A maior montadora dos EUA, a GM, desafia as tarifas de Trump e importará baterias para veículos elétricos da China

Apesar das pesadas tarifas de 80% sobre as baterias chinesas, a maior montadora americana, a General Motors (GM), continuará a importar e usá-las em seus veículos. 

O gigante da fabricação de automóveis americano insiste que ainda cumprirá seus planos de criar acesso acessível a veículos elétricos.

A GM importará baterias chinesas apesar das tarifas de Trump

A General Motors, a maior montadora dos EUA, está avançando com seus planos de importar baterias para veículos elétricos (EV) da Contemporary Amperex Technology Co. Ltd. (CATL) da China para alimentar a próxima versão de seu Chevrolet Bolt.

De acordo com fontes familiarizadas com o assunto, a GM dependerá das baterias de fosfato de ferro e lítio (LFP) da CATL por cerca de dois anos, enquanto sua joint venture de fabricação de baterias com a LG Energy Solution da Coreia do Sul se prepara para iniciar a produção local do mesmo tipo de bateria no Tennessee até 2027.

A nova geração do Bolt, que a General Motors planeja começar a montar em sua fábrica de montagem de Fairfax, no Kansas, ainda este ano, chegará às concessionárias em 2026. Será o veículo elétrico mais acessível da linha da GM, com preço em torno de US$ 30.000.

Apesar da tarifa de 80% sobre as baterias de EV chinesas, a GM vê o acordo como uma medida necessária para manter seus preços competitivos e seus cronogramas de produção em dia.

“Por vários anos, outras montadoras dos EUA dependeram de fornecedores estrangeiros para aquisição e licenciamento de baterias LFP”, disse a General Motors em um comunicado. “Para permanecer competitiva, a GM adquirirá temporariamente esses pacotes de fornecedores semelhantes para alimentar nosso modelo de EV mais acessível.”

A montadora precisa lidar com pressões de custos e política tributária

De acordo com Sam Abuelsamid, analista da Telemetry, as baterias LFP são cerca de 35% mais baratas de produzir do que as alternativas à base de níquel e cobalto.

A química da bateria LFP foi desenvolvida nos EUA no final dos anos 1990, mas empresas chinesas como CATL e BYD comercializaram e dominaram a produção e o fornecimento dessas baterias desde então.

A Ford, principal rival da GM, está atualmente licenciando a tecnologia e o processo de fabricação LFP da CATL para uma nova fábrica em Michigan. Essa instalação fornecerá baterias para uma picape elétrica pequena planejada.

A Tesla usou anteriormente baterias LFP da CATL em algumas unidades do Model 3 até encerrar o acordo após uma escalada nas tarifas dos EUA no início deste ano.

Atualmente, a GM adquire baterias para todos os 12 de seus modelos de EV, incluindo o Chevrolet Equinox EV de US$ 35.000 e o Cadillac Celestiq de US$ 340.000, fabricados nos EUA. Nenhum desses veículos utiliza a química LFP mais barata.

A adoção dessas baterias de baixo custo, combinada com outras eficiências que a General Motors alcançou na produção de veículos elétricos, pode permitir que o novo Bolt seja “marginalmente lucrativo” ou “quase lá”, mesmo com o ônus dos tarifas.

Adicionando mais racionalidade à movimentação da GM, a política de crédito fiscal de EV dos EUA, que fornecia um crédito fiscal federal de US$ 7.500 para compras de EV, será descontinuada a partir do próximo mês. Anteriormente, o novo Bolt não teria sido elegível para o incentivo devido ao uso de baterias fabricadas na China, mas com o crédito agora eliminado para todos os veículos qualificados, o Bolt da GM não estará mais em desvantagem comparativa no mercado.

O Bolt foi lançado pela primeira vez em 2016 e descontinuado em 2023. Espera-se que o modelo retome as vendas como parte do objetivo da GM de expandir as opções de EV acessíveis. Um membro do conselho, Jon McNeill, sugeriu que o Bolt poderia ser colocado à venda na faixa de US$ 20.000 baixos após a aplicação do crédito fiscal. Com a eliminação do incentivo, espera-se que o preço base se estabilize em torno de US$ 30.000.