أسعار المتاجر في المملكة المتحدة تصل إلى أعلى مستوى في 19 شهراً

يُجبر متسوقو المملكة المتحدة على دفع مبالغ أكثر عند نقاط البيع بعد ارتفاع تضخم أسعار المتاجر إلى أعلى مستوى له منذ 19 شهراً. ارتفعت الأسعار بنسبة 1.4% في سبتمبر، وفقاً لأرقام الصناعة، مقارنة بـ 0.9% في أغسطس.

ال زيادة وقد دفع ذلك منتجات الأعمال اليدوية والحدائق، التي سجلت أكبر المكاسب. كانت هناك بعض عناصر العودة إلى المدرسة، مثل أجهزة الكمبيوتر المحمولة، التي شهدت انخفاضاً في الأسعار، لكن ذلك لم يكن كافياً لتعويض ضغوط التكلفة الأكبر.

أوضحت الرابطة التجارية البريطانية (BRC) أن الارتفاع يعكس التكاليف المتزايدة المرتبطة بتشغيل المتاجر. ويخوض التجار معركة ضد تغييرات ضرائب الرواتب، وزيادة التأمين الوطني، وارتفاع فواتير الأجور.

قالت هيلين ديكسون، الرئيس التنفيذي للرابطة التجارية البريطانية، إن الأسر تعاني بالفعل وحذرت من أن المزيد من زيادات الضرائب في الميزانية الشهر المقبل ستبقي أسعار المتاجر مرتفعة لفترة أطول.

قرارات الحكومة تدفع الأسعار للأعلى

في الشهر المقبل، سيواجه التجار ضريبة جديدة على التغليف، والتي يعتقد الكثيرون أنها ستفاقم التضخم في المتاجر. يجادل أصحاب الأعمال بأن الضريبة تأتي بالإضافة إلى الالتزامات القائمة، وأن العائلات ستنتهي بها الحال بدفع المزيد.

في الشهر الماضي، في رسالة مفتوحة، دعا أكثر من 60 تاجر تجزئة، بما في ذلك تسكو وجون لويس، الحكومة إلى عدم رفع الضرائب أكثر من خلال ميزانية الخريف. وأصروا على أن التكاليف المتصاعدة تضغط على الأرباح وترفع الأسعار للأسر العادية.

بعض الشركات بدأت بالفعل تشعر بالآثار. أفادت جون لويس بخسائر متعمقة في وقت سابق من هذا الشهر، مشيرة إلى عشرات الملايين من الجنيهات في تكاليف إضافية من قواعد التغليف وضرائب التوظيف. كما حذرت نيكست بي سي (Next Plc) من أن المبيعات ستخف في النصف الثاني من العام، حيث يمسك المتسوقون بأموالهم.

تأتي الأرقام الجديدة في وقت حساس لبنك إنجلترا (BoE). يناقش صانعو السياسات ما إذا كانوا، أو متى، سيخفضون أسعار الفائدة مرة أخرى. إن التضخم العنيد هو ما يجعل هذا القرار أكثر صعوبة.

استقر تضخم الغذاء في سبتمبر عند 4.2% بعد ارتفاعه لمدة سبعة أشهر. وعلى الرغم من وجود لمحة من الاستقرار بعد عام من التقلبات، تظل الأسعار مرتفعة للعديد من المنتجين، حيث تساهم فواتير الطاقة والأعلاف والعمالة في زيادة تكاليف الإنتاج. لا يزال الحليب ولحم البقر من بين المواد الغذائية الأساسية الأكثر تكلفة.

بدأت أسعار السلع غير الغذائية، التي كانت في مسار هبوطي لأكثر من عام، في الاستقرار. انخفضت بنسبة 0.1% فقط في سبتمبر مقارنة بالفترة نفسها من العام الماضي، وهو انخفاض أقل بكثير من الأشهر الماضية. يقول المحللون إن ذلك يشير إلى أن عصر انخفاض أسعار السلع غير الغذائية قد انتهى.

يقلق صانعو السياسات في بنك إنجلترا من أن ضغط الأسعار المستمر قد يؤدي أيضاً إلى مطالبات أعلى بالأجور، مما يدفع التضخم للأعلى بقوة. قد يحفز ذلك البنك المركزي على الحفاظ على أسعار فائدة أعلى لفترة أطول، مما قد يضع ضغطاً إضافياً على حاملي الرهون العقارية والشركات.

عدم اليقين يغطي الربع الذهبي

ومع ذلك، لأول مرة منذ ثلاث سنوات، تتصدع الثقة. لا تزال الأسر تواجه فواتير الغذاء وأسعار الطاقة وسداد الرهون العقارية التي هي أعلى بكثير مما كانت عليه قبل جائحة كوفيد-19. سيكون لدى الأسر ذات الدخل الأقل أيضاً إنفاقاً أقل على الأشياء التي لا يحتاجونها.

حذر محللو الصناعة من أن المتسوقين قد ينتقلون إلى علامات تجارية أرخص أو يؤجلون شراء السلع ذات الأسعار المرتفعة. من المتوقع أن يقطع البعض الهدايا وينفقون على الضروريات، حتى خلال العطلات. يقلق التجار من أن يترك ذلك لديهم مخزوناً غير مباع وأرباحاً أقل في وقت من العام يعتمدون فيه على مبيعات قوية.

الميزانية الخريفية مناسبة تشكيلية. إذا فرضت الحكومة ضرائب جديدة على التجار - أو تركت الضرائب القديمة سارية - فمن المرجح أن تظل الأسعار مرتفعة هنا حتى عيد الميلاد. وهذا بدوره قد يآكل ثقة المستهلك أكثر في لحظة تكون فيها المتاجر على وشك بدء المبيعات والترويج.