El crecimiento salarial de 2026 se estabiliza en el 3.4% a medida que las empresas reducen los incentivos

Los trabajadores de EE. UU. que esperan un aumento salarial más grande en 2026 podrían decepcionarse. Nuevos números de The Conference Board muestran que la mayoría de los empleadores planean un aumento salarial promedio de solo el 3.4%, igualando el aumento de este año.

A pesar del aumento de los precios, un mercado laboral inestabley la creciente ansiedad sobre la seguridad laboral en el segundo mandato de Trump.

Mitchell Barnes, economista de The Conference Board, explicó que lo que está sucediendo no es una retirada, sino un reordenamiento. “El mercado laboral de hoy es uno de reorientación, no de retirada”, Barnes dijo en una entrevista con Yahoo Finance.

Añadió que las empresas aún están otorgando aumentos salariales, pero algunas están reduciendo los bonos de incorporación y retención, eligiendo en su lugar gastar de manera más inteligente. Aproximadamente el 60% de las empresas encuestadas culparon a la incertidumbre económica por los movimientos cautelosos de salarios y la contratación más lenta.

Los empleadores posponen nuevas contrataciones y se centran en el personal existente

En general, los empleadores dicen que están tardando más en cubrir los puestos que quedaron vacantes en los últimos seis meses. Muchos de los que renunciaron no han sido reemplazados. Algunas empresas que emitieron despidos temporales ahora están haciendo que esos recortes sean permanentes. En lugar de buscar nuevos contratados, algunos empleadores están eligiendo construir desde adentro. Barnes dijo que el 16% de las empresas encuestadas planean gastar más en programas de desarrollo de habilidades para su personal actual en 2026.

Mientras tanto, los datos de Payscale respaldan un pronóstico similar. Su encuesta encontró que los empleadores de EE. UU. esperan un aumento salarial promedio del 3.5% en 2026, ligeramente por debajo del aumento del 3.6% en 2025. Pero la historia más grande está en el desglose: Solo el 16% de los empleadores dijo que están aumentando sus presupuestos salariales. La mayoría, alrededor del 70%, mantendrá los presupuestos estancados, y un pequeño número está recortando en realidad.

Ruth Thomas, oficial principal de compensación de Payscale, dice que la razón ha cambiado. “No es sorprendente que los presupuestos de pago estén bajando este año, basándose en un enfriamiento del mercado laboral”, dijo Ruth. “Lo que quizás sea más sorprendente es cuánto los problemas económicos han superado ahora a la competencia laboral como el principal impulsor de las decisiones de compensación: el 66% de los empleadores citan esto como la razón para retroceder, un aumento de 17 puntos porcentuales desde el año pasado.”

Comparado con 2023, cuando los empleadores se apresuraban por talento. Según Payscale, los aumentos salariales base alcanzaron el 4.8% ese año, el salto más alto en dos décadas. Pero el ambiente es diferente ahora. Ruth dijo que las organizaciones están bajo presión por la inflación, las tasas de interés y los temores de otra recesión, y se están enfocando más en el control de costos que en el crecimiento.

Los salarios se estancan mientras los precios suben y los trabajadores crecen ansiosos

Aunque las ganancias salariales están disminuyendo, el costo de vida no lo está. La inflación sigue subiendo. El Índice de Precios al Consumidor subió 2.9% interanual en agosto, el ritmo más rápido desde enero. Los puntos de dolor más grandes son la comida y la electricidad, que se han vuelto más caras. Y los aranceles bajo las políticas comerciales de Trump han empujado los precios de la ropa, los muebles y otros bienes del hogar hacia arriba.

El mercado laboral también muestra signos de debilidad. En agosto, la economía de EE. UU. agregó solo 22,000 empleos, muy por debajo de los 75,000 esperados por los analistas. La tasa de desempleo subió al 4.3%, un pequeño aumento desde el 4.2%, pero suficiente para causar preocupación. Las solicitudes iniciales de desempleo alcanzaron 263,000, el nivel más alto desde 2021, una señal clara de que los despidos están comenzando a aumentar.

Ese miedo se está manifestando en el sentimiento de los trabajadores. Una nueva encuesta de la Reserva Federal de Nueva York encontró que más personas ahora esperan perder sus trabajos o ver aumentar el desempleo en los próximos 12 meses. La ansiedad está aumentando justo cuando el crecimiento salarial se estanca.

Algunos sectores aún están viendo mejores resultados. Se espera que los trabajos en ciencia, ingeniería y gobierno vean aumentos salariales superiores al 4%, según las proyecciones de Payscale. Pero esa es la excepción, no la regla. Para la mayoría de los trabajadores, ese aumento del 3.4% no mantendrá el ritmo con los costos crecientes.