Un famoso esperto di robotica avverte che il boom dei robot umanoidi potrebbe crollare

Rodney Brooks, rinomato esperto di robotica, co-fondatore di iRobot ed ex ricercatore del MIT, ha lanciato l'allarme: gli attuali investimenti nei robot umanoidi si basano su presupposti errati e potrebbero non essere sostenibili a lungo termine.

Brooks sostiene che molte aziende, tra cui Tesla e Figure, si basano su ipotesi ottimistiche sull'apprendimento dei robot che non sono conformi alle leggi della fisica, della rilevazione e della manipolazione del mondo reale.

Secondo Brooks, gli approcci che si basano sull'apprendimento basato su video per insegnare una destrezza simile a quella umana non saranno sostenibili. Ha definito l'approccio come pura fantasia, affermando che le mani umane hanno molteplici recettori tattili che nessun robot può eguagliare. Ha evidenziato gli aspetti che un robot potrebbe non riuscire a replicare, tra cui il feedback tattile umano alla pressione, alle vibrazioni e al rilevamento dello scivolamento, che sono fondamentali per la destrezza.

I robot del futuro non avranno l'aspetto umano, prevede Rodney 

In un saggio pubblicato da Rodney Brooks, l'autore sottolinea la mancanza di infrastrutture consolidate nel settore della robotica per acquisire, archiviare e utilizzare i dati tattili. A differenza della vista e del linguaggio, dove sono disponibili numerosi set di dati e framework di elaborazione del segnale, il tatto rimane poco sviluppato nella progettazione di hardware e algoritmi. 

Secondo Brooks, molti sistemi robotici odierni non dispongono di un adeguato feedback di forza, di un controllo preciso delle dita e di un rilevamento tattile robusto, essenziali per la manipolazione generica. Ha inoltre evidenziato i problemi di sicurezza legati alla continua crescita dei robot. Brooks ritiene che, con l'aumentare delle dimensioni, aumentino anche le dimensioni e il corpo dei robot, il che significa che una caduta da un robot più grande potrebbe essere molto più pericolosa rispetto a una caduta da uno più piccolo. 

Aumentare le dimensioni dei robot significa che la loro massa aumenta con il cubo della scala lineare, mentre anche la resistenza strutturale aumenta con il quadrato, creando problemi di sicurezza. Brooks ha rivelato che camminare in posizione eretta è un altro ostacolo importante per i robot umanoidi, sottolineando che utilizzano un controllo ad alta intensità energetica e non sono ancora strutturalmente sicuri per stare vicino agli esseri umani quando sono in movimento.

Sostiene che per operare in ambienti umani, i robot devono essere certificati come sicuri quando le persone si trovano a pochi centimetri di distanza, sottolineando che i progetti attuali non hanno ancora raggiunto questo obiettivo. 

Brooks prevede che nei prossimi quindici anni i robot di maggior successo commercializzati come umanoidi non avranno l'aspetto di esseri umani; saranno invece dotati di ruote, braccia multiple e sensori specializzati, anziché camminare eretti su due gambe. Ha aggiunto che è improbabile che gli attuali finanziamenti a sostegno degli esperimenti sugli umanoidi portino alla produzione di massa di macchine umanoidi.

L'adozione di massa dei robot umanoidi è molto più lontana del previsto

Anche Chris Camillo, un rinomato investitore che ha trasformato 20.000 dollari in 60 milioni di dollari investendo nella robotica, ha lanciato il suo allarme, rivelando che dopo aver trascorso più di 400 ore a fare ricerche nel settore, rimane ottimista sul potenziale a lungo termine.

Tuttavia, le sfide future vengono mal interpretate da molti investitori. Al summitdent Investor, Camillo sottolinea che la percezione che la capacità produttiva sia il principale ostacolo per i robot umanoidi è errata. 

"La maggior parte delle persone con cui parlo e che sono profondamente impegnate in questo settore, sono tutti d'accordo su una cosa: quando avremo effettivamente una piattaforma robotica umanoide scalabile, completamente scalabile, che avrà soddisfatto tutte le soglie KPI... inizieremo uno squilibrio tra domanda e offerta di 10-15 anni, in cui non importerà quanto si potrà produrre", 

–Chris Camillo, rinomato investitore nel settore della robotica

Camillo ha spiegato che la difficoltà risiede nell'implementazione, non nella produzione, e ha sottolineato le sfide di integrazione che le aziende devono affrontare quando adottano la robotica generalizzata. Ha sottolineato che è difficile implementare robot generalizzati presso Walmart, FedEx o Coca-Cola e che ci vorranno anni di lavoro strategico, integrazione, preparazione della forza lavoro e digitalizzazione dell'inventario prima di incorporare robot umanoidi nel reparto produzione o tentare di fare qualsiasi cosa.

Sia Camillio che Brooks sottolineano che gran parte della comunità degli investitori attualmente non riesce a comprendere quanto lungo e complesso sarà il processo. Di conseguenza, sebbene i robot umanoidi possano in futuro svolgere un ruolo importante nelle industrie globali, i tempi per la creazione di valore nel mondo reale potrebbero essere molto più lunghi di quanto previsto.