Consumidores do Reino Unido estão sendo obrigados a pagar mais nos caixas, após a inflação dos preços no varejo atingir seu nível mais alto em 19 meses. Os preços subiram 1,4% em setembro, segundo dados do setor, ante 0,9% em agosto.
O aumento foi impulsionado por produtos de bricolagem e jardinagem, que registraram os maiores ganhos. Alguns itens de volta às aulas, como laptops, tiveram redução de preço, mas não o suficiente para compensar as pressões de custos mais amplas.
O BRC afirmou que o aumento reflete os custos crescentes associados à operação das lojas. Os varejistas estão enfrentando mudanças nos impostos sobre a folha de pagamento, um aumento na contribuição previdenciária nacional e custos salariais mais elevados.
Helen Dickinson, diretora executiva do BRC, afirmou que as famílias já estão enfrentando dificuldades e alertou que novos aumentos de impostos no orçamento do próximo mês manterão os preços nas lojas elevados por mais tempo.
Decisões governamentais elevam os preços
No próximo mês, os varejistas enfrentarão um novo imposto sobre embalagens , que muitos acreditam que apenas agravará a inflação nas lojas. As empresas argumentam que o imposto é adicional às obrigações já existentes e que, no final das contas, as famílias acabarão pagando mais.
No mês passado, em uma carta aberta, mais de 60 varejistas, incluindo Tesco e John Lewis, pediram ao governo que não aumentasse ainda mais os impostos por meio do orçamento de outono. Eles insistiram que o aumento vertiginoso dos custos está comprimindo os lucros e elevando os preços para as famílias comuns.
Algumas empresas já começam a sentir o impacto. A John Lewis reportou prejuízos crescentes no início deste mês, citando dezenas de milhões de libras em custos adicionais decorrentes de regulamentações de embalagens e impostos trabalhistas. A Next Plc também alertou que as vendas devem diminuir no segundo semestre do ano, à medida que os consumidores controlam seus gastos.
Os novos números chegam em um momento delicado para o Banco da Inglaterra (BoE). Os formuladores de políticas estão debatendo se, e quando, reduzir as taxas de juros novamente. É essa inflação persistente que torna essa decisão mais difícil.
A inflação de alimentos estabilizou-se em setembro em 4,2%, após sete meses de alta. Embora haja um vislumbre de estabilidade após um ano turbulento, os preços permanecem altos para muitos produtores, com as contas de energia, ração e mão de obra contribuindo para o aumento dos custos de produção. Laticínios e carne bovina ainda estão entre os produtos básicos mais caros.
Os preços de produtos não alimentícios, que vinham em queda há mais de um ano, começaram a se estabilizar. Em setembro, registraram queda de apenas 0,1% em comparação com o mesmo período do ano anterior, um valor significativamente menor do que nos meses anteriores. Analistas afirmam que isso sugere que a era da queda nos preços de produtos não alimentícios chegou ao fim.
Os responsáveis pela formulação de políticas do Banco da Inglaterra estão preocupados com o fato de que a pressão inflacionária sustentada possa levar a maiores reivindicações salariais, elevando a inflação com maistron. Isso poderia levar o banco central a manter taxas de juros mais altas por um período mais longo, o que poderia pressionar ainda mais os mutuários e as empresas.
A incerteza obscurece o trimestre dourado
Os varejistas estão entrando no crucial trimestre de ouro, de outubro a dezembro, quando muitos obtêm a maior parte de seus lucros anuais. As compras de fim de ano, as ofertas da Black Friday e os gastos festivos geralmente dão um grande impulso ao setor varejista.
No entanto, pela primeira vez em três anos, a confiança está abalada. As famílias ainda enfrentam contas de supermercado, preços de energia e prestações da hipoteca muito mais altas do que antes da pandemia de COVID-19. As famílias de baixa renda também terão menos dinheiro para gastar com coisas supérfluas.
Analistas do setor alertaram que os consumidores podem optar por marcas mais baratas ou adiar compras de alto valor. Espera-se que alguns reduzam os gastos com presentes e invistam mais em itens essenciais, mesmo durante as festas de fim de ano. Os varejistas temem que isso resulte em estoques encalhados e lucros reduzidos em uma época do ano em que dependem de vendas robustas.
O orçamento de outono é um momento decisivo. Se o governo impuser novos impostos aos varejistas — ou mantiver os antigos — os preços provavelmente permanecerão altos até o Natal. Isso, por sua vez, pode corroer ainda mais a confiança do consumidor em um momento em que as lojas estão prestes a iniciar liquidações e promoções.
