El impulso global de vehículos autónomos de Baidu comienza en Europa con la asociación con Lyft

Baidu se expande en Europa. La empresa tecnológica china planea lanzar sus taxis sin conductor en el Reino Unido y Alemania a partir de 2026 gracias a un nuevo acuerdo con Lyft. Esta es la gran apuesta de Baidu en Europa, en su intento por expandir su negocio de vehículos autónomos fuera de China.

Las dos compañías afirmaron que quieren expandirse a "miles" de robotaxis en toda Europa en los "próximos años", pero aún están a la espera de la aprobación de los reguladores.

Los vehículos no saldrán a la calle hasta que las agencias gubernamentales de esos países lo autoricen. Aún no se sabe cómo se reservarán los viajes, si a través de la aplicación FreeNow, otra aplicación o alguna nueva.

Lyft adquiere FreeNow para entrar en Europa

Lyft acaba de llegar a Europa tras años de ausencia. La semana pasada, la compañía estadounidense cerró la adquisición de FreeNow, una empresa de transporte con sede en Alemania.

FreeNow ya opera en más de 150 ciudades de nueve países, incluyendo Irlanda, Reino Unido, Francia y Alemania. Esto le dio a Lyft acceso inmediato a una base de clientes e infraestructura en lugares donde antes no tenía presencia.

El nuevo acuerdo entre Baidu y Lyft se basa en esa estrategia, que permite a esta última entrar rápidamente en el mercado europeo de vehículos autónomos sin tener que desarrollar la tecnología por sí misma. Además, sitúa a Lyft en competencia directa con empresas que ya están probando servicios de transporte autónomo en Europa, como Uber y Bolt.

Lyft y Baidu anunciaron el lunes que la aprobación regulatoria aún está pendiente, lo que significa que aún no pueden comenzar a operar. Sin embargo, el plan es implementarlo tan pronto como sea legal en esos mercados.

Baidu hace un gran esfuerzo en los mercados globales

Este lanzamiento no será la primera colaboración internacional de Baidu. El mes pasado, la empresa china firmó un acuerdo diferente con Uber. Este acuerdo permite a Baidu llevar sus vehículos autónomos a la plataforma de Uber fuera de Estados Unidos y China continental, centrándose principalmente en Asia y Oriente Medio.

En China, Baidu ya cuenta con un servicio de robotaxi en funcionamiento llamado Apollo Go, que funciona desde 2021. En ciudades como Pekín, los usuarios pueden solicitar estos vehículos a través de una aplicación, y han estado funcionando sin conductor en varias zonas.

Las empresas de transporte han apostado fuerte por la conducción autónoma últimamente. La mayoría, como Lyft y Uber, no fabrican los coches ellos mismos. En cambio, se están asociando con empresas como Baidu, Wayve o Aurora para incorporar la tecnología a sus plataformas.

En el Reino Unido, donde Lyft está impulsando su negocio, Uber también ha dado un paso al frente. A principios de este año, Uber comenzó a colaborar con la startup británica de conducción autónoma Wayve. Este acuerdo prevé llevar los viajes totalmente autónomos a las calles en la primavera de 2026, casi al mismo tiempo que Baidu planea comenzar su despliegue.