أمازون تطلق أقمار كيبر للإنترنت، وستارلينك تحصل أخيراً على منافسة جادة

أطلقت أمازون 27 قمراً صناعياً من كيبر في الفضاء، مما يمثل بداية الخطة الطموحة للشركة لبناء شبكة أقمار قادرة على توفير الوصول إلى الإنترنت عالمياً. 

بعد إطلاق قمريين صناعيين تجريبيين ناجحين في عام 2023 وإخراجهم من المدار في عام 2024، تجرأت أمازون على الحلم بالفضاء مرة أخرى، هذه المرة مع 27 قمراً صناعياً وخطة لإطلاق أكثر من 3000 قمر آخر.

أمازون تطلق أقماراً صناعية في الفضاء

خطت أمازون خطوة حاسمة في القائمة المطلوبة لتشغيل مشروع كوكبة الإنترنت العريض النطاق كيبر في فلوريدا يوم الاثنين، 28 أبريل. أطلقت العملاقة التقنية أول 27 قمراً صناعياً لشبكتها في الفضاء.

يشكل الإطلاق بداية مبادرة بقيمة 10 مليارات دولار تهدف إلى توفير تغطية إنترنت عالمية والتنافس مباشرة مع ستارلينك التابعة لشركة سبيس إكس، والتي تهيمن حالياً على السوق.

حدث الإطلاق في الساعة 7 مساءً بتوقيت شرق الولايات المتحدة. انطلق صاروخ أتلاس V من شركة يونيتيد لانتش أليانس (ULA) من قاعدة كيب كانافيرال للقوة الفضائية في فلوريدا، ليضع أول دفعة من الأقمار الصناعية كيبر التشغيلية في مدار أرضي منخفض. كان الإطلاق مخططاً له في الأصل في 9 أبريل 2025، لكنه تأجل بسبب ظروف الطقس غير المواتية.

في غضون أيام، من المتوقع أن تؤكد أمازون علانية الاتصال بجميع الأقمار الصناعية من مركز عمليات مهمتها في ريدموند، واشنطن. تخطط الشركة لبدء تقديم الخدمة للعملاء في وقت لاحق من هذا العام إذا سارت الأمور كما هو مخطط لها.

تخطط مشروع كيبر لنشر ما مجموعه 3236 قمراً صناعياً، وبسبب إلزام من لجنة الاتصالات الفيدرالية الأمريكية (FCC)، تهدف الشركة إلى وجود نصف الأقمار على الأقل، أي 1618 منها، في المدار بحلول منتصف عام 2026. وبالنظر إلى وتيرة النشر الحالية، يقترح المحللون أن أمازون قد تحتاج إلى طلب تمديد للوفاء بالمتطلب.

صُمم نظام كيبر للعمل بتناغم مع تقنية الحوسبة السحابية الحالية لأمازون واستخدام مرافقها الأرضية الـ 12 للأقمار الصناعية التي أعلنت عنها في عام 2018. ستتصل الأقمار الصناعية ببعضها البعض عبر روابط ليزرية بصرية وتحت الحمراء قادرة على الحفاظ على سرعة 100 جيجابت في الثانية على مسافات تصل إلى 2600 كم.

أعلنت أمازون أيضاً أن أجهزة استقبال العملاء بسعر أقل من 400 دولار ستكون متاحة للجمهور. تتواصل الأجهزة مع الأقمار الصناعية وتوفر سرعات تصل إلى 400 ميجابت في الثانية. الطراز الثاني من الجهاز هو نسخة فائقة الصغر، توفر سرعات تصل إلى 100 ميجابت في الثانية، ونسخة عالية النطاق الترددي قادرة على 1 جيجابت في الثانية.

تتوقع الشركة تحقيق عشرات الملايين من هذه الأجهزة.

التنافس مع ستارلينك التابعة لشركة سبيس إكس

تسيطر ستارلينك التابعة لشركة سبيس إكس حالياً على صناعة الشبكات الفضائية، مع إطلاق أكثر من 8000 قمر صناعي منذ عام 2019 وأكثر من 5 ملايين مستخدم عبر 125 دولة.

أستراتيجية النشر السريع لشركة سبيس إكس، المدعومة بصواريخ فالكون 9 القابلة لإعادة الاستخدام، سمحت للشركة بإطلاق أقمارها الصناعية بشكل متكرر. تحدث هذه الإطلاقات أحياناً، بتردد يصل إلى مرة واحدة في الأسبوع.

على الرغم من دخوله المتأخر إلى الصناعة، فإن الرئيس التنفيذي لأمازون، جيف بيزوس، لا يقلق بشأن فرص نجاح كيبر. وقد استشهد بالطلب الهائل على خدمات الإنترنت كسبب لثقته، قائلاً: "هناك مجال للكثير من الفائزين هناك. أتوقع أن يستمر ستارلينك في النجاح، وأتوقع أن يكون كيبر ناجحاً أيضاً."

لتسريع نشر أقمار كيبر، حصلت أمازون على 83 إطلاقاً للصواريخ من خلال شراكات مع ULA وArianespace وBlue Origin. كما حجزت الشركة ثلاث إطلاقات لصاروخ فالكون 9 مع سبيس إكس، مما يظهر أنه على الرغم من أن كلا الشركتين منافستان، إلا أنهما لا تنويان أن تكونا عدائيتين.

لا يركز مشروع كيبر فقط على أسواق المستهلكين. إنه ينوي أيضاً خدمة القطاعات التجارية والدفاعية. حصلت أمازون على شراكة مع Vrio وتخطط لإطلاق خدمات إنترنت الأقمار الصناعية في سبع دول أمريكية جنوبية، بما في ذلك الأرجنتين والبرازيل وكولومبيا، مما يحل مشاكل الاتصال لما يقرب من 200 مليون شخص في المنطقة.