Il mercato del lavoro statunitense registra i livelli di crescita più deboli dalla pandemia: pressioni economiche, intelligenza artificiale e basso tasso di abbandono sono i colpevoli

Il mercato del lavoro statunitense ha registrato una crescita minima da record nel 2025. Il numero di licenziamenti lo scorso anno è stato in linea con quello registrato durante il picco della pandemia di COVID-19 del 2020 e il numero di disoccupati americani ha superato le posizioni vacanti per la prima volta dal 2021.

Gli ultimi dati sul mercato del lavoro statunitense dipingono un quadro piuttosto cupo per chi cerca lavoro nel 2026. L' Ufficio di statistica del lavoro degli Stati Uniti (BLS) ha riportato che i datori di lavoro statunitensi hanno creato circa 580.000 posti di lavoro nel 2025, un calo drastico rispetto ai 2 milioni di posti di lavoro creati nel 2024. Si tratta del numero più basso di posti di lavoro creati nel mercato del lavoro statunitense dall'inizio della pandemia.

A dicembre 2025, il tasso di disoccupazione si attestava intorno al 4,4%, con circa 7,5 milioni di persone attualmente senza lavoro. Tuttavia, questo dato non riflette in modo accurato la gravità della situazione attuale del mercato del lavoro. Il BLS (Bureau of Labor Statistics) riporta inoltre che, a dicembre 2025, circa 6,2 milioni di persone "non appartenenti alla forza lavoro ma in cerca di un impiego" erano in realtà senza lavoro. Queste persone non sono state classificate come disoccupate perché "non erano alla ricerca attiva di lavoro nelle 4 settimane precedenti l'indagine o non erano in grado di accettare un'offerta di lavoro".

Il numero di persone che non sono riuscite a trovare un lavoro a tempo pieno e sono quindi costrette a lavorare part-time per motivi economici è pari a 5,3 milioni. Questo numero è aumentato di quasi 1 milione (980.000) nell'ultimo anno. Nel complesso, questi dati mostrano un mercato del lavoro precario, dove un numero crescente di persone cerca un impiego a tempo pieno, ma le opportunità di lavoro disponibili sono semplicemente insufficienti. Anche il tempo necessario per trovare un lavoro è aumentato considerevolmente. Ulteriori dati del BLS (Bureau of Labor Statistics) mostrano che un quarto delle persone attualmente disoccupate è senza lavoro da oltre 6 mesi. Questa statistica è in linea con i livelli registrati durante la pandemia.

Perché il mercato del lavoro è così negativo in questo momento

Il mercato del lavoro statunitense sta attualmente attraversando un periodo di stallo della crescita, per diverse ragioni. In cima alla lista ci sono l'inflazione e le pressioni economiche. Growth Shuttle riporta che l'aumento dei prezzi negli Stati Uniti non solo è estremamente difficile da gestire per i consumatori, ma ha anche un impatto sulle aziende. La conseguenza deplorevole è che si è registrato un numero crescente di licenziamenti nel tentativo delle aziende di mantenere i margini di profitto in un contesto di crescente instabilità economica. Anche alcune aziende che fanno affidamento sulle importazioni internazionali come parte del loro modello di business sono state fortemente colpite dall'aumento dei dazi, che ha comportato anche il blocco delle assunzioni e un aumento dei licenziamenti.

Anche l'ascesa dell'intelligenza artificiale nel 2025 ha contribuito a questo tumultuoso mercato del lavoro. Nel tentativo di adattarsi al mutevole scenario economico, tra dazi e inflazione, molte aziende si sono orientate verso l'automazione per aumentare i propri margini di profitto. I progressi nell'intelligenza artificiale hanno permesso a molte aziende di ridurre il capitale umano in posizioni entry-level come il servizio clienti e la produzione, investendo in prodotti e servizi di intelligenza artificiale. Questo è particolarmente vero nel settore tecnologico e segna un preoccupante cambiamento nelle politiche aziendali per chi cerca lavoro nel 2026. Le posizioni entry-level potrebbero diventare sempre più indisponibili a causa dell'utilizzo dell'intelligenza artificiale da parte dei datori di lavoro.

L'ultimo fattore che contribuisce al blocco delle assunzioni è che le persone che non sono state colpite da licenziamenti o dalla sostituzione dell'IA sono molto riluttanti a lasciare il loro attuale impiego. Questa è ovviamente una posizione comprensibile per i dipendenti, considerando l'attuale situazione cupa e incerta del mercato del lavoro.

Il futuro del mercato del lavoro nel 2026 e oltre

JP Morgan ha pubblicato un rapporto nel dicembre 2025 che delineava una prospettiva piuttosto contrastante su cosa aspettarsi per il futuro del mercato del lavoro nel 2026. Da un lato, contrariamente a quanto alcuni credono, il rapporto non esprime alcuna preoccupazione per la perdita di posti di lavoro su larga scala dovuta all'intelligenza artificiale. Tuttavia, prevede che la prima metà dell'anno sarà in gran parte un'eco del 2025, anticipando una crescita lenta e continua del mercato del lavoro.

La Society for Human Resource Management (SHRM) riferisce che ci vorrà del tempo prima che il mercato del lavoro torni a registrare un aumento delle assunzioni, prevedendo un anno di crescita occupazionale lenta nel 2026. Sebbene la SHRM preveda che la disoccupazione si stabilizzerà entro la fine dell'anno, chi entra nel mercato del lavoro avrà ancora difficoltà a trovare un impiego a tempo pieno. Contrariamente a JP Morgan, la SHRM prevede che le posizioni entry-level continueranno a essere fortemente influenzate dalla sostituzione dell'intelligenza artificiale nel 2026, mentre il settore sanitario continuerà ad avere ampie opportunità di lavoro. Ulteriori dati sul mercato del lavoro saranno pubblicati dal BLS all'inizio di febbraio di quest'anno.