Le programme DOGE d'Elon Musk crée plus de chômeurs que jamais aux États-Unis

Les fonctionnaires fédéraux sans emploi affluent sur le marché du travail alors que le DOGE d'Elon Musk poursuit la réduction drastique des effectifs des agences gouvernementales américaines. Un nouveau rapport publié mardi par Indeed révèle une forte augmentation des candidatures d'employés directement touchés par le Département de l'efficacité gouvernementale (DOGE), qui a entamé des coupes budgétaires drastiques après l'investiture de Trump en janvier 2025.

Selon les chiffres d'Indeed, les candidatures d'emploi de personnes travaillant dans des agences ciblées par le DOGE ont augmenté de 75 % par rapport à 2022. Cette hausse dépasse de loin tout ce qui a été enregistré après les précédentesdent, y compris celles de 2016 et 2020.

Les fonctionnaires fédéraux touchés par ces coupes budgétaires ont envoyé 60 % de demandes supplémentaires entre janvier et février seulement, et les licenciements continuent.

DOGE pousse les employés fédéraux de longue date à la démission

Cory Stahle, économiste chez Indeed, a déclaré qu'il s'agissait du plus fort pic de demandes d'emploi jamais enregistré sur le site après une élection. « Nous n'avons jamais rien vu de tel après une électiondent», a-t-il affirmé. « Ce n'est pas le moment idéal pour chercher un emploi. » Ces licenciements surviennent alors que le marché du travail est déjà fortement ralenti, notamment pour les cadres, dont beaucoup subissaient déjà un ralentissement des embauches.

Parmi les agences dont les services sont restructurés par le DOGE figurent le Bureau de protection financière des consommateurs et l'Agence des États-Unis pour le développement international. Le personnel de ces agences n'est pas composé de stagiaires, mais de spécialistes chevronnés.

Cory a indiqué que la plupart d'entre eux occupent leur poste depuis plus de dix ans. Selon les données fédérales, la durée moyenne d'emploi est de 11 ans, et nombre de ces travailleurs sont titulaires d'une licence ou d'un diplôme supérieur. Il a ajouté : « Il s'agit d'un groupe de demandeurs d'emploi très qualifiés. »

Il ne s'agit pas uniquement de résidents de Washington D.C. Bien que près d'un demi-million de fonctionnaires fédéraux vivent à Washington D.C., dans le Maryland ou en Virginie, 80 % des profils sur Indeed indiquent des demandeurs d'emploi dans d'autres régions du pays. Cory a confirmé que près d'un tiers de ces travailleurs déplacés vivent dans le Sud, en dehors de la région métropolitaine de Washington D.C.

Le marché du travail est aujourd'hui saturé de candidats de niveau intermédiaire et supérieur qui se disputent un nombre réduit d'emplois. Certains d'entre eux possèdent des compétences hyperspécialisées, ce qui limite leurs possibilités d'application. Cory a souligné ce dilemme : « Si vous êtes un ancien employé du ministère de l'Agriculture des États-Unis (USDA) ayant une formation en horticulture et qui a été licencié, quelles sont vos perspectives d'emploi actuellement ? »

Les licenciements font craindre une récession

Scott Bessent, actuel secrétaire au Trésor, a déclaré lundi que le gouvernement prévoyait d'offrir aux employés licenciés la possibilité de trouver un emploi dans le secteur privé. Mais les conséquences pourraient ne pas se limiter aux licenciements. De nombreux économistes mettent en garde contre les ripple . L'évolution du chômage est souvent un indicateur précurseur de récession. Bien que les indicateurs actuels, tels que la courbe des taux et les dépenses de consommation, restent stables, les experts suivent de près l'évolution de la situation dans les mois à venir.

Claudia Sahm, ancienne économiste de la Maison-Blanche et figure emblématique de la Réserve fédérale, a créé la règle de Sahm, qui signale les récessions en fonction de la hausse du chômage. Claudia estime que le DOGE (Defense Office for Economic Management) pourrait entraîner le pays dans une récession. « Nombreux sont ceux qui ne perdront pas leur emploi, car nous avons besoin d'un certain nombre de fonctionnaires fédéraux pour que tout fonctionne », a-t-elle déclaré à NBC News. « Mais actuellement, beaucoup de gens vivent dans l'incertitude la plus totale quant à leur avenir professionnel. »

Cette peur commence à influencer négativement les habitudes de consommation. Claudia a demandé : « Vont-ils acheter une maison ? Vont-ils acheter une voiture ? » Puis elle a répondu à sa propre question : « La réponse la plus rationnelle serait de ne rien acheter. »

Elle a indiqué que les fonctionnaires fédéraux ne représentent que moins de 2 % de la population active américaine ; par conséquent, la réforme DOGE, à elle seule, ne plongerait peut-être pas le pays en récession. Toutefois, sa rapidité et son caractère incertain pourraient amplifier les risques. « La mise en œuvre accélérée de la réforme DOGE accroît inutilement les risques », a-t-elle écrit sur son blog. « Une fois installées, les dynamiques récessionnistes sont difficiles à éviter et coûteuses à corriger. »

Elle a averti que des licenciements aussi rapides empêcheraient l'économie de s'adapter correctement. Claudia a écrit : « Malgré tout, en agissant rapidement et en accentuant l'incertitude, DOGE amplifie ses risques globaux. »

La population active américaine compte environ 170 millions de personnes. Il faudrait près de 200 000 nouveaux chômeurs pour faire augmenter le taux de chômage de seulement 0,1 %. Pour atteindre le seuil de récession précoce defipar la règle de Sahm, le chômage devrait progresser d'au moins un demi-point, soit près d'un million de chômeurs supplémentaires.

Claudia a également souligné que tous les travailleurs licenciés ne se retrouvent pas au chômage. Certains quittent définitivement le marché du travail. D'autres retrouvent rapidement un emploi. Mais avec un tel nombre de licenciements, le risque de franchir cette limite augmente. Il faut garder à l'esprit que Claudia se trompe rarement.

La rapidité des coupes budgétaires accentue l'incertitude nationale

La manière dont DOGE opère ne fait qu'aggraver la situation. Au lieu de supprimer progressivement des postes ou d'offrir des incitations à la démission, comme l'a fait le gouvernement fédéral dans les années 1990, il procède à des coupes drastiques. Rapides. Sous la présidence de Bill Clinton, par exemple, le gouvernement a supprimé 350 000 emplois en six ans grâce à des départs volontaires. Le chômage n'a pas connu de hausse brutale. DOGE, en revanche, agit à toute vitesse, sans planification et dans la panique.

Claudia a souligné que les réductions d'effectifs progressives permettent aux travailleurs de mieux se remettre sur pied. Or, DOGE fait exactement le contraire. « En agissant rapidement et en maximisant l'incertitude », a-t-elle écrit, « DOGE amplifie ses risques globaux. »

La peur qui règne chez les travailleurs n'est pas illusoire. Les employés fédéraux reçoivent des courriels de masse qui sont clairs : n'importe qui pourrait être la prochaine victime. Tant que les réductions d'effectifs ne sont pas terminées, la plupart des employés des agences fédérales vivent dans l'angoisse. Même ceux qui ne perdront pas leur emploi réduisent leurs dépenses. C'est ce genre de comportement qui freine l'économie — ce que Claudia appelle l'effet multiplicateur des « esprits animaux ».

L'instabilité se propage également en dehors du gouvernement. Les entreprises, les organisations à but non lucratif et les universités qui dépendent detracou de subventions publiques en subissent déjà les conséquences. L'université de Stanford aurait gelé les embauches en raison de l'incertitude qui plane sur son financement futur.