US-Arbeitsmarkt sieht schwächstes Wachstum seit der Pandemie: Wirtschaftlicher Druck, KI und niedrige Kündigungsrate als Ursache

Der US-Arbeitsmarkt verzeichnete 2025 ein rekordniedriges Wachstum. Die Zahl der Entlassungen im vergangenen Jahr lag auf dem Niveau der Höhepunkte der COVID-19-Pandemie im Jahr 2020, und die Zahl der arbeitslosen Amerikaner hat die Zahl der offenen Stellen zum ersten Mal seit 2021 übertroffen.

Die neuesten Daten zum US-Arbeitsmarkt zeichnen ein eher düsteres Bild für diejenigen, die 2026 eine Beschäftigung suchen. Das US Bureau of Labor Statistics (BLS) berichtete, dass die US-Arbeitgeber im Jahr 2025 rund 580.000 Arbeitsplätze schufen, ein drastischer Rückgang im Vergleich zu den 2 Millionen Arbeitsplätzen, die 2024 geschaffen wurden. Dies markiert die niedrigste Zahl neu geschaffener Arbeitsplätze im US-Arbeitsmarkt seit der Pandemie.

Stand Dezember 2025 liegt die Arbeitslosenquote bei rund 4,4 %, wobei derzeit rund 7,5 Millionen Menschen arbeitslos sind. Diese Zahl bewertet die Schwere der aktuellen Arbeitsmarktsituation jedoch nicht ganz genau. Das BLS meldet auch, dass die Zahl der Personen, die „nicht erwerbstätig sind, aber derzeit einen Job suchen“, im Dezember 2025 bei rund 6,2 Millionen lag. Der Grund, warum diese Personen nicht als arbeitslos klassifiziert wurden, ist, dass „sie in den 4 Wochen vor der Umfrage nicht aktiv nach Arbeit suchten oder nicht in der Lage waren, einen Job anzunehmen.“

Die Zahl der Menschen, die keine Vollzeitstelle finden konnten und daher aus wirtschaftlichen Gründen Teilzeitjobs annehmen müssen, beträgt 5,3 Millionen. Diese Zahl ist im letzten Jahr um fast 1 Million (980.000) gestiegen. Insgesamt zeigt diese Datenlage einen gefährlichen Arbeitsmarkt, in dem die Zahl der Menschen, die nach einer Vollzeitbeschäftigung suchen, wächst, es jedoch einfach nicht genügend Arbeitsmöglichkeiten gibt. Auch die Zeit, die es braucht, um überhaupt einen Job zu finden, hat erheblich zugenommen. Zusätzliche Daten des BLS zeigen, dass ein Viertel der aktuell arbeitslosen Menschen seit über 6 Monaten arbeitslos ist. Diese Statistik liegt auch auf dem Niveau der Pandemiezeiten.

Warum der Arbeitsmarkt gerade so schlecht ist

Der US-Arbeitsmarkt erlebt derzeit ein Wachstumseinfrieren, und es gibt eine Reihe von Gründen dafür. An erster Stelle stehen Inflation und wirtschaftlicher Druck. Growth Shuttle berichtet, dass steigende Preise in den Vereinigten Staaten nicht nur für Verbraucher extrem schwierig zu bewältigen sind, sondern auch Unternehmen betreffen. Die unglückliche Folge ist, dass es zu einer wachsenden Zahl von Entlassungen gekommen ist, da Unternehmen versuchen, ihre Gewinnmargen angesichts der steigenden wirtschaftlichen Instabilität zu wahren. Bestimmte Unternehmen, die auf internationale Importe als Teil ihres Geschäftsmodells angewiesen sind, wurden ebenfalls stark durch erhöhte Zölle beeinträchtigt, was ebenfalls zu Einstellungsstopps und steigenden Entlassungen geführt hat.

Der Aufstieg der künstlichen Intelligenz im Jahr 2025 hat ebenfalls zu diesem turbulenten Arbeitsmarkt beigetragen. Um sich angesichts von Zöllen und Inflation an die sich ändernde wirtschaftliche Landschaft anzupassen, haben viele Unternehmen auf Automatisierung gesetzt, um ihre Gewinnmargen zu steigern. Fortschritte in der KI haben vielen Unternehmen ermöglicht, den Personaleinsatz in Einstiegspositionen wie Kundenservice und Fertigung zu reduzieren, indem sie in KI-Produkte und -Dienste investiert haben. Dies gilt insbesondere für die Technologiebranche und markiert eine besorgniserregende Verschiebung in der Unternehmenspolitik für diejenigen, die 2026 eine Beschäftigung suchen. Einstiegspositionen könnten aufgrund der Nutzung von künstlicher Intelligenz durch Arbeitgeber zunehmend unzugänglich werden.

Der letzte Faktor, der zum Einstellungsstopp beiträgt, ist, dass Menschen, die nicht von Entlassungen oder KI-Ersatz betroffen sind, sehr zurückhaltend sind, ihre aktuellen Positionen zu kündigen. Dies ist angesichts des düsteren und unsicheren Zustands des Arbeitsmarktes natürlich eine sehr verständliche Haltung der Arbeitnehmer.

Die Zukunft des Arbeitsmarktes in 2026 und darüber hinaus

JP Morgan veröffentlichte im Dezember 2025 einen Bericht, der einen eher gemischten Ausblick auf die Zukunft des Arbeitsmarktes im Jahr 2026 zeichnete. Einerseits zeigt der Bericht, entgegen der Meinung einiger, keine Bedenken hinsichtlich einer großflächigen Verdrängung von Arbeitsplätzen durch künstliche Intelligenz. Dennoch wird vorhergesagt, dass das erste Halbjahr weitgehend ein Echo von 2025 sein wird, wobei ein anhaltend langsames Wachstum des Arbeitsmarktes erwartet wird.

Die Society for Human Resource Management (SHRM) berichtet, dass es einige Zeit dauern wird, bis der Arbeitsmarkt wieder zu einer Zunahme der Einstellungsaktivitäten zurückkehrt, und prognostiziert ein langsames Jahr für das Wachstum von Arbeitsplätzen im Jahr 2026. Obwohl SHRM erwartet, dass die Arbeitslosigkeit später in diesem Jahr stabilisiert wird, werden Menschen, die in den Arbeitsmarkt eintreten, weiterhin Schwierigkeiten haben, eine Vollzeitbeschäftigung zu finden. Im Gegensatz zu JP Morgan erwartet SHRM, dass Einstiegspositionen 2026 weiterhin stark von der Verdrängung durch KI betroffen sein werden, während die Gesundheitsbranche weiterhin reichlich Beschäftigungsmöglichkeiten bieten wird. Weitere Daten zum Arbeitsmarkt werden Anfang Februar dieses Jahres vom BLS veröffentlicht.