El mayor fabricante de automóviles de Estados Unidos, GM, desafiará los aranceles de Trump e importará baterías para vehículos eléctricos de China

A pesar de los elevados aranceles del 80% sobre las baterías chinas, el mayor fabricante de automóviles estadounidense, General Motors (GM), seguirá importándolas y utilizándolas en sus vehículos. 

El gigante automovilístico estadounidense insiste en que seguirá adelante con sus planes de crear acceso asequible a los vehículos eléctricos.

GM importará baterías chinas pese a los aranceles de Trump

General Motors, el mayor fabricante de automóviles de Estados Unidos, está avanzando con sus planes de importar baterías para vehículos eléctricos (VE) de Contemporary Amperex Technology Co. Ltd. (CATL) de China para alimentar la próxima versión de su Chevrolet Bolt.

Según fuentes familiarizadas con el asunto, GM seguirá utilizando las baterías de fosfato de hierro y litio (LFP) de CATL durante aproximadamente dos años, mientras que su empresa conjunta de fabricación de baterías con la surcoreana LG Energy Solution se prepara para comenzar la producción local del mismo tipo de batería en Tennessee para 2027.

La nueva generación del Bolt, que General Motors planea comenzar a ensamblar en su planta de ensamblaje de Fairfax en Kansas a finales de este año, llegará a los concesionarios en 2026. Será el vehículo eléctrico más asequible de la línea de GM, con un precio de alrededor de $30,000.

A pesar del arancel del 80% sobre las baterías de vehículos eléctricos chinos, GM considera que el acuerdo es una medida necesaria para mantener sus precios competitivos y sus cronogramas de producción según trac.

“Durante varios años, otros fabricantes de automóviles estadounidenses han dependido de proveedores extranjeros para el suministro y la concesión de licencias de baterías LFP”, declaró General Motors en un comunicado. “Para mantener su competitividad, GM adquirirá temporalmente estos paquetes de proveedores similares para alimentar nuestro modelo de vehículo eléctrico más asequible”

El fabricante de automóviles tiene que lidiar con las presiones de costos y la política fiscal

Según Sam Abuelsamid, analista de Telemetry, las baterías LFP son aproximadamente un 35% más baratas de producir que las alternativas basadas en níquel y cobalto.

La química de las baterías LFP se desarrolló por primera vez en Estados Unidos a fines de la década de 1990, pero desde entonces empresas chinas como CATL y BYD han comercializado y dominado la producción y el suministro de estas baterías.

Ford, el principal rival de GM, está licenciando la tecnología LFP y el proceso de fabricación de CATL para una nueva fábrica en Michigan. Esta instalación suministrará baterías para una camioneta eléctrica pequeña en proyecto.

Tesla utilizó anteriormente baterías LFP de CATL en algunas unidades del Model 3 hasta que cesó el acuerdo tras una escalada de aranceles en Estados Unidos a principios de este año.

Actualmente, GM obtiene baterías de fábrica en EE. UU. para sus 12 modelos de vehículos eléctricos, incluyendo el Chevrolet Equinox EV de $35,000 y el Cadillac Celestiq de $340,000. Ninguno de estos vehículos utiliza la química LFP, más económica.

La adopción de estas baterías rentables, junto con otras mejoras de eficiencia que General Motors ha logrado en la producción de vehículos eléctricos, podría permitir que el nuevo Bolt sea "ligeramente rentable" o "lo suficientemente rentable", incluso con la carga arancelaria.

Para justificar aún más la decisión de GM, la política estadounidense de crédito fiscal para vehículos eléctricos, que otorgaba un crédito fiscal federal de $7,500 para la compra de vehículos eléctricos, se eliminará a partir del próximo mes. Anteriormente, el nuevo Bolt no habría podido optar al incentivo debido al uso de baterías de fabricación china, pero con la eliminación del crédito para todos los vehículos que cumplen los requisitos, el Bolt de GM ya no estará en desventaja comparativa en el mercado.

El Bolt se presentó por primera vez en 2016 y se discontinuó en 2023. Se espera que el modelo regrese como parte del objetivo de GM de ampliar las opciones de vehículos eléctricos asequibles. Jon McNeill, miembro de la junta directiva, insinuó que el Bolt podría salir a la venta por poco más de $20,000, considerando el crédito fiscal. Sin el incentivo, se espera que el precio base se sitúe en torno a los $30,000.