Los robotaxis de Waymo están en la mira de la NHTSA por una infracción relacionada con el uso de autobuses escolares

La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras de Estados Unidos (NHTSA) ha anunciado el inicio de una investigación preliminar sobre aproximadamente 2.000 robotaxis Waymo tras los informes de una violación de seguridad que involucra a un autobús escolar estacionado en Atlanta, Georgia. 

Las leyes de tránsito federales y estatales requieren que todos los vehículos se detengan y permanezcan estacionarios cuando vean un autobús escolar con las luces rojas intermitentes, el brazo de parada extendido y el brazo de control de cruce desplegado mientras descargandent. 

Sin embargo, un vídeo muestra a uno de los vehículos autónomos de Waymo maniobrando alrededor de un autobús escolar de ese tipo.

La NHTSA examina los robotaxis de Waymo 

La investigación es el último escrutinio de los sistemas de conducción autónoma por parte de los reguladores, que analizan cómo las tecnologías sin conductor afectan a otros usuarios de la vía pública. Este episodio surge tras la publicación del video de undent en Georgia que involucró a un coche de Waymo y un autobús escolar estacionado con las luces rojas intermitentes y el brazo de parada desplegado.

Según un informe, el vehículo de Waymo inicialmente se detuvo, pero luego maniobró alrededor del autobús, pasando la señal de parada extendida a pesar de que los estudiantesdentestaban bajando.

El sistema de conducción automatizada de Waymo actualmente recorre 2 millones de millas por semana, según la agencia, y ha confirmado que "la probabilidad de que ocurran otrosdentsimilares anteriores es alta" 

Si bien la declaración es preocupante, la empresa ha brindado cierta tranquilidad al afirmar que está trabajando arduamente para realizar mejoras que se implementarán con la próxima actualización. 

Cómo ha respondido Waymo a la investigación 

Dada la novedad de lo que Waymo está intentando lograr en el sector de los coches autónomos, es de esperar que surjan pruebas y ocasiones que los incentiven. 

Sin embargo, la empresa no se da por vencida y un portavoz de Waymo afirmó que "ya ha desarrollado e implementado mejoras relacionadas con las paradas de autobuses escolares y que incluirá actualizaciones de software adicionales en nuestra próxima versión de software"

La empresa también reiteró su compromiso de crear productos que prioricen la seguridad infantil, explicando que "se acercó al autobús escolar desde un ángulo donde las luces intermitentes y la señal de stop no eran visibles y condujo lentamente alrededor del frente del autobús antes de pasar junto a él, manteniendo una distancia segura de los niños"

Es fundamental señalar que el vehículo involucrado estaba equipado con el sistema de conducción automatizada de quinta generación de Waymo y estaba operando sin un conductor de seguridad humano en el momento deldent. 

Tampoco se reportaron heridos en eldent, pero puso de relieve los problemas que enfrentan los sistemas de percepción AV en casos extremos como aquellos que involucran señales oscurecidas. 

La empresa actualmente opera más de 1.500 robotaxis en ciudades como Phoenix, Los Ángeles, San Francisco y Austin, y tiene planes de expandirse a Nashville en 2026 a través de una asociación con Lyft.

Waymo ya ha recorrido más de 100 millones de millas solo para pasajeros en 2025, pero errores raros como este pueden amplificar las preocupaciones de seguridad para la confianza pública y las políticas.