Les autorités chinoises avertissent BYD et ses concurrents des véhicules électriques de « s’autoréglementer » dans une guerre des prix sans fin

Les autorités chinoises ont convoqué les dirigeants des principaux constructeurs de véhicules électriques (VE) du pays, dont le leader du secteur BYD Co., à une réunion à huis clos à Pékin cette semaine, selon des personnes familiarisées avec le dossier, citées par Bloomberg. 

L’intervention impliquerait trois des agences de régulation les plus puissantes du pays : le Ministère de l’industrie et des technologies de l’information, l’Administration d’État pour la régulation du marché et la Commission nationale du développement et de la réforme. 

Des représentants de plus d’une douzaine de constructeurs automobiles, dont Zhejiang Geely Holding Group et Xiaomi Corp., étaient présents, ont indiqué ces personnes.

Les fonctionnaires ont instruit les constructeurs automobiles de « s’autoréglementer » dans leurs stratégies de tarification et les ont mis en garde contre la vente de véhicules en dessous des coûts ou la participation à des « campagnes de rabais ». La discussion a abordé les véhicules « à zéro kilomètre » et les factures impayées aux fournisseurs, qui déformeraient selon les dires les finances de la chaîne d’approvisionnement et fonctionneraient comme des instruments de dette de facto.

Les autorités recherchent la stabilité du marché dans des secteurs concurrentiels

Selon des sources anonymes sources, la direction chinoise s’inquiète que les baisses de prix prolongées ne poussent certains constructeurs automobiles vers la faillite. Bien que la réunion n’ait abouti à aucune directive formelle, le ton de la conversation dégageait une « gravité », selon des initiés.

Un porte-parole de Geely a cité les récentes déclarations du président Li Shufu, qui a affirmé que l’entreprise est « contre les guerres de prix ». De plus, lors d’un point de presse jeudi, le Ministère du commerce a réitéré qu’il continuerait à travailler avec d’autres départements pour améliorer la supervision de l’industrie automobile et créer un environnement de concurrence loyale.

Fin du mois dernier, BYD a réduit ses prix de jusqu’à 34 %, une décision qui n’a pas été bien accueillie par les groupes industriels et les médias d’État. 

Sans nommer directement BYD, l’Association chinoise des constructeurs automobiles a critiqué une récente action tarifaire d’« une certaine entreprise » pour avoir déclenché une « panique des prix » et plongé l’industrie dans ce qu’elle a décrit comme un « cercle vicieux ». 

Le groupe a mis en garde contre le fait que les rabais indiscriminés sapent la rentabilité de tout le secteur et menacent la sécurité de la chaîne d’approvisionnement.

Vendredi, selon Google Finance de données, les actions de BYD ont baissé jusqu’à 2,7 %, tandis que Xiaomi a reculé de 2,4 %. Geely Automobile Holdings a diminué de 1,7 % lors des échanges à Hong Kong.

Les médias d’État critiquent les pratiques de rabais

Des médias d’État chinois, dont Xinhua, le People’s Daily et CCTV, ont publié des articles appelant à mettre fin aux rabais imprudents, demandant aux constructeurs automobiles de se concentrer sur la qualité et la stabilité de l’industrie. 

Le People’s Daily, journal phare du Parti communiste, a soutenu que de telles tactiques de tarification pourraient entraîner une production de faible qualité et ternir l’image internationale des produits « Made in China ».

Selon le cabinet-conseil en comptabilité GMT Research, la dette nette réelle de BYD pourrait s’élever à 323 milliards de yuans (45 milliards de dollars), bien supérieure aux 27,7 milliards de yuans indiqués dans ses divulgations financières du milieu de l’année 2024. L’entreprise a indiqué que cet écart pourrait être dû à la pratique de BYD consistant à retarder les paiements aux fournisseurs et à utiliser des stratégies de financement complexes.

BYD se tourne vers le marché sud-africain 

Loin des tensions internes, BYD prévoit de presque tripler son réseau de concessions en Afrique d’ici l’année prochaine, selon un dirigeant senior de l’entreprise.

Steve Chang, directeur général de BYD Auto Afrique du Sud, a déclaré dans une interview mercredi que l’entreprise ferait passer le nombre de ses concessions de 13 à environ 30-35 d’ici la fin de l’année prochaine. 

“Nous voulons éduquer et développer le marché sud-africain,” a déclaré Chang à Reuters.

Le marché sud-africain des véhicules à nouvelle énergie (NEV) en est encore à ses débuts mais connaît une croissance rapide. Selon l’Association nationale des constructeurs automobiles d’Afrique du Sud (NAAMSA), les ventes de NEV ont atteint 15 611 unités en 2024, en hausse par rapport aux 7 782 unités de 2023.

Chang espère que BYD prendra l’avance sur ses concurrents concurrents sur le marché africain en s’y implantant tôt.