Les partenaires commerciaux mondiaux s’impatientent alors que le soulagement des tarifs douaniers américains stagne

Washington fait face à une pression croissante de la part des partenaires commerciaux mondiaux pour livrer un soulagement des tarifs douaniers longtemps promis. Les réductions des droits sur l’acier, l’aluminium et les automobiles, annoncées il y a plusieurs mois, restent non tenues, laissant les entreprises européennes, asiatiques et britanniques lutter sous les restrictions commerciales américaines.

Le Premier ministre britannique Keir Starmer dans une usine de Jaguar Land Rover en mai, à ce moment-là, a salué l’accord « leader mondial » avec le président américain Donald Trump. Le contrat frapperaient éliminer les tarifs douaniers américains sur l’acier britannique, a-t-il dit.

Et pourtant, trois mois plus tard, rien n’a changé. Ce droit reste de 25 % pour l’acier britannique. Peter Brennan, directeur du commerce et de la politique économique de UK Steel, a déclaré que les commandes en provenance des États-Unis avaient « chuté de manière vertigineuse ». Il affirme que certaines entreprises ne survivront pas à cette crise. D’un autre côté, un producteur rival est encore plus négatif et prétend qu’il pourrait être contraint de fermer ses portes sans aide avant la fin de l’année.

Le retard provient des règles américaines de « fusion et coulée », qui n’autorisent les réductions de tarifs douaniers que sur l’acier produit entièrement au Royaume-Uni. Depuis que Tata Steel UK a fermé ses hauts fourneaux l’année dernière, l’entreprise ne peut pas répondre à cette exigence avant que les nouvelles installations à arc électrique ne soient opérationnelles en 2027. Londres pousse Washington à accorder des dérogations, mais les progrès dans ces discussions ont été lents.

Tim Rutter de Tata Steel a déclaré que ce n’était pas dû à un manque d’effort du gouvernement britannique, mais parce que les départements américains étaient débordés. Il a noté que bien que des milliards d’opportunités potentielles pour les exportateurs britanniques soient en jeu, elles restaient non réalisées. Les responsables londoniens ont maintenu qu’ils travaillaient à finaliser l’accord aussi rapidement que possible, mais les voix de l’industrie ont averti que les retards continus risquaient de décourager des actions unilatérales.

L’UE et d’autres demandent un soulagement rapide des tarifs douaniers

L’UE est coincée dans un dilemme très similaire. Accord ou pas : Ursula von der Leyen, présidente de la Commission européenne, a serré la main de Trump sur un plafond de tarifs douaniers de 15 % en Écosse en juillet dernier, et Bruxelles a reconnu que le plafond réduirait également les voitures.

Pourtant, la réalité semble différente. Cependant, les tarifs douaniers américains de 50 % sur l’acier de l’UE et 25% sur les automobiles restent. Les constructeurs automobiles allemands sonnent l’alarme. Jusqu’à présent, l’accord n’a apporté ni clarté ni soulagement aux constructeurs automobiles allemands, a déclaré Hildegard Müller, présidente de l’organisme commercial automobile allemand VDA. Cela leur coûte, a-t-elle dit, des milliards.

Le Japon et la Corée ont signé avec Washington en juillet. Les tarifs douaniers sur les automobiles seront réduits à 15 %, et les droits sur l’acier seront réduits, a-t-on dit. Les voitures bénéficient d’un traitement différent, avec un tarif douanier automobile de 25 % qui frappe toujours les constructeurs automobiles japonais et coréens.

Ryosei Akazawa, le principal négociateur commercial du Japon, a déclaré : « Nous voyons encore un impact ; le saignement ne s’est pas arrêté. Freed a déclaré qu’il croit qu’un constructeur automobile japonais subit un impact de près de 100 millions de yens (680 000 $) par heure en raison du poids des tarifs douaniers.

La Corée du Sud est parmi ceux qui poussent pour un soulagement. Bloomberg Intelligence estime que Hyundai et Kia pourraient encourir jusqu’à 5 milliards de dollars de dépenses supplémentaires cette année. La pression sur les marges et le ralentissement de la demande mondiale ont également rendu le tarif de 15 % plus douloureux.

Les États-Unis laissent entendre qu’il y aura plus de tarifs à venir, le Canada impose des tarifs à Washington D.C.

Au lieu d’assouplir les droits, Washington a tendance dans la direction opposée ; plutôt que de lever les droits, les dernières mesures appliquent des tarifs douaniers supplémentaires sur les importations chinoises. Cette mesure est intervenue quelques semaines seulement après que Washington a élargi la liste des tarifs douaniers à près de 300 nouveaux codes de produits en acier et aluminium, couvrant 50 % de tarifs douaniers américains, le 15 août. Cette expansion est entrée en vigueur immédiatement.

Le bouleversement a fâché les partenaires qui espéraient des concessions. Les responsables de l’UE ont blâmé les désaccords sur les règles du commerce numérique pour un blocage dans la déclaration conjointe promise avec Washington. Ces pays, le Japon et la Corée du Sud, attendent des décrets exécutifs pour sceller le soulagement des tarifs douaniers.

Les critiques ont commencé à remettre en question l’engagement de Washington. Cecilia Malmström, l’ancienne commissaire au commerce de l’UE, a déclaré que les retards permanents doivent être évités pour empêcher le processus de devenir des négociations interminables et des filibustères excessives.