Roboticista renomado alerta que boom de robôs humanoides pode colapsar

Rodney Brooks, um renomado robótico que co-fundou a iRobot e ex-pesquisador do MIT, alertou que os investimentos atuais em robôs humanoides baseiam-se em suposições falhas e podem não ser sustentáveis a longo prazo.

Brooks argumenta que muitas empresas, incluindo Tesla e Figure, dependem de suposições otimistas sobre o aprendizado dos robôs que não estão em conformidade com as leis da física, percepção e manipulação no mundo real.

De acordo com Brooks, abordagens que dependem do aprendizado baseado em vídeo para ensinar destreza semelhante à humana não serão sustentáveis. Ele caracterizou a abordagem como pura fantasia, dizendo que as mãos humanas possuem múltiplos receptores táteis que nenhum robô pode igualar. Ele destacou as coisas que um robô pode falhar em replicar, incluindo o feedback tátil humano para pressão, vibração e detecção de deslizamento, que são centrais para a destreza.

Robôs do futuro não parecerão humanos, prevê Rodney 

Em um ensaio publicado por Rodney Brooks, ele destaca a falta de infraestrutura estabelecida no setor de robótica para capturar, armazenar e usar dados táteis. Diferente da visão e da fala, onde há muitos conjuntos de dados e estruturas de processamento de sinal, o tato permanece subdesenvolvido no design de hardware e algoritmos. 

De acordo com Brooks, muitos sistemas robóticos atuais carecem de feedback de força adequado, controle fino dos dedos e sensores táteis robustos, que são essenciais para a manipulação de propósito geral. Ele também destacou preocupações de segurança quando os robôs continuam a crescer em escala. Brooks acredita que, à medida que o tamanho aumenta, também aumentam o tamanho e o corpo dos robôs, o que significa que uma queda de um robô maior pode ser muito mais perigosa do que a de um menor. 

Aumentar a escala no tamanho dos robôs significa que sua massa cresce com o cubo da escala linear, enquanto a resistência estrutural cresce com o quadrado, criando desafios de segurança. Brooks revelou que andar ereto é outra grande barreira para os robôs existentes robôs humanoides, apontando que eles usam controle intensivo em energia e ainda não são estruturalmente seguros para estar perto de humanos quando em movimento.

Ele argumenta que, para operar em ambientes humanos, os robôs devem ser certificados como seguros quando as pessoas estão a poucos centímetros de distância, apontando que os designs atuais não alcançaram isso. 

Brooks prevê que, nos próximos quinze anos, os robôs mais bem-sucedidos comercializados como humanoides não parecerão humanos; em vez disso, eles dependerão de rodas, múltiplos braços e sensores especializados em vez de andar ereto sobre duas pernas. Ele acrescentou que as rodadas de financiamento atuais para apoiar experimentos humanoides dificilmente resultarão na produção em massa de máquinas humanoides.

A adoção em massa de robôs humanoides está muito mais distante do que o esperado

Chris Camillo, um investidor renomado que transformou $20 mil em $60 milhões investindo em robótica, também emitiu seus alertas, revelando que, após gastar mais de 400 horas pesquisando o setor, ele permanece otimista quanto ao potencial a longo prazo.

Ainda assim, os desafios futuros estão sendo mal interpretados por muitos investidores. Na Cúpula do Investidor Independente, Camillo aponta que a percepção de que a capacidade de fabricação é o principal gargalo para robôs humanoides é equivocada. 

“A maioria das pessoas com as quais converso e que estão profundamente envolvidas neste espaço, concordamos em uma coisa: no ponto em que realmente tivermos uma plataforma de robótica humana escalável, totalmente escalável que tenha atendido a todos os limites de KPI… começaremos um desequilíbrio de oferta e demanda de 10 a 15 anos, onde não importa o quanto você possa fabricar,” 

–Chris Camillo, Investidor Robótico Renomado

Camilllo explicou que a dificuldade reside na implantação, não na produção, e apontou os desafios de integração que as empresas enfrentam ao adotar robótica generalizada. Ele citou que é difícil implantar robôs generalizados na Walmart, FedEx ou Coca-Cola, e que levará anos de trabalho estratégico, integração, preparação da força de trabalho e digitalização do inventário antes de incorporar robôs humanoides no chão de fábrica ou tentar fazer qualquer coisa.

Tanto Camillio quanto Brooks apontam que grande parte da comunidade de investidores atualmente não aprecia o quão longo e complexo será o processo. Como resultado, embora os robôs humanoides possam eventualmente desempenhar um papel nas indústrias globais, o cronograma para o valor no mundo real pode ser muito mais longo do que eles preveem.