Xbox يخسر السباق أمام PlayStation وSwitch بينما تعيد Microsoft التفكير في مستقبل عتادها

تتخلف Xbox بشكل كبير عن PlayStation وSwitch، وتبدو الأرقام أسوأ كل ربع سنة. تعرضت المنصة لتسريحات موظفين، وإغلاق استوديوهات، وارتفاع في الأسعار، وضعف في مبيعات الأجهزة.

يقول العديد من الأشخاص داخل الصناعة الآن إن العلامة التجارية تموت. قالت لورا فراير في يونيو إن مايكروسوفت تبدو وكأنها "لا ترغب أو لا تستطيع حرفيًا شحن العتاد anymore".

وصف مايك يبارا الاستراتيجية بأنها "محيرة" في منشور حذفه لاحقًا، محذرًا من أنها تتجه نحو "الموت بألف وخزّة".

انخفضت إيرادات الألعاب التابعة للشركة بنسبة 2% على أساس سنوي. انخفض العتاد بنسبة 29%. سوق الأجهزة الأوسع بارد أيضًا، حيث انخفض الإنفاق في نوفمبر بنسبة 27% في شهر كان عادةً مزدحمًا. كان أسوأ نوفمبر في عشرين عامًا. ومع ذلك، كان لـ Xbox الانخفاض الأشد قسوة مع انخفاض بنسبة 70% في مبيعات أجهزة سلسلة Series.

باع Nintendo Switch 2 ما مجموعه 10.36 مليون وحدة منذ يونيو. أبلغت Sony عن مبيعات PS5 بلغت 9.2 مليون وحدة في عام 2025. باع Xbox Series S وX فقط 1.7 مليون وحدة، وحتى Switch 2017 باع 3.4 مليون وحدة هذا العام.

توقفت Microsoft عن الإبلاغ عن شحنات الأجهزة في عام 2015 مع استمرار اتساع الفجوة. أُطلقت Series S وSeries X وPS5 في عام 2020، لكن جانبًا واحدًا فقط من تلك المنافسة لا يزال يفوز. تدخلت Valve بعد ذلك بجهاز Steam Machine جديد قادم العام المقبل.

قالت The Verge إن Valve "بنت ببساطة Xbox التي تحلم بها Microsoft". يعمل الصندوق الصغير على تشغيل ألعاب Windows PC من خلال SteamOS، ويمكن للاعبين استخدام مكتبة Steam الكاملة.

Microsoft تتحول نحو خطط السحابة والتشغيل عبر المنصات

قال فيل سبنسر العام الماضي إن Microsoft لا تحاول "تفوق Sony أو تفوق Nintendo في مجال الأجهزة". وقال إنه لا يوجد "حل رائع أو فوز" في تلك المعركة. هنأ Valve على جهازها وأشار إلى انتقال الألعاب "عبر أجهزة الكمبيوتر والأجهزة المحمولة والأجهزة اللوحية".

تركز Sony وNintendo على العتاد. تتحرك Microsoft نحو فكرة بيل غيتس القديمة حول مركز منزلي لجميع الترفيه. قال مايكل باتشر إن الشركة تريد خدمة أي شخص يلعب الألعاب.

قال ساتيا ناديلا إن نموذج الألعاب سيعمل "في كل مكان وعلى كل منصة"، من التلفاز إلى الهاتف المحمول. كما قال إن جهاز Xbox القادم قد يعمل بشكل أشبه بجهاز كمبيوتر شخصي. قالت سارة بوند إن الجهاز القادم سيتضمن "بعض الأفكار" التي ظهرت في أجهزة Xbox المحمولة المصنوعة مع Asus.

تعمل هذه الأجهزة على تشغيل ألعاب PC المشتراة من متاجر Epic Games وCD Projekt وValve. وسّعت Xbox هذه الفكرة بإطلاق وحدة التحكم Backbone Pro في نوفمبر، والتي تدعم الألعاب السحابية على الهواتف وأجهزة الكمبيوتر والتلفزيون والأجهزة الأخرى.

قليل ما يُعرف عن جهاز Xbox القادم. أخبر مصدر CNBC أن Microsoft تريد نظامًا مفتوحًا يسمح للاعبين بالتبديل بين الجهاز الثابت والكمبيوتر السحابي والترفيه الآخر. قال سبنسر في عام 2019 إن العديد من لاعبي العالم البالغ عددهم ملياري شخص لن يشتروا عتادًا أبدًا.

يُظهر Game Pass هذا النهج. أُطلق أدنى مستوى مع 36 لعبة في عام 2023 ويوفر الآن أكثر من 50. يحتوي المستوى Ultimate على أكثر من 500. وصل Game Pass إلى 34 مليون مشترك في عام 2024 وجلب ما يقرب من 5 مليارات دولار العام الماضي.

زادت ساعات الألعاب السحابية من المشتركين بنسبة 45%. أمضى مستخدمو الأجهزة أيضًا وقتًا أطول بنسبة 45% في بث الألعاب، بينما أمضى آخرون وقتًا أطول بنسبة 24%. تعمل Xbox Cloud Gaming الآن في 30 دولة، بما في ذلك الهند، حيث يلعب أكثر من 500 مليون شخص الألعاب.

بعد ارتفاع بنسبة 50% في سعر مستواه Ultimate، بدأت Microsoft في اختبار خيار مدعوم بالإعلانات. قال المحللون إن مستوى مجاني قد يجذب لاعبين جدد لكنه لن يحقق إيرادات كبيرة لأن الألعاب السحابية تتطلب عتادًا مكلفًا من جانب الخادم.

يحتاج كل لاعب إلى آلة مخصصة، مما يجعل التوسع أمرًا صعبًا.

الاستوديوهات، وقطع النفقات، والضغوط المتزايدة داخل الشركة

اشترت Microsoft العديد من الاستوديوهات في السنوات الأخيرة. أضافت Ninja Theory وinXile وObsidian في عام 2018. دفعت 8.1 مليار دولار مقابل ZeniMax في عام 2020. اشترت Activision Blizzard في عام 2023 مقابل 75.4 مليار دولار.

قال باتشر إن الشركة أرادت "محتوى كافٍ" لدعم الألعاب السحابية. لكن خطة الألعاب الحصرية تغيرت. قالت بوند إن الألعاب الحصرية "عفا عليها الزمن". سيُطلق Halo القادم على PS5. انتقلت أربع ألعاب حصرية سابقة إلى أجهزة أخرى في عام 2024.

قال سبنسر إن Xbox لن "تضع جدرانًا". وقال إن الهدف هو السماح للاعبين بالوصول إلى ألعاب Xbox في أي مكان.

كانت القطع داخل الشركة ثقيلة. طرحت Microsoft 1900 موظف في يناير وقطعت 650 آخرين في سبتمبر. في مايو، أغلقت Arkane Austin وAlpha Dog Games. في يوليو، أدت تسريحات موظفين أخرى إلى تعليق مشاريع Perfect Dark وEverwild وعدة مشاريع غير معلنة.

زعمت بلومبرغ أن شركة مايكروسوفت طلبت من فريق الألعاب استهداف هوامش ربح بنسبة 30% في عام 2023، وهو رقم أعلى بكثير من هامش الربح البالغ 12% الموضح في وثائق المحكمة لعام 2022. قال المحللون إن متوسط هامش ربح صناعة الألعاب يتراوح بين 17% و22%. نفت مايكروسوفت رقم الـ 30% لكنها قالت إنها لا تزال تضع أهدافًا صعبة.

رفعت الشركة أسعار الأجهزة مرتين خلال العام الماضي. رفعت Sony وNintendo الأسعار أيضًا في أغسطس. تبدأ PS5 الآن بسعر 549.99 دولارًا. Switch بسعر 399.99 دولارًا. Switch 2 بسعر 499.99 دولارًا.

يبلغ سعر ROG Xbox Ally 599.99 دولارًا. يرتفع سعر Ally X إلى 999.99 دولارًا. مع وجود العديد من الأجهزة في السوق، فإن المنافسة على شراء العتاد شديدة.

تعتمد Xbox الآن على خطط السحابة والتشغيل عبر المنصات بدلاً من قوة العتاد. كانت ادعاءات موت Xbox موجودة منذ عشر سنوات، وقد ينتهي التحرك القادم النموذج القديم أو يحوله إلى شيء جديد.