Un noto robotico avverte che il boom dei robot umanoidi potrebbe crollare

Rodney Brooks, un noto robotico che ha co-fondato iRobot ed ex ricercatore del MIT, ha avvertito che gli attuali investimenti nei robot umanoidi si basano su assunzioni errate e potrebbero non essere sostenibili a lungo termine.

Brooks sostiene che molte aziende, tra cui Tesla e Figure, fanno affidamento su assunzioni ottimistiche sull'apprendimento dei robot che non rispettano le leggi della fisica, della percezione e della manipolazione nel mondo reale.

Secondo Brooks, gli approcci che fanno affidamento sull'apprendimento basato su video per insegnare la destrezza simile a quella umana non saranno sostenibili. Ha definito questo approccio pura fantasia, affermando che le mani umane hanno molteplici recettori tattili che nessun robot può eguagliare. Ha evidenziato gli elementi che un robot potrebbe non riuscire a replicare, incluso il feedback tattile umano alla pressione, alle vibrazioni e al rilevamento dello scivolamento, elementi centrali per la destrezza.

I robot del futuro non sembreranno umani, prevede Rodney 

In un saggio pubblicato da Rodney Brooks, evidenzia la mancanza di infrastrutture consolidate nel settore della robotica per acquisire, archiviare e utilizzare i dati tattili. A differenza della visione e del linguaggio, dove esistono numerosi dataset e framework di elaborazione dei segnali, il tocco rimane sottosviluppato sia nell'hardware che nella progettazione degli algoritmi. 

Secondo Brooks, molti sistemi robotici attuali mancano di un feedback di forza adeguato, di un controllo fine delle dita e di una sensibilità tattile robusta, elementi essenziali per la manipolazione a scopo generale. Ha inoltre evidenziato le preoccupazioni relative alla sicurezza quando i robot continuano a scalare. Brooks ritiene che all'aumentare delle dimensioni aumentino anche la massa e il volume dei robot, il che significa che una caduta da un robot più grande potrebbe essere molto più pericolosa rispetto a quella da uno più piccolo. 

La scalata dimensionale nei robot comporta che la loro massa cresca con il cubo dello scaling lineare, mentre la resistenza strutturale cresce solo con il quadrato, creando sfide per la sicurezza. Brooks ha rivelato che camminare in posizione eretta rappresenta un altro ostacolo significativo per gli attuali robot umanoidi, sottolineando che utilizzano controlli ad alto consumo energetico e non sono ancora strutturalmente sicuri da avvicinare agli esseri umani durante il movimento.

Sostiene che per operare negli ambienti umani, i robot devono essere certificati come sicuri quando le persone si trovano a pochi centimetri di distanza, osservando che i progetti attuali non hanno ancora raggiunto tale obiettivo. 

Brooks prevede che nei prossimi quindici anni i robot più di successo commercializzati come umanoidi non assomiglieranno agli esseri umani; invece, faranno affidamento su ruote, bracci multipli e sensori specializzati piuttosto che camminare eretti su due gambe. Ha aggiunto che gli attuali round di finanziamento per sostenere esperimenti umanoidi è improbabile che portino alla produzione di massa di macchine umanoidi.

L'adozione di massa dei robot umanoidi è molto più lontana del previsto

Chris Camillo, un rinomato investitore che ha trasformato 20.000 $ in 60 milioni di dollari investendo nella robotica, ha anche lanciato i suoi avvertimenti, rivelando che dopo aver trascorso oltre 400 ore a ricercare il settore, rimane ottimista sul potenziale a lungo termine.

Tuttavia, le sfide future sono state fraintese da molti investitori. Al summit Independent Investor, Camillo sottolinea che la percezione secondo cui la capacità manifatturiera è il collo di bottiglia chiave per i robot umanoidi è fuorviante. 

«La maggior parte delle persone con cui parlo e che sono profondamente coinvolte in questo spazio siamo tutti d'accordo su una cosa: nel momento in cui avremo effettivamente una piattaforma di robotica umanoidi scalabile, pienamente scalabile che abbia soddisfatto tutte le soglie degli KPI... daremo inizio a uno squilibrio tra offerta e domanda di 10-15 anni, indipendentemente da quanto si possa produrre», 

–Chris Camillo, Rinomato Investitore Robotico

Camilllo ha spiegato che la difficoltà risiede nel deployment, non nella produzione, e ha evidenziato le sfide di integrazione che le aziende affrontano nell'adozione della robotica generalizzata. Ha citato come sia difficile implementare robot generalizzati in Walmart, FedEx o Coca-Cola, e ha sottolineato che saranno necessari anni di lavoro strategico, integrazione, preparazione della forza lavoro e digitalizzazione dell'inventario prima di poter incorporare robot umanoidi sul piano di produzione o tentare qualsiasi altra cosa.

Sia Camillio che Brooks sottolineano che gran parte della comunità degli investitori non comprende attualmente quanto il processo sarà lungo e complesso. Di conseguenza, sebbene i robot umanoidi possano eventualmente svolgere un ruolo nelle industrie globali, l'orizzonte temporale per ottenere valore reale potrebbe essere molto più lungo di quanto previsto.