Los socios comerciales globales se impacientan mientras se estanca el alivio de los aranceles de EE. UU.

Washington enfrenta una creciente presión de los socios comerciales globales para entregar el alivio arancelario prometido durante mucho tiempo. Las reducciones en los aranceles del acero, el aluminio y los automóviles, anunciadas hace meses, siguen sin cumplirse, dejando a las empresas europeas, asiáticas y del Reino Unido luchando bajo las restricciones comerciales de EE. UU.

El primer ministro británico Keir Starmer en una planta de Jaguar Land Rover en mayo, en ese momento, dio la bienvenida al "acuerdo líder mundial" con el presidente de EE. UU., Donald Trump. El acuerdo golpearía eliminar los aranceles de EE. UU. sobre el acero británico, dijo.

Y sin embargo, tres meses después, nada ha cambiado. Ese arancel sigue siendo del 25% para el acero del Reino Unido. Peter Brennan, director de comercio y política económica de UK Steel, dijo que los pedidos de EE. UU. se han "desplomado". Afirma que algunas empresas no sobrevivirán a esta crisis. Por otro lado, un productor rival es aún más pesimista y afirma que podría verse obligado a cerrar antes de fin de año sin asistencia.

El retraso se debe a las normas estadounidenses de "fusión y vertido", que solo permiten reducciones arancelarias en el acero producido íntegramente dentro del Reino Unido. Desde que Tata Steel UK cerró sus altos hornos el año pasado, la empresa no puede cumplir este requisito hasta que las nuevas instalaciones de arco eléctrico estén operativas en 2027. Londres ha estado presionando a Washington para que otorgue exenciones, pero el progreso en esas conversaciones ha sido lento.

Tim Rutter de Tata Steel dijo que no se debía a la falta de esfuerzo del gobierno británico, sino a que los departamentos estadounidenses estaban abrumados. Señaló que, aunque estaban en juego miles de millones en oportunidades potenciales para los exportadores británicos, estas seguían sin realizarse. Los funcionarios de Londres mantuvieron que estaban trabajando para finalizar el acuerdo lo antes posible, pero las voces de la industria advirtieron que los retrasos continuos arriesgaban disuadir acciones unilaterales.

La UE y otros exigen un rápido alivio arancelario

La UE se encuentra en una situación muy similar. ¿Acuerdo o no acuerdo: Ursula von der Leyen, presidenta de la Comisión Europea, estrechó la mano de Trump por un límite del 15% en los aranceles en Escocia el pasado julio, y Bruselas reconoció que el límite también reduciría los coches.

Sin embargo, la realidad parece diferente. No obstante, los aranceles estadounidenses del 50% sobre el acero de la UE y 25% sobre los automóviles permanecen. Los fabricantes de automóviles alemanes están sonando las alarmas. Hasta ahora, el acuerdo no ha traído claridad ni alivio a los fabricantes de automóviles alemanes, dijo Hildegard Müller, presidenta del organismo comercial automotriz de Alemania, VDA. Les está costando, dijo, miles de millones.

Japón y Corea firmaron con Washington en julio. Se reducirán los aranceles a los automóviles al 15% y se recortarán los aranceles al acero, se dijo. Los coches reciben un tratamiento diferente, con un arancel automotriz del 25% que aún afecta a los fabricantes japoneses y coreanos.

Ryosei Akazawa, el principal negociador comercial de Japón, dijo: "Aún estamos viendo un impacto; el sangrado no se ha detenido." Freed dijo que cree que un fabricante de automóviles japonés está absorbiendo el golpe de casi ¥100 millones (680.000 dólares) por hora debido al peso de los aranceles.

Corea del Sur está entre los que presionan por un alivio. Bloomberg Intelligence estima que Hyundai y Kia podrían incurrir en hasta 5.000 millones de dólares en gastos adicionales este año. La presión sobre los márgenes y el debilitamiento de la demanda global también han hecho que el arancel del 15% duela más.

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En lugar de aliviar los aranceles, Washington ha estado avanzando en la dirección opuesta; en lugar de levantar los aranceles, las últimas medidas imponen aranceles adicionales a las importaciones chinas. La medida llegó apenas semanas después de que Washington ampliara la lista de aranceles a casi 300 nuevos códigos de productos de acero y aluminio, cubriendo aranceles estadounidenses del 50%, el 15 de agosto. Esa expansión entró en vigor inmediatamente.

El cambio ha enfadado a los socios que esperan concesiones. Los funcionarios de la UE han culpado a los desacuerdos sobre las normas de comercio digital por un retraso en la declaración conjunta prometida con Washington. Esos países, Japón y Corea del Sur, han estado esperando órdenes ejecutivas para sellar el alivio arancelario.

Los críticos han comenzado a cuestionar el compromiso de Washington. Cecilia Malmström, la antigua comisaria de comercio de la UE, dijo que deben evitarse los retrasos permanentes para evitar que el proceso se convierta en negociaciones interminables y obstruccionismo excesivo.