El mercado laboral de EE. UU. ve los niveles de crecimiento más débiles desde la pandemia: Presiones económicas, IA y baja tasa de renuncias como culpables

El Mercado Laboral de EE. UU. experimentó un crecimiento récord bajo en 2025. El número de despidos el año pasado estuvo a la par con los de la cima de la Pandemia de COVID-19 de 2020, y el número de estadounidenses desempleados superó a las ofertas de empleo por primera vez desde 2021.

Los últimos datos del Mercado Laboral de EE. UU. pintan un panorama bastante sombrío para quienes buscan empleo en 2026. La Oficina de Estadísticas Laborales de EE. UU. (BLS, por sus siglas en inglés) informó que los empleadores de EE. UU. agregaron aproximadamente 580,000 empleos en 2025, una disminución drástica en comparación con los 2 millones de empleos agregados en 2024. Esto marca el número más bajo de empleos agregados al mercado laboral de EE. UU. desde la Pandemia.

A diciembre de 2025, la tasa de desempleo se sitúa en alrededor del 4.4%, con aproximadamente 7.5 millones de personas enfrentando actualmente el desempleo. Sin embargo, este número no evalúa con precisión la gravedad de la situación actual del mercado laboral. La BLS también informa que el número de personas que están "fuera de la fuerza laboral y actualmente desean un trabajo" es de alrededor de 6.2 millones a diciembre de 2025. La razón por la que estos individuos no fueron clasificados como desempleados es porque "no estaban buscando activamente trabajo durante las 4 semanas anteriores a la encuesta o no podían aceptar un empleo."

El número de personas que no han podido encontrar trabajo a tiempo completo y, por lo tanto, se ven obligadas a trabajar a tiempo parcial por razones económicas es de 5.3 millones. Este número ha crecido casi 1 millón (980,000) durante el último año. En conjunto, estos datos muestran un mercado laboral peligroso donde hay un número creciente de personas buscando empleo a tiempo completo, pero simplemente no hay suficientes oportunidades laborales disponibles. La cantidad de tiempo que toma encontrar un empleo en primer lugar también ha aumentado sustancialmente. Datos adicionales de la BLS muestran que una cuarta parte de las personas actualmente desempleadas han estado sin trabajo durante más de 6 meses. Esta estadística también está a la par con los niveles de la Pandemia.

Por qué el mercado laboral está tan mal ahora mismo

El mercado laboral de EE. UU. está experimentando actualmente una congelación del crecimiento, y hay varias razones para ello. En la parte superior de la lista están la inflación y las presiones económicas. Growth Shuttle informa que el aumento de precios en Estados Unidos no solo es extremadamente difícil para que los consumidores lo manejen, sino que también afecta a las empresas. El resultado desafortunado es que se han producido un número creciente de despidos como intento de las corporaciones por mantener los márgenes de beneficio en medio de la creciente inestabilidad económica. Ciertas empresas que dependen de las importaciones internacionales como parte de su modelo de negocio han sido muy afectadas por el aumento de aranceles, lo que también ha resultado en congelaciones de contratación y aumentos en los despidos.

El auge de la inteligencia artificial en 2025 también ha contribuido a este turbulento mercado laboral. En un esfuerzo por adaptarse al cambiante panorama económico en medio de aranceles e inflación, muchas empresas han adoptado la automatización para aumentar sus márgenes de beneficio. Los avances en IA han permitido a muchas empresas reducir el capital humano en puestos de nivel de entrada como servicio al cliente y manufactura, invirtiendo en productos y servicios de IA. Este es particularmente el caso en la industria tecnológica y marca un cambio preocupante en la política corporativa para quienes buscan empleo en 2026. Los puestos de nivel de entrada pueden volverse cada vez menos disponibles debido al uso de inteligencia artificial por parte de los empleadores.

El último factor que contribuye a la congelación de la contratación es que las personas que no han sido afectadas por despidos o reemplazo por IA son reacias a renunciar a sus puestos actuales. Esto es obviamente una posición muy comprensible para los empleados, considerando el estado sombrío e incierto del mercado laboral en este momento.

El futuro del mercado laboral en 2026 y más allá

JP Morgan publicó un informe en diciembre de 2025 que presentaba una perspectiva bastante mixta sobre qué esperar para el futuro del mercado laboral en 2026. Por un lado, contrario a lo que algunos creen, el informe no muestra preocupaciones sobre el desplazamiento masivo de empleos debido a la inteligencia artificial. Aún así, predice que la primera mitad del año será en gran medida un eco de 2025, anticipando un crecimiento lento continuo en el mercado laboral.

La Sociedad para la Gestión de Recursos Humanos (SHRM, por sus siglas en inglés) informa que tomará algún tiempo para que el mercado laboral regrese a un aumento en la actividad de contratación, prediciendo un año lento para el crecimiento de empleos en 2026. Aunque SHRM espera que el desempleo se estabilice más tarde este año, las personas que ingresan al mercado laboral aún tendrán dificultades para encontrar trabajo a tiempo completo. Contrario a JP Morgan, SHRM anticipa que los puestos de nivel de entrada seguirán siendo altamente afectados por el desplazamiento por IA en 2026, mientras que la industria de la salud seguirá teniendo abundantes oportunidades de empleo. Datos adicionales del mercado laboral serán publicados por la BLS a principios de febrero de este año.