La Cina accelera l’accumulo di riserve petrolifere dopo lo shock energetico dalla guerra in Ucraina

La Cina sta costruendo le sue riserve petrolifere a piena velocità dopo che la guerra in Ucraina ha esposto quanto sia rischioso fare troppo affidamento sui combustibili stranieri.

Secondo Reuters, il governo ha intensificato la sua campagna di stoccaggio dopo l’invasione russa del 2022 che ha sconvolto le catene di approvvigionamento globali e reso i prezzi del petrolio imprevedibili.

Ora nel 2025, il ritmo sta solo aumentando. Grandi compagnie petrolifere statali come Sinopec e CNOOC stanno lavorando per aggiungere spazio di stoccaggio per 169 milioni di barili di greggio in 11 siti separati. Questo dovrebbe avvenire tra ora e la fine del 2026.

Di questo totale, 37 milioni di barili di capacità dei serbatoi sono già completati. Una volta completato tutto, la nuova rete di stoccaggio potrebbe contenere due settimane di importazioni di petrolio della Cina. Questo non è un numero piccolo, considerando che la Cina compra più petrolio di qualsiasi altro paese sulla terra.

L’obiettivo è semplice: smettere di dipendere dalle rotte marittime e dalle petroliere straniere per mantenere il flusso di energia. E mentre la maggior parte dei paesi sta riducendo le importazioni o sperando in un calo dei prezzi, la Cina sta comprando più barili che mai per riempire quei serbatoi.

La Cina emette ordini per espandere lo stoccaggio e acquistare 140M barili

Entro luglio 2025, S&P Global Commodity Insight ha stimato che la Cina stava accumulando circa 530.000 barili ogni giorno. Questo è un enorme carico, e sta aiutando a togliere parte del petrolio extra dal mercato globale proprio mentre l’OPEC+ srotola lentamente i suoi tagli alla produzione. I trader pensano che la Cina continuerà ad acquistare a questo ritmo almeno fino a marzo 2026, aiutata da prezzi che sono rimasti sotto i 70 dollari al barile per mesi.

Il paese fa ancora molto affidamento sul petrolio importato, la maggior parte trasportata da petroliere, il che è una chiara vulnerabilità. Pechino sta cercando di colmare questo divario con più stoccaggio, più petrolio domestico e meno dipendenze da fonti singole. Sta anche riducendo l’uso di benzina e gasolio mentre più persone passano ai veicoli elettrici.

Gli analisti si aspettano che la domanda totale di petrolio in Cina raggiunga il picco entro il 2027. Le nuove strutture di riserva previste nel 2025 e 2026 sono quasi uguali a quelle aggiunte negli ultimi cinque anni combinati, secondo gli analisti di Vortexa e Kpler.

I mandati hanno iniziato a uscire alla fine dello scorso anno. Pechino ha detto in silenzio alle aziende statali di iniziare ad acquistare in grande. La società di ricerca con sede a Londra Energy Aspects ha detto che uno di quegli ordini prevedeva l’acquisto di 140 milioni di barili da consegnare alle riserve strategiche entro marzo 2026.

“La strategia di accumulo della Cina è sempre stata quella di avere una sicurezza energetica sufficiente per una nazione altamente dipendente dalle importazioni di greggio”, ha detto June Goh, analista di Singapore presso Sparta Commodities. “L’agenda è diventata più urgente quest’anno con i rischi geopolitici crescenti che circondano Russia e Iran”, ha aggiunto.

La Cina è il più grande cliente petrolifero per entrambi i paesi.

La Cina fonde lo stoccaggio commerciale e governativo sotto una nuova legge

Non tutto lo stoccaggio è tradizionale. Una parte rientra in una configurazione più recente chiamata “riserve commerciali”. Queste sono tecnicamente destinate all’uso commerciale ma funzionano comunque come backup di emergenza quando necessario. Sono supervisionate dall’ufficio nazionale delle riserve, che dà ai raffinatori flessibilità nel muovere il petrolio.

Le vecchie riserve governative, costruite prima del 2019, sono ancora lì. Ma una nuova legge approvata a gennaio ha fuso entrambe le categorie. Ora ogni barile conta come parte del sistema di riserva nazionale, e le aziende devono detenere combustibile extra sotto le regole di “responsabilità sociale”.

Tutto è gestito da unità speciali all’interno delle aziende petrolifere statali. Questi team riferiscono all’Amministrazione Nazionale per il Cibo e le Riserve Strategiche, che possiede ufficialmente i barili. Due siti separati nella provincia interna dello Shaanxi sono in costruzione ora, con una capacità combinata di 11 milioni di barili.

I funzionari provinciali li hanno descritti come parte dello stockpile energetico dello stato. Un sito separato da 20 milioni di barili sull’isola di Hainan, in costruzione da Sinopec, è elencato sia come commerciale che nazionale nella funzione. Questo significa che sta aiutando a raggiungere l’obiettivo di Pechino.

Nel frattempo, negli Stati Uniti, le cose vanno nella direzione opposta. Quando Donald Trump ha iniziato il suo secondo mandato a gennaio, ha detto che l’America avrebbe “trivellato, baby, trivellato”. Ma nove mesi dopo, tutto ciò che ha ottenuto è benzina più economica. La produzione di petrolio degli USA sta diminuendo.

I dati della Federal Reserve Bank of Dallas hanno mostrato che il settore si è contratto per il secondo trimestre consecutivo fino al Q3. Il greggio Brent è sceso del 15,8% quest’anno. Il West Texas Intermediate è sceso del 16,8%. L’Energy Information Administration degli USA vede un’ulteriore diminuzione dell’output dell’1% nel 2026. Il gas naturale non dovrebbe cambiare molto.