La Chine accélère la constitution de ses réserves de pétrole après le choc énergétique de la guerre en Ukraine

La Chine accélère la constitution de ses réserves de pétrole après que la guerre en Ukraine a exposé à quel point il est risqué de trop dépendre des combustibles étrangers.

Selon Reuters, le gouvernement a intensifié sa campagne de stockage après l’invasion russe de 2022 qui a bouleversé les chaînes d’approvisionnement mondiales et rendu les prix du pétrole imprévisibles.

Maintenant en 2025, le rythme ne fait que s’accélérer. Les grandes compagnies pétrolières d’État comme Sinopec et CNOOC travaillent à ajouter des capacités de stockage pour 169 millions de barils de pétrole brut sur 11 sites distincts. Cela devrait se produire entre maintenant et la fin de 2026.

Sur ce total, des réservoirs d’une capacité de 37 millions de barils sont déjà achevés. Une fois tout terminé, le nouveau réseau de stockage pourrait contenir deux semaines d’importations de pétrole de la Chine. Ce n’est pas un nombre négligeable, compte tenu du fait que la Chine achète plus de pétrole que tout autre pays sur Terre.

L'objectif est simple : cesser de dépendre des voies maritimes et des pétroliers étrangers pour assurer l'approvisionnement énergétique. Alors que la plupart des pays réduisent leurs importations ou espèrent une baisse des prix, la Chine achète plus de barils que jamais pour remplir ses réservoirs.

La Chine donne l’ordre d’agrandir le stockage et d’acheter 140M barils

D’ici juillet 2025, S&P Global Commodity Insight estimait que la Chine stockait environ 530 000 barils par jour. C’est un volume massif, et cela aide à retirer une partie du pétrole supplémentaire du marché mondial alors que l’OPEP+ réduit lentement ses coupes de production. Les traders pensent que la Chine continuera d’acheter à ce rythme jusqu’en mars 2026 au moins, aidée par des prix qui sont restés sous les 70 dollars le baril pendant des mois.

Le pays dépend encore fortement du pétrole importé, la plupart étant transporté par des pétroliers, ce qui constitue une vulnérabilité claire. Pékin essaie de combler cet écart grâce à plus de stockage, plus de pétrole domestique et moins de dépendances à une seule source. Il réduit également la consommation d’essence et de diesel à mesure que de plus en plus de personnes passent aux véhicules électriques.

Les analystes s’attendent à ce que la demande totale de pétrole en Chine atteigne son pic d’ici 2027. Les nouvelles installations de réserve attendues en 2025 et 2026 sont presque égales à ce qui a été ajouté au cours des cinq dernières années combinées, selon les analystes de Vortexa et Kpler.

Les mandats ont commencé à être émis à la fin de l’année dernière. Pékin a discrètement ordonné aux entreprises publiques de commencer à acheter en gros. Le cabinet de recherche londonien Energy Aspects a déclaré que l’un de ces ordres prévoyait l’achat et la livraison de 140 millions de barils aux réserves stratégiques d’ici mars 2026.

« La stratégie de constitution de stocks de la Chine a toujours été d’assurer une sécurité énergétique suffisante pour une nation très dépendante des importations de pétrole brut », a déclaré June Goh, analyste basée à Singapour chez Sparta Commodities. « L’agenda est devenu plus urgent cette année avec les risques géopolitiques accrus entourant la Russie et l’Iran », a-t-elle ajouté.

La Chine est le plus grand client pétrolier des deux pays.

La Chine fusionne le stockage commercial et gouvernemental sous une nouvelle loi

Tout le stockage n’est pas traditionnel. Une partie relève d’un nouveau dispositif appelé « réserves commerciales ». Celles-ci sont techniquement destinées à un usage commercial mais fonctionnent comme une sauvegarde d’urgence lorsque cela est nécessaire. Elles sont supervisées par le bureau national des réserves, qui donne aux raffineurs la flexibilité de déplacer le pétrole.

Les anciennes réserves gouvernementales, construites avant 2019, sont toujours là. Mais une nouvelle loi passée en janvier a fusionné les deux catégories. Désormais, chaque baril compte comme faisant partie du système national de réserve, et les entreprises doivent détenir du carburant supplémentaire en vertu de règles appelées « responsabilité sociale ».

Tout est géré par des unités spéciales au sein des entreprises pétrolières publiques. Ces équipes rendent compte à l’Administration nationale de l’alimentation et des réserves stratégiques, qui possède officiellement les barils. Deux sites distincts dans la province intérieure du Shaanxi sont en cours de construction, avec une capacité combinée de 11 millions de barils.

Les responsables provinciaux les ont décrits comme faisant partie des stocks énergétiques de l’État. Un site séparé de 20 millions de barils sur l’île de Hainan, en construction par Sinopec, est répertorié comme ayant une fonction à la fois commerciale et nationale. Cela signifie qu’il aide à atteindre l’objectif de Pékin.

Pendant ce temps, aux États-Unis, les choses vont dans la direction opposée. Lorsque Donald Trump a commencé son deuxième mandat en janvier, il a déclaré que l’Amérique « forerait, bébé, forerait ». Mais neuf mois plus tard, tout ce qu’il a obtenu, c’est une essence moins chère. La production de pétrole américaine est en baisse.

Les données de la Federal Reserve Bank of Dallas ont montré que le secteur a diminué pour le deuxième trimestre consécutif jusqu’au T3. Le brut Brent a baissé de 15,8 % cette année. Le West Texas Intermediate a chuté de 16,8 %. L’U.S. Energy Information Administration prévoit une baisse de la production de 1 % supplémentaires en 2026. Le gaz naturel ne devrait pas changer beaucoup.