora es de escala y de cómo ampliar [sus] capacidades”.
La industria intenta aprovechar nuevas oportunidades
La magnitud del desafío ha creado oportunidades para las empresas de defensa y los grupos de tecnología emergentes.
Una iniciativa central es la “Visión Digital del Océano” de la OTAN, que busca integrar satélites, sistemas autónomos y análisis avanzados para fortalecer la vigilancia y la toma de decisiones en todo el mar, por encima y por debajo de la superficie.
Fincantieri, el mayor constructor naval de Europa, espera que el mercado global de defensa y de barcos submarinos comerciales crezca hasta los 50.000 millones de euros anuales y predice que su propia división submarina duplicará su tamaño hasta alcanzar los 820 millones de euros en 2027.
Brett Phaneuf, director ejecutivo de MSubs, destacó el papel de la informática de alto rendimiento para posibilitar nuevos diseños, diciendo: “La proliferación y la reducción de costos de sistemas informáticos de alto rendimiento ytronrealmente sofisticados… han hecho posibles cosas que no habían sido posibles durante décadas en términos de miniaturización, utilización de energía y capacidad de procesamiento”
MSubs desarrolló recientemente el Excalibur, un submarino no tripulado de 12 metros de eslora que se encuentra en pruebas con la Marina Real Británica. El buque, el más grande de su tipo en pruebas realizadas por la Armada, está diseñado para acelerar la adopción de tecnologías autónomas avanzadas en el mar.
De manera similar, BAE Systems ha presentado Herne, un vehículo submarino autónomo modular que ofrece mayor autonomía y resistencia.
“No se puede tener un mal día. Los sistemas deben ser resilientes y funcionar cuando se necesitan”, dijo Dave Quick, jefe de armas submarinas de BAE.
Helsing, empresa europea de tecnología de defensa, está construyendo una fábrica en Plymouth para producir sus planeadores autónomos SG-1 Fathom. Están diseñados para ser monitoreados por un solo operador a un coste mucho menor que el de las patrullas tripuladas. Los planeadores, impulsados por IA, formarán parte de un proyecto de colaboración con Blue Ocean Marine Tech Systems, Ocean Infinity y el grupo de defensa Qinetiq.
La empresa pretende implementar el sistema en un plazo de 12 meses.
Anduril, con sede en EE. UU., también se está expandiendo en el Reino Unido. Su filial británica se ha asociado con Sonardyne y Ultra Maritime para lanzar Seabed Sentry, un sistema de detección autónomo en tiempo real que despliega "nodos sensores" de bajo coste en el lecho marino.
Cuando se combina con el sistema de sonar Sea Spear de Ultra, la red actúa como un cable trampa digital para detectar actividad submarina hostil.
“Nos centramos en lograr algo en el agua. Es un enfoque de software para hardware”, afirmó Richard Drake, director general de Anduril UK.
Thales, proveedor de sistemas de sonar para la Marina Real Británica desde hace tiempo, está desarrollando el Proyecto Cabot. Este proyecto es una iniciativa para combinar vehículos tripulados y no tripulados en la guerra antisubmarina.
Según Ian McFarlane, ejecutivo de Thales, el proyecto no sólo trata de sensores, sino también de gestionar grandes cantidades de datos.
“El objetivo es tanto gestionar los datos recopilados mediante sensores y otros medios como convertirlos en información utilizable y presentarlos de forma que la gente entienda lo que está viendo”
