Xbox verliert das Rennen gegen PlayStation und Switch, während Microsoft seine Hardware-Zukunft neu überdenkt

Xbox hinkt PlayStation und Switch weit hinterher, und die Zahlen sehen jedes Quartal schlechter aus. Die Plattform wurde von Entlassungen, Studio-Schließungen, Preiserhöhungen und schwachen Konsolenverkäufen getroffen.

Viele Brancheninsider sagen nun, die Marke sterbe. Laura Fryer sagte im Juni, Microsoft scheine „keinen Wunsch oder buchstäblich keine Möglichkeit mehr zu haben, Hardware auszuliefern“.

Mike Ybarra nannte die Strategie in einem später gelöschten Beitrag „verwirrend“ und warnte davor, dass sie einem „Tod durch tausend Nadelstiche“ erliegen werde.

Die Gaming-Umsätze des Unternehmens gingen im Jahresvergleich um 2 % zurück. Der Hardware-Bereich fiel um 29 %. Auch der breitere Konsolenmarkt ist erkaltet, wobei die Ausgaben im November, einem normalerweise geschäftigen Monat, um 27 % sanken. Es war der schlechteste November seit zwanzig Jahren. Xbox hatte jedoch den härtesten Rückgang mit einem Einbruch der Series-Verkäufe um 70 %.

Nintendo’s Switch 2 verkaufte sich seit Juni 10,36 Millionen Mal. Sony meldete 9,2 Millionen PS5-Verkäufe im Jahr 2025. Xbox Series S und X verkauften sich nur 1,7 Millionen Mal, und selbst die Switch von 2017 verkaufte sich in diesem Jahr 3,4 Millionen Mal.

Microsoft stellte die Meldung der Konsolenlieferungen im Jahr 2015 ein, als die Lücke weiter wuchs. Die Series S, Series X und PS5 wurden 2020 eingeführt, aber nur eine Seite dieses Wettbewerbs gewinnt immer noch. Dann trat Valve mit einer neuen Steam Machine an, die im nächsten Jahr erscheint.

The Verge sagte, Valve habe „einfach die Xbox gebaut, von der Microsoft träumt“. Die kleine Box läuft Windows-PC-Spiele über SteamOS, und Spieler können die gesamte Steam-Bibliothek nutzen.

Microsoft verlagert den Fokus auf Cloud- und plattformübergreifende Pläne

Phil Spencer sagte letztes Jahr, Microsoft versuche nicht, Sony oder Nintendo „bei der Konsolenherstellung zu übertreffen“. Es gebe „keine großartige Lösung oder keinen Sieg“ in diesem Kampf. Er gratulierte Valve zu seinem Gerät und verwies darauf, dass sich das Gaming „über PC, Konsole und tragbare Geräte“ bewege.

Sony und Nintendo konzentrieren sich weiterhin auf Hardware. Microsoft bewegt sich in Richtung Bill Gates’ alter Idee eines Home-Hubs für alle Unterhaltungsformen. Michael Pachter sagte, das Unternehmen wolle jeden bedienen, der Spiele spielt.

Satya Nadella sagte, das Gaming-Modell werde „überall auf jeder Plattform“ funktionieren, von TV bis Mobil. Er sagte auch, die nächste Xbox könnte sich eher wie ein PC verhalten. Sarah Bond sagte, die nächste Konsole werde „einige der Überlegungen“ enthalten, die in den mit Asus hergestellten Xbox-Handhelds zu sehen waren.

Diese Geräte spielen PC-Spiele, die in den Shops von Epic Games, CD Projekt und Valve gekauft wurden. Xbox erweiterte diese Idee im November mit dem Backbone Pro-Controller, der Cloud-Gaming auf Handys, PCs, TVs und anderen Geräten unterstützt.

Über die nächste Xbox selbst ist wenig bekannt. Eine Quelle sagte CNBC, Microsoft wolle ein offenes System, das es Spielern ermöglicht, zwischen Konsole, PC, Cloud und anderer Unterhaltung zu wechseln. Spencer sagte 2019, dass viele der zwei Milliarden Spieler der Welt niemals Hardware kaufen werden.

Game Pass zeigt diesen Ansatz. Die niedrigste Stufe startete 2023 mit 36 Spielen und bietet jetzt über 50. Die Ultimate-Stufe hat über 500 Spiele. Game Pass erreichte 2024 34 Millionen Abonnenten und brachte letztes Jahr fast 5 Milliarden Dollar ein.

Die Cloud-Gaming-Stunden der Abonnenten stiegen um 45 %. Konsolennutzer verbrachten ebenfalls 45 % mehr Zeit mit dem Streamen von Spielen, während andere 24 % mehr Zeit verbrachten. Xbox Cloud Gaming ist jetzt in 30 Ländern verfügbar, darunter Indien, wo mehr als 500 Millionen Menschen Spiele spielen.

Nach einer Preiserhöhung um 50 % für seine Ultimate-Stufe testete Microsoft eine werbefinanzierte Option. Analysten sagten, eine kostenlose Stufe könnte neue Spieler anziehen, würde aber nicht viel Umsatz generieren, da Cloud-Gaming auf der Serverseite teure Hardware erfordert.

Jeder Spieler benötigt eine dedizierte Maschine, was das Skalieren erschwert.

Studios, Ausgabenkürzungen und steigender Druck innerhalb des Unternehmens

Microsoft kaufte in den letzten Jahren viele Studios. Es fügte 2018 Ninja Theory, inXile und Obsidian hinzu. Es zahlte 2020 8,1 Milliarden Dollar für ZeniMax. Es kaufte Activision Blizzard 2023 für 75,4 Milliarden Dollar.

Pachter sagte, das Unternehmen wolle „genug Inhalte“ haben, um Cloud-Gaming zu unterstützen. Aber der Plan für exklusive Spiele hat sich gewandelt. Bond sagte, Exklusivtitel seien „veraltet“. Das nächste Halo wird auf PS5 erscheinen. Vier ehemalige Exklusivtitel kamen 2024 auf andere Konsolen.

Spencer sagte, Xbox werde „keine Mauern aufbauen“. Das Ziel sei es, Spielern zu ermöglichen, Xbox-Spiele überall zu erreichen.

Die Kürzungen innerhalb des Unternehmens waren schwerwiegend. Microsoft entließ im Januar 1.900 Mitarbeiter und reduzierte im September weitere 650. Im Mai schloss es Arkane Austin und Alpha Dog Games. Im Juli führten weitere Entlassungen zur Verschiebung von Perfect Dark, Everwild und mehreren nicht angekündigten Projekten.

Bloomberg behauptete, Microsoft habe das Gaming-Team angewiesen, 2023 auf Gewinnmargen von 30 % zu zielen – weit über den in Gerichtsunterlagen für 2022 ausgewiesenen 12 %. Analysten schätzen die durchschnittliche Gewinnmarge der Spieleindustrie auf 17 bis 22 %. Microsoft bestritt die 30-%-Zahl, gab jedoch zu, dass weiterhin strenge Ziele gesetzt werden.

Das Unternehmen erhöhte die Konsolenpreise in diesem vergangenen Jahr zweimal. Sony und Nintendo erhöhten ebenfalls im August die Preise. Die PS5 beginnt jetzt bei 549,99 US-Dollar. Die Switch kostet 399,99 US-Dollar. Die Switch 2 kostet 499,99 US-Dollar.

Der ROG Xbox Ally kostet 599,99 US-Dollar. Der Ally X steigt auf 999,99 US-Dollar. Mit so vielen Geräten auf dem Markt ist der Kampf um Hardware-Käufer hart.

Xbox stützt sich jetzt auf Cloud- und plattformübergreifende Pläne statt auf Hardware-Stärke. Behauptungen über den Tod von Xbox gibt es seit zehn Jahren, und der nächste Schritt könnte das alte Modell beenden oder es in etwas Neues verwandeln.