La industria automotriz se enfrenta a una tormenta perfecta de crisis

Los fabricantes de automóviles de Europa y Estados Unidos se enfrentan a varias crisis simultáneamente. La disminución de beneficios, las reducciones de plantilla y los recortes de costes se están extendiendo. Al mismo tiempo, Estados Unidos ha iniciado una investigación sobre Honda por problemas de seguridad.

Los ejecutivos y analistas dicen que el aumento de los costos, los aranceles, latroncompetencia, los problemas logísticos y las reglas más estrictas están chocando con un cambio accidentado hacia los vehículos eléctricos.

Un importante fabricante de automóviles afirma que la presión parece una tormenta perfecta. Los costos de producción están aumentando, los aranceles estadounidenses siguen vigentes, las líneas de suministro siguen siendo vulnerables y las exigencias políticas siguen endureciéndose. 

Ola Källenius, director ejecutivo del Grupo Mercedes-Benz, lo expresó con crudeza: «Nuestra industria está experimentando fuertes lluvias, granizo, tormentas y nieve simultáneamente». Sigrid de Vries, directora general de la Asociación Europea de Fabricantes de Automóviles, afirmó que la transición a vehículos de cero emisiones ya representaba «la mayor transformación de la industria en su historia»

De Vries afirmó que la UE cuenta con las normas de carbono más estrictas del mundo. «Queremos que esto funcione; es fundamental, pero sentimos que tenemos las manos atadas. No podemos lograr este objetivo solos. Necesitamos que los demás componentes de la ecuación también estén presentes» 

Como parte de su plan climático para alcanzar la neutralidad en emisiones para 2050, la UE ha ordenado una reducción del 55 % en las emisiones de CO2 de los vehículos nuevos para 2030, en comparación con los niveles de 2021. A partir de 2035, todos los vehículos nuevos vendidos deberán tener cero emisiones de escape, lo que supondrá el fin de las ventas de nuevos modelos impulsados ​​por combustibles fósiles.

Los analistas de la industria advierten sobre disrupciones estructurales y tensiones políticas

Eldent Henner Lehne, de S&P Global Mobility, afirmó que la industria automotriz occidental "está experimentando claramente una profunda disrupción estructural". Los fabricantes de automóviles han comprometido grandes sumas de dinero en electrificación y plataformas digitales, pero la adopción ha sido lenta y los volúmenes se mantienen dentro de lo previsto, lo que ha llevado a algunos a revisar los programas de combustión interna que antes estaban programados para su eliminación gradual.

El comercio supone una carga adicional. La competencia de las marcas chinas sigue siendo intensa, mientras que el régimen arancelario de la administración Trump y las tendencias proteccionistas más amplias están reconfigurando los flujos globales. «La globalización está en retroceso», afirmó Lehne.

EE.UU. inicia una investigación sobre los vehículos Honda

En Estados Unidos, la supervisión de seguridad es la prioridad. En 2024, la agencia estadounidense de seguridad automotriz examinó 1,4 millones de vehículos Honda tras un retiro de 249.000 vehículos en noviembre de 2023. 

En una carta del 20 de agosto, la agencia dijo que está abriendo otra investigación para evaluar el alcance y la gravedad de un posible defecto de fabricación del cigüeñal que puede provocar una falla del cojinete de biela en el motor. 

Para hacer frente a los vientos en contra, muchos fabricantes de automóviles están siguiendo una estrategia centrada en el valor en lugar del volumen, favoreciendo modelos de mayor margen en lugar de líneas para el mercado masivo, dijo Transport & Environment. 

El grupo activista afirma que los desafíos de ventas en Europa reflejan una transición más que una crisis en toda la industria. Las empresas también están ampliando sus ofertas híbridas, trasladando parte de la producción a países con costos más bajos y estableciendo colaboraciones con empresas chinas.

La VDA de Alemania dijo que la industria automotriz del país se centrará en más innovación y presentará su visión en el salón del automóvil IAA Mobility, con planes de invertir alrededor de 320 mil millones de euros en I+D entre 2025 y 2029, incluidos 220 mil millones de euros en inversiones de capital.