La crescita salariale del 2026 si stabilizza al 3,4% poiché le aziende riducono gli incentivi retributivi

I lavoratori statunitensi che speravano in un aumento maggiore nel 2026 potrebbero rimanere delusi. I nuovi dati del Conference Board mostrano che la maggior parte dei datori di lavoro prevede un aumento salariale medio di appena il 3,4%, in linea con quello di quest'anno.

Ciò nonostante l'aumento dei prezzi, un mercato del lavoro instabilee la crescente preoccupazione per la sicurezza del posto di lavoro durante il secondo mandato di Trump.

Mitchell Barnes, economista del Conference Board, ha spiegato che ciò che sta accadendo non è una ritirata, bensì un rimescolamento. "Il mercato del lavoro odierno è in fase di riorientamento, non di ritirata", ha affermato in un'intervista a Yahoo Finance.

Ha aggiunto che le aziende continuano a erogare aumenti salariali, ma alcune stanno riducendo i bonus di assunzione e fidelizzazione, scegliendo invece di spendere in modo più intelligente. Circa il 60% delle aziende intervistate ha attribuito all'incertezza economica la causa delle caute variazioni salariali e del rallentamento delle assunzioni.

I datori di lavoro rimandano le nuove assunzioni e si concentrano sul personale esistente

In generale, i datori di lavoro affermano di impiegare più tempo per ricoprire i posti vacanti negli ultimi sei mesi. Molti di coloro che si sono dimessi non sono stati sostituiti. Alcune aziende che hanno emesso licenziamenti temporanei stanno ora rendendo permanenti quei tagli. Invece di cercare nuove assunzioni, alcuni datori di lavoro stanno scegliendo di costruire dall'interno. Barnes ha affermato che il 16% delle aziende intervistate prevede di investire di più in programmi di sviluppo delle competenze per il personale attuale nel 2026.

Nel frattempo, i dati di Payscale supportano una previsione simile. La loro indagine ha rilevato che i datori di lavoro statunitensi prevedono un aumento medio del 3,5% nel 2026, leggermente inferiore all'aumento del 3,6% del 2025. Ma la notizia più importante è la ripartizione: solo il 16% dei datori di lavoro ha dichiarato di voler aumentare il budget destinato agli stipendi. La maggior parte, circa il 70%, manterrà i budget invariati, e una piccola percentuale sta effettivamente riducendoli.

Ruth Thomas, responsabile della retribuzione di Payscale, afferma che il ragionamento è cambiato. "Non sorprende che i budget retributivi siano in calo quest'anno, a causa del raffreddamento del mercato del lavoro", ha affermato Ruth. "Ciò che forse sorprende di più è quanto le preoccupazioni economiche abbiano ormai superato la concorrenza sindacale come principale fattore determinante nelle decisioni in materia di retribuzione: il 66% dei datori di lavoro cita questo come motivo del ritiro, con un aumento di 17 punti percentuali rispetto allo scorso anno"

Confrontate questo dato con il 2023, quando i datori di lavoro erano alla ricerca di talenti. Secondo Payscale, gli aumenti salariali base hanno raggiunto il 4,8% quell'anno, il balzo più alto degli ultimi vent'anni. Ma ora il clima è diverso. Ruth ha affermato che le organizzazioni sono sotto pressione a causa dell'inflazione, dei tassi di interesse e dei timori di un'altra recessione, e si stanno concentrando maggiormente sul controllo dei costi che sulla crescita.

I salari si fermano mentre i prezzi aumentano e i lavoratori diventano ansiosi

Sebbene la crescita salariale stia rallentando, il costo della vita non accenna a diminuire. L'inflazione continua a salire. L'indice dei prezzi al consumo è aumentato del 2,9% su base annua ad agosto, il ritmo più rapido da gennaio. I prezzi più elevati sono quelli di cibo ed elettricità. Inoltre, i dazi imposti dalle politiche commerciali di Trump hanno fatto lievitare i prezzi di abbigliamento, mobili e altri beni per la casa.

Anche il mercato del lavoro mostra segni di debolezza. Ad agosto, l'economia statunitense ha creato solo 22.000 posti di lavoro, ben al di sotto dei 75.000 previsti dagli analisti. Il tasso di disoccupazione è salito al 4,3%, un leggero aumento rispetto al 4,2% precedente, ma comunque sufficiente a destare preoccupazione. Le richieste iniziali di sussidio di disoccupazione hanno raggiunto quota 263.000, il numero più alto dal 2021, un chiaro segnale che i licenziamenti stanno iniziando ad aumentare.

Questa paura si sta riflettendo sul sentiment dei lavoratori. Un nuovo sondaggio della Federal Reserve di New York ha rilevato che ora più persone prevedono di perdere il lavoro o di vedere aumentare la disoccupazione nei prossimi 12 mesi. L'ansia sta aumentando proprio mentre la crescita salariale si arresta.

Alcuni settori stanno ancora registrando risultati migliori. Secondo le proiezioni di Payscale, si prevede che i posti di lavoro nei settori scientifico, ingegneristico e pubblico impiego vedranno aumenti superiori al 4%. Ma questa è l'eccezione, non la regola. Per la maggior parte dei lavoratori, quell'aumento del 3,4% non basterà a tenere il passo con l'aumento dei costi.