La Cina accelera l'accumulo di riserve di petrolio dopo lo shock energetico della guerra in Ucraina

La Cina sta costruendo a pieno ritmo le sue riserve di petrolio dopo che la guerra in Ucraina ha messo in luce quanto sia rischioso affidarsi troppo al carburante straniero.

Secondo Reuters, il governo ha intensificato la sua campagna di stoccaggio dopo che l'invasione russa del 2022 ha sconvolto le catene di approvvigionamento globali e reso i prezzi del petrolio imprevedibili

Ora, nel 2025, il ritmo non fa che accelerare. Grandi compagnie petrolifere statali come Sinopec e CNOOC stanno lavorando per ampliare lo spazio di stoccaggio per 169 milioni di barili di greggio in 11 siti separati. Questo dovrebbe avvenire entro la fine del 2026.

Di questo totale, 37 milioni di barili di serbatoi sono già stati completati. Una volta completata la nuova rete di stoccaggio, potrebbe contenere due settimane di importazioni di petrolio dalla Cina. Non è una cifra esigua, considerando che la Cina acquista più petrolio di qualsiasi altro Paese al mondo.

L'obiettivo è semplice: smettere di dipendere dalle rotte marittime e dalle petroliere straniere per garantire il flusso di energia. E mentre la maggior parte dei paesi sta riducendo le importazioni o sperando in un calo dei prezzi, la Cina sta acquistando più barili che mai per riempire i serbatoi.

La Cina emette ordini per espandere lo stoccaggio e acquistare 140 milioni di barili

Secondo le stime di S&P Global Commodity Insight, entro luglio 2025 la Cina avrebbe accumulato circa 530.000 barili al giorno. Si tratta di una quantità enorme, che contribuisce a ridurre l'eccesso di offerta di petrolio sul mercato globale, proprio mentre l'OPEC+ sta gradualmente riducendo i tagli alla produzione. Gli operatori di mercato ritengono che la Cina continuerà ad acquistare a questo ritmo almeno fino a marzo 2026, favorita dai prezzi che si mantengono al di sotto dei 70 dollari al barile da mesi.

Il Paese dipende ancora fortemente dalle importazioni di petrolio, trasportato in gran parte da petroliere, il che rappresenta un'evidente vulnerabilità. Pechino sta cercando di colmare questo divario aumentando lo stoccaggio, aumentando il petrolio nazionale e riducendo la dipendenza da un'unica fonte. Sta inoltre riducendo il consumo di benzina e gasolio, poiché sempre più persone passano ai veicoli elettrici.

Gli analisti prevedono che la domanda totale di petrolio in Cina raggiungerà il picco entro il 2027. Secondo gli analisti di Vortexa e Kpler, le nuove riserve previste per il 2025 e il 2026 sono quasi pari a quelle aggiunte negli ultimi cinque anni messi insieme.

I mandati sono iniziati a essere emanati alla fine dell'anno scorso. Pechino ha intimato silenziosamente alle aziende statali di iniziare ad acquistare grandi quantitativi. La società di ricerca londinese Energy Aspects ha affermato che uno di questi ordini prevedeva l'acquisto e la consegna di 140 milioni di barili alle riserve strategiche entro marzo 2026.

"La strategia cinese di accumulo di scorte è sempre stata quella di garantire una sufficiente sicurezza energetica per un Paese fortemente dipendentedent importazioni di greggio", ha affermato June Goh, analista di Sparta Commodities con sede a Singapore. "Quest'anno la questione è diventata ancora più urgente a causa dell'aumento dei rischi geopolitici legati a Russia e Iran", ha aggiunto.

La Cina è il principale acquirente di petrolio per entrambi i paesi.

La Cina unisce lo stoccaggio commerciale e governativo con una nuova legge

Non tutto lo stoccaggio è tradizionale. Una parte di esso rientra in una nuova configurazione chiamata "riserve commerciali". Queste sono tecnicamente destinate all'uso aziendale, ma fungono comunque da riserva di emergenza in caso di necessità. Sono supervisionate dall'ufficio nazionale delle riserve, che offre alle raffinerie la flessibilità necessaria per movimentare il petrolio.

Le vecchie riserve governative, accumulate prima del 2019, sono ancora presenti. Ma una nuova legge approvata a gennaio ha unificato entrambe le categorie. Ora ogni barile conta come parte del sistema di riserva nazionale e le aziende devono detenere carburante extra in base a quelle che vengono chiamate regole di "responsabilità sociale".

Tutto è gestito da unità speciali all'interno delle compagnie petrolifere statali. Questi team fanno capo all'Amministrazione Nazionale per le Riserve Alimentari e Strategiche, che detiene ufficialmente la proprietà dei barili. Sono attualmente in costruzione due siti separati nella provincia interna dello Shaanxi, con una capacità complessiva di 11 milioni di barili.

I funzionari provinciali li hanno descritti come parte delle riserve energetiche dello Stato. Un sito separato da 20 milioni di barili sull'isola di Hainan, in costruzione da parte di Sinopec, è classificato sia come sito commerciale che nazionale. Ciò significa che sta contribuendo al raggiungimento dell'obiettivo di Pechino.

Nel frattempo, negli Stati Uniti, le cose stanno andando nella direzione opposta. Quando Donald Trump ha iniziato il suo secondo mandato a gennaio, ha detto che l'America avrebbe "trivellato, tesoro, trivellato". Ma dopo nove mesi, tutto ciò che ha ottenuto è benzina più economica. La produzione di petrolio statunitense sta diminuendo.

I dati della Federal Reserve Bank di Dallas hanno mostrato che il settore ha subito una contrazione per il secondo trimestre consecutivo, fino al terzo trimestre. Il greggio Brent è sceso del 15,8% quest'anno. Il West Texas Intermediate è sceso del 16,8%. L'Energy Information Administration statunitense prevede un ulteriore calo della produzione dell'1% nel 2026. Non si prevede che il gas naturale subirà grandi variazioni.