Xbox는 플레이스테이션과 스위치에 크게 뒤처지고 있으며, 분기마다 실적은 더욱 악화되고 있습니다. Xbox 플랫폼은 인력 감축, 스튜디오 폐쇄, 가격 인상, 그리고 부진한 콘솔 판매 등 여러 악재를 겪고 있습니다.
업계 내부에서는 이제 마이크로소프트 브랜드가 쇠퇴하고 있다는 이야기가 많습니다. 로라 프라이어는 지난 6월 마이크로소프트가 "더 이상 하드웨어를 출시할 의지가 없거나, 말 그대로 출시할 능력이 없는 것 같다"고 말했습니다.
마이크 이바라는 나중에 삭제한 게시물에서 해당 전략을 "혼란스럽다"고 비판하며 "수많은 바늘에 찔려 죽는" 결과를 초래할 것이라고 경고했습니다.
이 회사의 게임 매출은 전년 대비 2% 감소했습니다. 하드웨어 매출은 29%나 급감했습니다. 콘솔 시장 전반도 부진하여, 일반적으로 판매량이 많은 11월 지출이 27%나 줄었습니다. 이는 20년 만에 최악의 11월 실적입니다. 특히 Xbox 시리즈 콘솔 판매량이 70%나 급감하며 가장 큰 타격을 입었습니다.
닌텐도 스위치 2는 6월 이후 1036만 대가 판매되었습니다. 소니는 2025년 PS5 판매량을 920만 대로 예상했습니다. Xbox 시리즈 S와 X는 170만 대가 판매되었고, 심지어 2017년 출시된 스위치조차 올해 340만 대가 판매되었습니다.
마이크로소프트는 격차가 계속 커지자 2015년부터 콘솔 출하량 발표를 중단했습니다. 시리즈 S, 시리즈 X, PS5는 2020년에 출시되었지만, 여전히 경쟁에서 우위를 점하고 있는 쪽은 한쪽뿐입니다. 이에 밸브는 내년에 출시될 새로운 스팀 머신으로 경쟁에 뛰어들었습니다.
더 버지는 밸브가 "마이크로소프트가 꿈꾸던 Xbox를 만들었다"고 평했습니다. 이 작은 기기는 스팀OS를 통해 윈도우 PC 게임을 실행하며, 플레이어는 스팀의 모든 게임 라이브러리를 이용할 수 있습니다.
마이크로소프트, 클라우드 및 크로스 플랫폼 전략으로 전환
필 스펜서는 작년에 마이크로소프트가 "소니나 닌텐도를 콘솔 시장에서 이기려고" 하는 것이 아니라고 말했습니다. 그는 그러한 경쟁에는 "어떤 확실한 해결책이나 승리도 없다"고 덧붙였습니다. 그는 밸브의 기기 개발을 축하하며 게임이 "PC, 콘솔, 휴대용 기기를 넘나들며" 발전하고 있다고 언급했습니다.
소니와 닌텐도는 하드웨어에 집중하고 있다. 마이크로소프트는 빌 게이츠가 예전에 구상했던 모든 엔터테인먼트를 위한 홈 허브 구축에 박차를 가하고 있다. 마이클 패처는 마이크로소프트가 게임을 즐기는 모든 사람에게 서비스를 제공하고자 한다고 밝혔다.
사티아 나델라 이라고 말했습니다 . 그는 또한 차세대 Xbox가 PC처럼 작동할 가능성이 있다고 언급했습니다. 사라 본드는 차세대 콘솔에 아수스와 협력하여 제작한 Xbox 휴대용 게임기에서 볼 수 있었던 "일부 아이디어"가 반영될 것이라고 밝혔습니다.
이러한 기기들은 에픽 게임즈, CD 프로젝트, 밸브 스토어에서 구매한 PC 게임을 실행할 수 있습니다. Xbox는 11월에 백본 프로 컨트롤러를 출시하면서 이러한 개념을 확장했는데, 이 컨트롤러는 휴대폰, PC, TV 및 기타 기기에서 클라우드 게임을 지원합니다.
차세대 Xbox에 대해서는 알려진 바가 거의 없습니다. CNBC에 따르면 마이크로소프트는 콘솔, PC, 클라우드 등 다양한 엔터테인먼트 플랫폼을 자유롭게 넘나들 수 있는 개방형 시스템을 원한다고 합니다. 스펜서는 2019년에 전 세계 20억 명의 게이머 중 상당수는 하드웨어를 구매하지 않을 것이라고 말한 바 있습니다.
게임 패스는 이러한 접근 방식을 잘 보여줍니다. 가장 저렴한 요금제는 2023년 36개의 게임으로 출시되었지만 현재는 50개 이상의 게임을 제공합니다. 최상위 요금제는 500개 이상의 게임을 보유하고 있습니다. 게임 패스는 2024년에 3,400만 명의 구독자를 확보했으며 작년에 거의 50억 달러의 수익을 올렸습니다.
구독자의 클라우드 게임 이용 시간은 45% 증가했습니다. 콘솔 사용자 역시 게임 스트리밍에 45% 더 많은 시간을 할애했고, 다른 사용자들은 24% 더 많은 시간을 사용했습니다. Xbox 클라우드 게임은 현재 인도를 포함한 30개국에서 서비스되고 있으며, 인도에서는 5억 명이 넘는 사람들이 게임을 즐기고 있습니다.
마이크로소프트는 얼티밋 요금제를 50% 인상한 후 광고 지원 옵션을 테스트하기 시작했습니다. 분석가들은 무료 요금제가 새로운 플레이어를trac할 수는 있겠지만 클라우드 게임에는 서버 측에 고가의 하드웨어가 필요하기 때문에 큰 수익을 창출하지는 못할 것이라고 말했습니다.
각 플레이어마다 전용 컴퓨터가 필요하기 때문에 확장이 어렵습니다.
스튜디오, 예산 삭감 및 회사 내부의 압력 증가
마이크로소프트는 최근 몇 년 동안 여러 게임 스튜디오를 인수했습니다. 2018년에는 Ninja Theory, inXile, Obsidian을 인수했고, 2020년에는 ZeniMax를 81억 달러에 인수했으며, 2023년에는 Activision Blizzard를 754억 달러에 인수했습니다.
패처는 클라우드 게임을 지원할 만큼 충분한 콘텐츠가 필요하다고 말했습니다. 하지만 독점 게임에 대한 계획은 바뀌었습니다. 본드는 독점 게임이 "시대에 뒤떨어졌다"고 말했습니다. 차기 헤일로는 PS5로 출시될 예정입니다. 기존 독점 게임 4개는 2024년에 다른 콘솔로 출시되었습니다.
스펜서는 Xbox가 "장벽을 세우지 않을 것"이라고 말했습니다. 그는 목표는 플레이어들이 어디서든 Xbox 게임에 접속할 수 있도록 하는 것이라고 밝혔습니다.
회사 내부의 구조조정은 매우 심각했습니다. 마이크로소프트는 1월에 1,900명의 직원을 해고했고, 9월에는 650명을 추가로 해고했습니다. 5월에는 아케인 오스틴과 알파 독 게임즈를 폐쇄했습니다. 7월에는 추가 해고로 인해 퍼펙트 다크, 에버와일드, 그리고 여러 미발표 프로젝트가 중단되었습니다.
블룸버그는 보도했는데 , 이는 법원 서류에 나타난 2022년 이익률 12%를 훨씬 웃도는 수치입니다. 분석가들은 게임 업계 평균 이익률이 17%에서 22% 사이라고 지적했습니다. 마이크로소프트는 30%라는 수치는 부인했지만, 여전히 높은 목표를 설정하고 있다고 밝혔습니다.
이 회사는 작년에 콘솔 가격을 두 번 인상했습니다. 소니와 닌텐도도 8월에 가격을 인상했습니다. PS5는 현재 549.99달러부터 시작합니다. 닌텐도 스위치는 399.99달러, 스위치 2는 499.99달러입니다.
ROG Xbox Ally의 가격은 599.99달러입니다. Ally X는 999.99달러로 가격이 오릅니다. 시장에 워낙 많은 기기가 출시되면서 하드웨어 구매자를 확보하기 위한 경쟁이 치열합니다.
Xbox는 이제 하드웨어 성능보다는 클라우드와 크로스 플랫폼 전략에 의존하고 있습니다. Xbox의 종말에 대한 이야기는 10년 전부터 계속되어 왔으며, 향후 행보는 기존 모델을 완전히 끝장낼지, 아니면 새로운 모델로 탈바꿈시킬지 알 수 없습니다.
