Honda reanudará la producción en Norteamérica a medida que se alivia la escasez de chips de Nexperia

Honda Motor Co. ha anunciado planes para reanudar la producción regular en sus plantas de Norteamérica a partir de la próxima semana, tras una interrupción de tres semanas. La interrupción comenzó a finales de octubre debido a una escasez de suministro de semiconductores vinculada a Nexperia. El fabricante japonés confirmó hoy que ha asegurado suficientes componentes para iniciar la restauración gradual de las operaciones. 

Según el portavoz de Honda, la compañía ha asegurado un cierto nivel de suministro alternativo de semiconductores. Ha iniciado un retorno gradual a las operaciones normales en sus plantas en EE. UU., Canadá y México.

La congelación de la producción comenzó el 28 de octubre, cuando el fabricante de automóviles detuvo la producción en la planta de Celaya en México, que produce el SUV multipropósito HR-V para el mercado norteamericano.

Honda advierte que la reanudación planificada sigue sujeta a cambios

Honda ha advertido que la reanudación planificada para la próxima semana podría cambiar, señalando que la situación del suministro sigue siendo "fluida" a pesar de que se han conseguido componentes alternativos. El cuello de botella del suministro es atribuido a la escalada de la tensión comercial entre EE. UU. y China, así como a la incautación de Nexperia por parte de los Países Bajos, lo que afectó su capacidad para exportar ciertos chips fabricados en China. 

Nexperia, con sede en los Países Bajos y subsidiaria de la tecnología china Wingtech Technology, suministra materiales semiconductores utilizados en unidades de control electrónico (ECU). Según un estudio, las ECU gobiernan el rendimiento del motor, las funciones de seguridad y los sistemas de control climático. Cabe destacar que los vehículos modernos dependen en gran medida de los chips; por lo tanto, una interrupción en cualquier parte del suministro de componentes de la ECU puede detener toda la línea de producción. 

La planta de Celaya en México, que sigue cerrada, tiene una capacidad anual de 200.000 unidades. En 2024, produjo aproximadamente 190.000 modelos principales de HR-V destinados al mercado norteamericano. El cierre de tres semanas amenazó el suministro de los modelos más críticos de Honda, generando preocupaciones en toda la industria automotriz japonesa. Nissan lanzó una encuesta a sus proveedores para determinar el impacto y si podría enfrentar restricciones similares, pero no se reportó un efecto a gran escala. 

Los chips de Nexperia afectados caían bajo los cubiertos por las regulaciones de exportación chinas. Las reglas se endurecieron en medio de tensiones geopolíticas y de acceso tecnológico entre China y EE. UU. Según un Cryptopolitan informe, las tensiones se han aliviado hasta ahora después de que Trump cerrara un acuerdo con Xi Jinping sobre la República de Corea el 2 de noviembre.  

Según el informe, el acuerdo desescaló las tensiones comerciales entre los dos países, mediante las cuales los aranceles de EE. UU. se redujeron, se realizaron grandes compras chinas de productos agrícolas estadounidenses y China revocó varias medidas de control de exportación y represalias. 

El suministro de chips de Honda se estabiliza después de que China levantara las restricciones a los minerales de tierras raras 

Basado en un Cryptopolitan anterior informe, el acuerdo pausó las restricciones planificadas de China sobre minerales de tierras raras e imanes, que son esenciales en la fabricación de chips para motores de vehículos eléctricos, equipos de energía renovable y fabricación de armas. China confirmó que emitirá licencias para permitir la exportación de galio, germanio, antimonio y grafito a empresas y proveedores de EE. UU. 

El portavoz de Honda dijo Reuters que una interrupción prolongada habría arriesgado exacerbar la escasez de vehículos en el mercado norteamericano, especialmente en el segmento de crossovers compactos, donde se posiciona el HR-V. La interrupción también arriesgaba afectar a los proveedores y socios logísticos vinculados a las operaciones norteamericanas de Honda. Se espera que el plan de reanudación para la próxima semana estabilice la producción; sin embargo, pueden surgir interrupciones adicionales debido a problemas no resueltos con la producción de chips de Nexperia. 

La búsqueda de una cadena de suministro de chips semiconductores diversificada ha estado presente desde 2020, en respuesta a la crisis global de chips, pero las ECU plantean un desafío particular. Según el informe de Reuters, las ECU dependen de piezas especializadas que no pueden reemplazarse fácilmente, dejando a los fabricantes vulnerables a riesgos geopolíticos. 

Hasta ahora, Honda se espera que emita actualizaciones adicionales a principios de la próxima semana a medida que las instalaciones comiencen a volver a las operaciones normales. Los planes de restauración firmes marcan el primer paso tras la interrupción de la cadena de suministro, destacando la naturaleza continua y frágil del mercado global de semiconductores.