Renomado especialista em robótica alerta que o boom dos robôs humanoides pode entrar em colapso

Rodney Brooks, renomado especialista em robótica, cofundador da iRobot e ex-pesquisador do MIT, alertou que os investimentos atuais em robôs humanoides são baseados em premissas falhas e podem não ser sustentáveis ​​a longo prazo.

Brooks argumenta que muitas empresas, incluindo a Tesla e a Figure, baseiam-se em pressupostos otimistas sobre a aprendizagem dos robôs que não estão em conformidade com as leis da física, da percepção e da manipulação no mundo real.

Segundo Brooks, abordagens que dependem do aprendizado baseado em vídeo para ensinar destreza semelhante à humana não serão sustentáveis. Ele caracterizou essa abordagem como pura fantasia, afirmando que as mãos humanas possuem múltiplos receptores táteis que nenhum robô consegue replicar. Ele destacou os aspectos que um robô pode não conseguir replicar, incluindo a percepção tátil humana de pressão, vibração e detecção de deslizamento, que são fundamentais para a destreza.

Rodney prevê que os robôs do futuro não terão aparência humana 

Em um ensaio publicado por Rodney Brooks, ele destaca a falta de infraestrutura estabelecida na indústria da robótica para capturar, armazenar e usar dados táteis. Ao contrário da visão e da fala, onde existem muitos conjuntos de dados e estruturas de processamento de sinais, o tato permanece subdesenvolvido em termos de hardware e design de algoritmos. 

Segundo Brooks, muitos sistemas robóticos atuais carecem de feedback de força adequado, controle preciso dos dedos e sensores táteis robustos, essenciais para manipulação de propósito geral. Ele também destacou preocupações com a segurança à medida que os robôs continuam a aumentar de tamanho. Brooks acredita que, conforme o tamanho aumenta, o mesmo acontece com o tamanho e a estrutura dos robôs, o que significa que uma queda de um robô maior pode ser muito mais perigosa do que a de um menor. 

Aumentar o tamanho dos robôs significa que sua massa cresce com o cubo da escala linear, enquanto sua resistência estrutural cresce com o quadrado, criando desafios de segurança. Brooks revelou que andar ereto é outro grande obstáculo para os robôs humanoides, apontando que eles usam controles que consomem muita energia e ainda não são estruturalmente seguros para estarem perto de humanos quando em movimento.

Ele argumenta que, para operar em ambientes humanos, os robôs devem ser certificados como seguros quando pessoas estiverem a poucos centímetros de distância, salientando que os projetos atuais não atingiram esse objetivo. 

Brooks prevê que, nos próximos quinze anos, os robôs mais bem-sucedidos comercializados como humanoides não se parecerão com humanos; em vez disso, dependerão de rodas, múltiplos braços e sensores especializados, em vez de andar eretos sobre duas pernas. Ele acrescentou que as atuais rodadas de financiamento para apoiar experimentos com humanoides provavelmente não resultarão na produção em massa de máquinas humanoides.

A adoção em massa de robôs humanoides está muito mais distante do que se espera

Chris Camillo, um investidor renomado que transformou US$ 20 mil em US$ 60 milhões investindo em robótica, também fez seus alertas, revelando que, após dedicar mais de 400 horas à pesquisa na área, permanece otimista quanto ao potencial a longo prazo.

Ainda assim, os desafios que se avizinham estão sendo mal interpretados por muitos investidores. Na conferênciadent Investor, Camillo salienta que a percepção de que a capacidade de produção é o principal obstáculo para os robôs humanoides é equivocada. 

“A maioria das pessoas com quem converso e que estão profundamente envolvidas nessa área concorda em um ponto: quando tivermos uma plataforma de robótica humanoide escalável, totalmente escalável e que atenda a todos os indicadores-chave de desempenho (KPIs)... começaremos um desequilíbrio entre oferta e demanda que durará de 10 a 15 anos, onde não importa o quanto você consiga produzir.” 

–Chris Camillo, renomado investidor em robótica

Camillo explicou que a dificuldade reside na implementação, não na produção, e apontou os desafios de integração que as empresas enfrentam ao adotar a robótica generalizada. Ele citou como exemplo a dificuldade de implementar robôs generalizados no Walmart, FedEx ou Coca-Cola, e que serão necessários anos de trabalho estratégico, integração, preparação da força de trabalho e digitalização do estoque antes de incorporar robôs humanoides no chão de fábrica ou tentar fazer qualquer coisa.

Tanto Camillio quanto Brooks destacam que grande parte da comunidade de investidores atualmente não compreende a complexidade e a duração do processo. Consequentemente, embora os robôs humanoides possam eventualmente desempenhar um papel em indústrias globais, o prazo para que se tornem realmente valiosos pode ser muito maior do que o previsto.