Un reconocido robótico advierte que el auge de los robots humanoides podría colapsar

Rodney Brooks, un reconocido robótico que cofundó iRobot y ex investigador del MIT, ha advertido que las inversiones actuales en robots humanoides se basan en suposiciones defectuosas y pueden no ser sostenibles a largo plazo.

Brooks argumenta que muchas empresas, incluidas Tesla y Figure, dependen de suposiciones optimistas sobre el aprendizaje de los robots que no se ajustan a las leyes de la física, la percepción sensorial y la manipulación en el mundo real.

Según Brooks, los enfoques que dependen del aprendizaje basado en video para enseñar destreza similar a la humana no serán sostenibles. Caracterizó el enfoque como pensamiento puramente fantástico, diciendo que las manos humanas tienen múltiples receptores táctiles que ningún robot puede igualar. Destacó las cosas que un robot podría no lograr replicar, incluida la retroalimentación táctil humana ante la presión, la vibración y la detección de deslizamiento, que son centrales para la destreza.

Los robots del futuro no se parecerán a los humanos, predice Rodney 

En un ensayo publicado por Rodney Brooks, destaca la falta de infraestructura establecida en el sector de la robótica para capturar, almacenar y utilizar datos táctiles. A diferencia de la visión y el habla, donde hay muchos conjuntos de datos y marcos de procesamiento de señales, el tacto sigue estando subdesarrollado en el diseño de hardware y algoritmos. 

Según Brooks, muchos sistemas robóticos actuales carecen de retroalimentación de fuerza adecuada, control fino de los dedos y detección táctil robusta, que son esenciales para la manipulación de propósito general. También destacó las preocupaciones de seguridad cuando los robots continúan escalando. Brooks cree que a medida que aumenta el tamaño, también lo hace la masa y el cuerpo de los robots, lo que significa que una caída desde un robot más grande podría ser mucho más peligrosa que desde uno más pequeño. 

Escalar en tamaño para los robots significa que su masa crece con el cubo de la escala lineal, mientras que la resistencia estructural crece con el cuadrado, creando desafíos de seguridad. Brooks reveló que caminar erguido es otro obstáculo importante para los existentes robots humanoides, señalando que utilizan un control intensivo en energía y aún no son estructuralmente seguros para estar cerca de los humanos cuando están en movimiento.

Argumenta que para operar en entornos humanos, los robots deben estar certificados como seguros cuando las personas se encuentran a meros centímetros de distancia, señalando que los diseños actuales no han logrado eso. 

Brooks predice que en los próximos quince años, los robots más exitosos comercializados como humanoides no se parecerán a los humanos; en cambio, dependerán de ruedas, brazos múltiples y sensores especializados en lugar de caminar erguidos sobre dos piernas. Añadió que las rondas de financiación actuales para apoyar experimentos humanoides es poco probable que resulten en la producción en masa de máquinas humanoides.

La adopción masiva de robots humanoides está mucho más lejos de lo esperado

Chris Camillo, un reconocido inversor que convirtió $20.000 en $60 millones invirtiendo en robótica, también ha emitido sus advertencias, revelando que después de pasar más de 400 horas investigando el sector, sigue siendo optimista sobre el potencial a largo plazo.

Aún así, los desafíos futuros están siendo malinterpretados por muchos inversores. En la cumbre de inversores independientes, Camillo señala que la percepción de que la capacidad de fabricación es el principal cuello de botella para los robots humanoides es errónea. 

“La mayoría de las personas con las que hablo que están profundamente involucradas en este espacio, todos estamos de acuerdo en una cosa: en el punto en el que realmente tengamos una plataforma de robótica humana escalable, totalmente escalable que haya cumplido todos los umbrales de KPI… comenzaremos un desequilibrio de oferta y demanda de 10 a 15 años, donde no importa cuánto puedas fabricar,” 

–Chris Camillo, Inversor Robótico Renombrado

Camilllo explicó que la dificultad radica en el despliegue, no en la producción, y señaló los desafíos de integración que enfrentan las empresas al adoptar robótica generalizada. Citó que es difícil desplegar robots generalizados en Walmart, FedEx o Coca-Cola, y que tomará años de trabajo estratégico, integración, preparación de la fuerza laboral y digitalización de inventario antes de incorporar robots humanoides en el piso de fabricación o intentar hacer cualquier cosa.

Tanto Camillio como Brooks señalan que gran parte de la comunidad de inversores actualmente no aprecia lo largo y complejo que será el proceso. Como resultado, mientras que los robots humanoides eventualmente pueden desempeñar un papel en las industrias globales, el cronograma para el valor en el mundo real puede ser mucho más largo de lo que predicen.