Erdgas dominiert die US-amerikanische Stromerzeugung, während KI die Stromnachfrage antreibt

Erdgas hat sich in den Vereinigten Staaten aufgrund des rasant steigenden Stromverbrauchs zur bevorzugten Energiequelle entwickelt. Dies ist vor allem auf den Fortschritt von KI und verwandten Technologien zurückzuführen, die riesige Rechenzentren umfassen, welche für einen effizienten Betrieb viel Energie benötigen. 

Im ersten Halbjahr 2024 kündigten US-amerikanische Energieunternehmen so viele Pläne für neue Gaskraftwerkskapazitäten an wie seit 2020 nicht mehr. Dies deutet auf eine Veränderung der Energienachfrage hin. Daten des Sierra Club, über die berichtet , zeigen, dass der Erdgasverbrauch stark gestiegen ist, da Unternehmen versuchen, ihren Energiebedarf zu decken. Fortschritte bei KI- Technologien und steigende Temperaturen belasten das US-amerikanische Stromnetz zusätzlich. 

Der sprunghafte Anstieg des Erdgasverbrauchs gefährdet die US-Ziele für saubere Energie und Emissionsreduktion

Erdgas, das seit Jahrzehnten eine wichtige Rolle im US-amerikanischen Energiesektor spielt, ist nach wie vor die zuverlässigste Energiequelle für eine schnelle Stromversorgung. Obwohl die meisten Technologieunternehmen in ihren KI-Einrichtungen Solar- und Windenergie bevorzugen, hat die Dringlichkeit der Projekte Erdgas attraktiver gemacht. Denn Erdgas bietet die nötige Flexibilität, um diese Rechenzentren in kürzester Zeit zu errichten.

Die jüngste Förderung von Erdgas gefährdet die Ziele der USA im Bereich saubere Energie und Emissionsreduzierung. Seit Jahren arbeiten die USA an einem umweltfreundlichen Stromnetz, indem sie den Anteil erneuerbarer Energien erhöhen. Die jüngste Steigerung der Erdgasverstromung könnte diese Ziele jedoch gefährden. 

trug die Stromerzeugung aus Erdgas etwa 42 % zur gesamten Stromerzeugung in den USA bei, Nach Angaben der US-Energieinformationsbehörde (EIA)

Obwohl Solar- und Windenergie neue Höchststände in der Stromerzeugung erreicht haben, können sie die Grundlastversorgung, die weiterhin durch Erdgas gedeckt wird, noch nicht vollständig ersetzen. Kohle, einst eine der wichtigsten Energiequellen in den Vereinigten Staaten, wird nun schrittweise ersetzt, und Gas bleibt die wichtigste nicht erneuerbare Energiequelle. Ein Ausbau der Gaskraftwerke könnte die Bemühungen des Landes zur Reduzierung seiner CO₂-Emissionen gefährden und die Erreichung künftiger Klimaschutzziele behindern.

Eine Studie von Wells Fargo prognostiziert einen deutlichen Anstieg des Strombedarfs bis 2030

Verstärkt wird diese Entwicklung auch durch einen erhöhten Stromverbrauch in anderen Bereichen, beispielsweise aufgrund der höheren Temperaturen. Die Hitzewellen haben zu einem verstärkten Einsatz von Klimaanlagen geführt und damit das US-amerikanische Stromnetz zusätzlich belastet. Infolgedessen rüsten die Energieversorger ihre Anlagen mit neuen Gaskraftwerken aus, um die Spitzenlasten zu decken. Dieser Trend wird sich voraussichtlich fortsetzen: Laut EIA wird der Stromverbrauch bis 2024 um 3 % und bis 2025 um weitere 2 % steigen.

Studie durchgeführte schätzt, dass der Strombedarf bis 2030 um 20 % steigen könnte. Dies dürfte vor allem auf die zunehmende Anzahl von KI-Rechenzentren und die rasante Verbreitung von Elektrofahrzeugen zurückzuführen sein. KI-Rechenzentren werden bis 2030 zusätzlich 323 Terawattstunden (TWh) in das US-amerikanische Stromnetz einspeisen – das Siebenfache des aktuellen jährlichen Stromverbrauchs von New York City. Große Stromverbraucher wie Amazon, Google, Microsoft und Meta haben sich verpflichtet, mit erneuerbaren Energien zu ihre Rechenzentren