Los vehículos eléctricos chinos se globalizan mientras la brutal guerra de precios de las viviendas amenaza a las marcas

Los fabricantes chinos de vehículos eléctricos están vendiendo sus coches en el extranjero mientras su territorio nacional se convierte en un caos financiero. Ji Yue, antes promocionada como la próxima gran marca de vehículos eléctricos, quebró en seis meses y dejó a personas como Li Hongxing con deudas millonarias.

Li, quien dirige una agencia de publicidad, dijo que pidió dinero prestado para cubrir los gastos de la campaña de Ji Yue en 2024. "Sentía una profunda desesperación", dijo después de que la empresa desapareciera sin devolverle el dinero. Sigue buscando 40 millones de yuanes, unos 5,6 millones de dólares.

Los fabricantes de automóviles presionan a los proveedores a medida que los márgenes desaparecen

llegó a estar saturado de casi 500 marcas nacionales de vehículos eléctricos. , el mercado chino Si bien esa cifra ha disminuido, más de 150 marcas y más de 50 fabricantes de vehículos eléctricos siguen luchando por sobrevivir. El problema es simple: demasiados competidores y escasos beneficios.

Las compañías automotrices están enfrascadas en una interminable guerra de precios. Obligan a los proveedores a reducir precios, extender los plazos de pago y asumir las pérdidas. Algunos proveedores aún esperan los cheques que deberían haber llegado hace meses.

Carl Cheng, gerente de seguros del sector de vehículos eléctricos, lo dijo claramente: «Los proveedores no tienen más remedio que aceptar discretamente condiciones desfavorables. Si se retiran, hay muchos otros dispuestos a intervenir». Según él, los fabricantes de automóviles exigen rebajas de precios del 10 % cada año.

Un proveedor de recubrimientos de Wuhan bajó sus precios un 40 % solo para mantenerse en el mercado. Sin margen de beneficio, recortó el salario de sus trabajadores un 30 % y contrató personal temporal para mantener la producción.

La obsesión por recortar costos ha hecho que los fabricantes de automóviles hayan dejado de preocuparse por la innovación. La calidad está disminuyendo en todos los ámbitos. E incluso después de recortar gastos, los márgenes de beneficio se están desplomando. Los márgenes promedio cayeron al 4,3 % el año pasado, frente al 8 % de 2017.

La mitad de la capacidad de producción de China permanece sin utilizar. A pesar de ello, los fabricantes de automóviles siguen recaudando fondos para cubrir las pérdidas y mantenerse a flote. «Muchos fabricantes de vehículos eléctricos están operando con pérdidas en este momento», afirmó Shen Hong, investigador de un centro de estudios vinculado al gobierno.

La experiencia de Li con Ji Yue es un ejemplo perfecto. Firmó untraca largo plazo con la marca en mayo de 2024,dent en su futuro. Pero en octubre, notó señales de alerta. Ji Yue dejó de responder adecuadamente. Unas semanas después, la empresa anunció que se estaba reestructurando

El Gobierno toma medidas enérgicas mientras la guerra de precios se intensifica

Cuando las exportaciones alcanzaron casi los 6 millones de unidades el año pasado, convirtiendo a China en el principal exportador mundial de automóviles, los gobiernos extranjeros comenzaron a contraatacar. Europa, México y Canadá impusieron nuevos aranceles y restricciones a los automóviles chinos. Mientras tanto, dentro del país, el gobierno finalmente admitió que la situación estaba fuera de control.

En una revista del Partido Comunista de este mes, Xi Jinping afirmó que las guerras de precios debían cesar. Pekín ha llamado a los ejecutivos del sector automotor para que emitan advertencias, ha instado a los gobiernos locales a retirar los subsidios y ha ordenado a los fabricantes de automóviles que paguen a sus proveedores en un plazo de 60 días.

Pero los expertos no están impresionados. «Reducir la capacidad simplemente no será la solución perfecta», afirmó Chetan Ahya, economista jefe para Asia de Morgan Stanley. Eliminar empresas demasiado rápido podría provocar pérdidas masivas de empleos. La industria automotriz china emplea a más de 4,8 millones de personas, y el Partido no quiere arriesgarse a un malestar social.

El gobierno también lanzó una campaña antiinvolución, dirigida contra lo que denomina una competencia excesiva y contraproducente. Pero nada ha cambiado mucho en la práctica. Cheng afirmó: «Comparado con antes, no creo que la actual guerra de precios haya disminuido mucho»

Los fabricantes de automóviles están encontrando soluciones alternativas, lanzando modelos más baratos, ofreciendo actualizaciones gratuitas y evitando los recortes de precios obvios para esquivar la atención del gobierno.

Claire Yuan, analista de S&P Global, afirmó que es probable que los fabricantes de automóviles sigan jugando a este juego. Vincent Sun, de Morningstar, tampoco prevé un alivio inminente.

Shen afirmó que las órdenes administrativas no serán suficientes. Y Ahya advirtió que solucionar el exceso de capacidad de vehículos eléctricos será más difícil de lo previsto, ya que las empresas privadas constituyen la mayor parte del sector.

Incluso He Xiaopeng, fundador de Xpeng, la marca líder de vehículos eléctricos, admitió en un podcast en agosto: «Creo que las rondas eliminatorias en la industria automotriz china continuarán durante otros cinco años. Probablemente solo queden cinco»