Les autorités chinoises mettent en garde BYD et ses concurrents dans le domaine des véhicules électriques : ils doivent s'autoréguler face à une guerre des prix sans fin

Les autorités chinoises ont convoqué cette semaine à Pékin des dirigeants des principaux fabricants de véhicules électriques (VE) du pays, dont le leader du secteur, BYD Co., pour une réunion à huis clos, selon des sources proches du dossier citées par Bloomberg. 

L'intervention aurait impliqué trois des agences de réglementation les plus puissantes du pays : le ministère de l'Industrie et des Technologies de l'information, l'Administration d'État pour la réglementation du marché et la Commission nationale du développement et de la réforme. 

Des représentants de haut niveau de plus d'une douzaine de constructeurs automobiles, dont Zhejiang Geely Holding Group et Xiaomi Corp., étaient présents, ont indiqué les sources.

Les autorités ont enjoint les constructeurs automobiles à « autoréguler » leurs stratégies de prix et les ont mis en garde contre la vente de véhicules à perte ou le lancement de « campagnes de rabais ». La discussion a également porté sur les véhicules « zéro kilométrage » et les factures impayées aux fournisseurs, qui, selon certaines sources, faussent les finances de la chaîne d'approvisionnement et fonctionnent de facto comme des instruments de dette.

Les autorités recherchent la stabilité des marchés concurrentiels

D'après des sources, les dirigeants chinois craignent que les baisses de prix prolongées ne poussent certains constructeurs automobiles au bord de la faillite. Bien que la réunion n'ait abouti à aucune directive officielle, le ton des échanges était empreint de gravité, selon des sources internes.

Un porte-parole de Geely a cité les récentes déclarations du président Li Shufu, dans lesquelles il affirmait que l'entreprise était « opposée aux guerres des prix ». Par ailleurs, lors d'une conférence de presse jeudi, le ministère du Commerce a réaffirmé qu'il continuerait de collaborer avec d'autres ministères afin d'améliorer la supervision du secteur automobile et de créer un environnement de concurrence loyale.

À la fin du mois dernier, BYD a baissé ses prix jusqu'à 34 %, une décision qui n'a pas été bien accueillie par les groupes industriels et les médias d'État. 

Sans nommer directement BYD, l'Association chinoise des constructeurs automobiles a fustigé une récente mesure tarifaire prise par « une certaine entreprise », l'accusant de déclencher une « panique liée à la guerre des prix » et de plonger le secteur dans ce qu'elle a décrit comme un « cercle vicieux » 

Le groupe a averti que les remises indiscriminées compromettaient la rentabilité de l'ensemble du secteur et mettaient en péril la sécurité de la chaîne d'approvisionnement.

Vendredi, selon les données, l'action BYD a chuté de 2,7 %, tandis que celle de Xiaomi a reculé de 2,4 %. Geely Automobile Holdings a perdu 1,7 % à la Bourse de Hong Kong.

Les médias d'État critiquent les pratiques de réduction

Les médias d'État chinois, dont Xinhua, le Quotidien du Peuple et CCTV, ont publié des articles appelant à mettre fin aux remises abusives et demandant aux constructeurs automobiles de se concentrer sur la qualité et la stabilité du secteur. 

Le Quotidien du Peuple, organe phare du Parti communiste, a fait valoir que de telles tactiques de tarification pourraient entraîner une production de faible qualité et ternir l'image internationale des produits « Made in China ».

Selon le cabinet de conseil comptable GMT Research, la dette nette réelle de BYD pourrait atteindre 323 milliards de yuans (45 milliards de dollars), un montant nettement supérieur aux 27,7 milliards de yuans indiqués dans ses états financiers publiés mi-2024. Le cabinet explique cet écart par la pratique de BYD consistant à retarder les paiements aux fournisseurs et par des stratégies de financement complexes.

BYD se tourne vers le marché sud-africain 

Loin des tensions qui règnent chez elle, BYD prévoit de presque tripler son réseau de concessionnaires en Afrique du Sud d'ici l'année prochaine, selon un cadre supérieur de l'entreprise.

Steve Chang, directeur général de BYD Auto Afrique du Sud, a déclaré mercredi lors d'une interview que l'entreprise allait augmenter le nombre de ses concessions de 13 à environ 30-35 d'ici la fin de l'année prochaine. 

«Nous voulons éduquer et développer le marché sud-africain», a déclaré Reuters.

Le marché sud-africain des véhicules à énergies nouvelles (VEN) n'en est qu'à ses débuts, mais connaît une croissance rapide. Selon l'Association nationale des constructeurs automobiles d'Afrique du Sud (NAAMSA), les ventes de VEN ont atteint 15 611 unités en 2024, contre 7 782 en 2023.

Chang espère que BYD prendra l'avantage sur ses concurrents sur le marché africain en s'implantant très tôt sur le continent.