Todo lo que hay que saber sobre el “Zohranomics” del alcalde de Nueva York, Zohran Mamdani

Zohran Mamdani ganó la carrera para alcalde de la ciudad de Nueva York prometiendo hacer que la ciudad sea más barata para vivir y más difícil de explotar.

Su plan económico, ahora conocido como Zohranomics, se basa en tres cosas: aumentar los impuestos a los ricos, presionar más a las corporaciones y endeudarse en gran medida para financiar grandes programas como cuidado infantil universal, vivienda asequible y quizás incluso autobuses urbanos gratuitos.

Cada dólar que necesita se supone que proviene de aquellos que más ganan, o de la ciudad asumiendo más deuda que nunca. Ese es el planteamiento.

Según las estimaciones presupuestarias citadas por el Wall Street Journal, Zohran asume el cargo mientras la ciudad ya enfrenta un déficit de miles de millones de dólares.

Se espera que este déficit crezca, gracias a los recortes federales aprobados este verano en una ley tributaria liderada por republicanos que traslada más costos (como cupones de alimentos y Medicaid) a las ciudades. El presidente Donald Trump, quien regresó al cargo después de las elecciones de 2024, también había amenazado con retener miles de millones en fondos federales si Zohran ganaba.

Mientras tanto, ninguna de las principales ideas fiscales de Zohran puede ocurrir a menos que la gobernadora Kathy Hochul y los legisladores estatales en Albany las aprueben, y Kathy tiene su propia elección en 2026 que considerar.

Zohran impulsa nuevos impuestos y un plan masivo de endeudamiento

El plan de Zohran para gravar a los millonarios y las corporaciones no solo enfrenta obstáculos políticos, sino que también es técnicamente complicado. La recaudación corporativa de la ciudad se ha más que duplicado desde 2019, pasando de 3.400 millones de dólares a 7.500 millones en 2024.

Si todas las empresas hubieran pagado a una tasa del 11,5% ese año, el total habría alcanzado los 11.900 millones de dólares, un aumento de 4.400 millones de dólares. Pero la plataforma de Zohran no explica cómo esas recaudaciones a nivel estatal incluso llegarían de vuelta a Nueva York.

Para las empresas que ya pagan el 8,85% de impuesto sobre la renta corporativa de la ciudad, la tasa combinada se acerca al 21% federal. «Algunas empresas también están sujetas al recargo de la MTA», dijo Jared Walczak de la Tax Foundation.

Zohran ha dicho que el dinero extra podría ayudar a pagar el cuidado infantil universal y hacer que el código tributario sea más justo, aunque recientemente ha dicho que está «abierto a otras fuentes de ingresos» si Albany se opone.

En el lado del impuesto sobre la renta personal, el estado ya cobra una tasa del 13,5% al 1% más rico. Zohran quiere aumentar los impuestos a aquellos que ganan un poco más de 1 millón de dólares, lo que E.J. McMahon del Manhattan Institute dijo que convertiría la tasa combinada ciudad-estado de Nueva York en la más alta del país.

La Oficina de Presupuesto Independiente dijo que el aumento podría haber recaudado 3.740 millones de dólares en 2021 y 2.770 millones en 2022, pero solo si afecta a los declarantes conjuntos, lo que podría bajar el umbral de ingresos. El equipo de Zohran no ha dicho exactamente a quién aplicaría el aumento.

Para financiar su plan de vivienda, Zohran también está buscando endeudarse por 70.000 millones de dólares. Pero el límite legal de deuda de la ciudad está muy por debajo de eso. La última vez que Albany permitió que Nueva York lo superara fue durante el 11-S y la crisis financiera de 2008.

Howard Cure, quien dirige la investigación de bonos municipales en Evercore, dijo que el alquiler pagado por los inquilinos podría cubrir parte del reembolso, pero no todo. Si el resto proviene del presupuesto principal de la ciudad, eso podría complicar todo.

«No está claro cómo reaccionaría Wall Street», dijo Cure. Hasta ahora, los precios de los bonos no han cambiado, pero los analistas piensan que eso es solo porque nadie cree que la ciudad obtendrá permiso para endeudarse tanto.

La congelación de alquileres podría costar miles de millones, los autobuses gratuitos plantean riesgos de reembolso de tarifas

Un lugar donde Zohran puede actuar sin Albany es el control de alquileres. Si Eric Adams no llena los escaños de su Junta de Pautas de Alquiler que expiran antes de irse, Zohran podría instalar ocho miembros y controlar los cinco votos necesarios para congelar los alquileres.

El problema es financiero. Mark Willis, investigador principal de políticas en el Furman Center de la NYU, dijo que la ciudad podría estar obligada a pagar 3.000 millones de dólares anuales para ayudar a los propietarios subvencionados a cubrir el mantenimiento y la deuda. Los edificios construidos después de 1973 se presupuestaron con aumentos de alquiler en mente. Una congelación podría arruinar ese modelo.

Los propietarios de edificios antiguos con alquiler regulado también se verían afectados. «Podrían perder 2.000 millones de dólares en cuatro años», dijo Willis. «Solo en el primer año, su déficit anual podría aumentar un 42%, hasta 400 millones de dólares». Eso dejaría a algunos de los propietarios más estirados sin poder mantenerse al día.

Zohran también barajó la idea de autobuses urbanos gratuitos, pero las tarifas ni siquiera están bajo su control. La Junta de la MTA las establece, y el alcalde solo nombra a cuatro miembros. Los ingresos por tarifas también desempeñan un gran papel en el pago de los bonos de tránsito de la ciudad.

«Si estás eliminando ese ingreso, los tenedores de bonos deben estar de acuerdo», dijo Nicole Gelinas del Manhattan Institute.

Una revisión de 2023 por la Oficina de Presupuesto Independiente dijo que eliminar las tarifas de autobús habría costado a la ciudad 708 millones de dólares en 2022. El CEO de la MTA, Janno Lieber, advirtió que en unos pocos años podría ascender a 1.000 millones de dólares anuales.

La MTA ya enfrenta un déficit recurrente de 3.000 millones de dólares en su presupuesto una vez que se agoten la ayuda federal de la era de la pandemia, y «el uso no se proyecta que vuelva a los niveles previos a la pandemia en un futuro previsible», según el sitio web de la agencia.