أوروبا تحاول جاهدة كسر مشروع ستارلينك التابع لإيلون ماسك

تقترح أوروبا تمويل بديل محلي الصنع لخدمة ستارلينك التابعة لإيلون ماسك، وذلك في أعقاب تهديدات الولايات المتحدة بقطع خدمات النطاق العريض التي تقدمها شركة الأقمار الصناعية في أوكرانيا. 

في الأسبوع الماضي، دعت الورقة البيضاء للدفاع الصادرة عن المفوضية الأوروبية بروكسل إلى تمويل وصول الجيش الأوكراني إلى الخدمات التي يقدمها مزودو الخدمات التجارية في الاتحاد الأوروبي، وهي خطوة تهدف إلى تعزيز قدرات المنطقة في مجال الأقمار الصناعية.

وذكرت الورقة البيضاء للدفاع أن بروكسل "ينبغي أن تمول وصول الجيش الأوكراني إلى الخدمات التي يقدمها مقدمو الخدمات التجارية في الاتحاد الأوروبي" 

قال ميغيل أنخيل باندورو، الرئيس التنفيذي لشركة هيسباسات الإسبانية، لصحيفة فايننشال تايمز إن شركته، يوتلسات، وشركة SES طُلب منها تقديم "قائمة" بالخدمات المقدمة لأوكرانيا.

تُشغّل شركة ستارلينك حاليًا 40 ألف جهاز طرفي في أوكرانيا، وتخدم المستهلكين والجهات الحكومية والوحدات العسكرية على خط المواجهة. وقد قامت القوات بتثبيت أجهزة ستارلينك الصغيرة على طائرات مسيّرة لنقل مقاطع فيديو مباشرة للمساعدة في توجيه الهجمات. 

يقول الخبراء إنه لا توجد شبكة أوروبية واحدة قادرة على تغطية هذا النطاق. ومن المرجح أن يكون الحل الأوروبي الموثوق عبارة عن مجموعة من الأقمار الصناعية في مدارات مختلفة، لكل منها أداء متفاوت وتتطلب محطات طرفية مختلفة.

قال باندورو: "لا بديل اليوم عن ستارلينك". وعلّق مسؤول تنفيذي رفيع المستوى في شركة منافسة قائلاً: "ستارلينك ثورية للغاية، ومنخفضة التكلفة، ومنتشرة على نطاق واسع، وممتازة للغاية". وقد ضغطت شبكة أقمار ستارلينك الكثيفة وعمليات الإطلاق منخفضة التكلفة على شركات الاتصالات التقليدية في جميع أنحاء العالم. 

أطلقت ستارلينك خلال خمس سنوات 7000 قمر صناعي إلى مدار أرضي منخفض، ما جعلها أكبر مشغل في العالم. تحلق هذه الأقمار على ارتفاع 550 كيلومترًا تقريبًا. في المقابل، تدور أقمار المدار الثابت بالنسبة للأرض حول الكرة الأرضية على مسافة 36000 كيلومتر.

يُتيح هذا الارتفاع المنخفض لخدمة ستارلينك تقديم زمن استجابة أقل وسرعة اتصال أعلى. منذ بدء التجارب التجريبية في عام 2020، اكتسبت ستارلينك 4.5 مليون مشترك، وحصلت علىtracمع شركات طيران ومجموعات شحن وحكومات، بما في ذلك فوزها على الخطوط الجوية الفرنسية في خريف العام الماضي.

حظيت شبكة ستارلينك للأقمار الصناعية في المدار الأرضي المنخفض باهتمام شركات الشحن والطيران

كانت شركات التشغيل التقليدية مثل SES و Eutelsat تأمل في أن تحافظ قطاعات مثل شركات الطيران والشحن على اهتمامها بأقمارها الصناعية الثابتة بالنسبة للأرض. 

مع ذلك، سرعان ما استقطبت شبكة ستارلينك في المدار الأرضيtracعملاءً رئيسيين. واستجابةً لذلك، أعلنت يوتلسات في عام 2022 عن استحواذها على شركة ون ويب، التي تعمل على ارتفاع 1200 كيلومتر. في حين توسعت شركة إس إي إس إلى المدار الأرضي المتوسط ​​(MEO) بشبكتها O3b mPower واستحوذت على شركة إنتلسات، المشغلة للأقمار الصناعية في المدار الأرضي الثابت (GEO). 

لقد تحملت الشركتان ديوناً كبيرة لتمويل هذه الاستراتيجيات متعددة المدارات. ومع ذلك، لم تتحقق التوقعات الأولية. 

لقد واجهت شركة OneWeb صعوبات بسبب بطء عمليات نشر المحطات الأرضية، ويخشى المحللون من أن شركة Eutelsat قد لا تمول جيلاً جديداً من أقمار OneWeb الصناعية. 

يُعد مشروع Iris² الأوروبي الرائد الذي تبلغ قيمته 10 مليارات يورو، والذي يهدف إلى تأمين الاتصالات الحكومية اعتبارًا من عام 2030، أمرًا بالغ الأهمية لفتح المزيد من التمويل لصناعة الأقمار الصناعية. 

يمكن أن يكون تطوير بديل أوروبي لـ Starlink بمثابة تجربة أولية لـ Iris²، ومن المرجح أن تتضمن المقترحات مزيجًا من الأقمار الصناعية في المدار الأرضي المنخفض (LEO) والمدار الأرضي المتوسط ​​(MEO) والمدار الأرضي الثابت (GEO).

صرح الرئيس التنفيذي لشركة SES عادل الصالح لصحيفة فايننشال تايمز قائلاً: "من المستحيل استبدال ستارلينك في يوم واحد" 

وأضاف أن شبكة مدار واحد لا تتمتع بالمرونة الكافية، وأن هناك حاجة إلى نهج متعدد المدارات لضمان المرونة، وتوفير النسخ الاحتياطية، وإدارة حركة البيانات بمرونة. وعلى الرغم من هيمنة ستارلينك، فإن كلاً من SES ويوتلسات لا تزالانdent من أن السوق ستتبنى استراتيجياتهما في نهاية المطاف.

ينظر صناع السياسات الأوروبيون الآن إلى شبكة الأقمار الصناعية المتداخلة باعتبارها حيوية للبنية التحتية الدفاعية السيادية للتكتل. 

قال ألكسندر بيترك، رئيس قسم أبحاث الشركات الصغيرة والمتوسطة في بيرنشتاين، إن المشهد الجديد يعيد تموضع يوتلسات وSES كعنصرين أساسيين في القدرات الدفاعية. ومن المتوقع أن يتضمن أي مقترح لأوكرانيا مزيجًا من أقمار LEO وMEO وGEO، وهو مفهوم يتماشى أيضًا مع خطط مشروع Iris².

يُعدّ نظام OneWeb التابع لشركة Eutelsat جزءًا أساسيًا من أي حلّ أوكراني، بما في ذلك مشروع Iris². مع ذلك، فإنّ قدرة OneWeb محدودة بسبب أقمارها الصناعية البالغ عددها 630 قمرًا. فعلى ارتفاعات عالية، يزداد زمن الاستجابة في OneWeb، كما يحتاج إلى طاقة أكبر، مما يجعل هوائياته ومركباته الفضائية أكبر حجمًا وأكثر تكلفة. 

تتميز محطاتها، المصممة للأعمال والحكومة، بحجمها الأكبر وتعقيد تهيئتها، وتتراوح تكلفتها بين 5000 و10000 دولار أمريكي للمحطة الواحدة. وقال جيمس تريفليان من شركة سبيدكاست: "الحقيقة المُرّة هي أن هذه المحطات لا تزال تشكل عائقاً كبيراً أمام وجود بديل أوروبي"

تشير التقارير إلى أن المضاربين على انخفاض الأسعار خسروا نحو 150 مليون دولار أمريكي جراء الارتفاع الأخير في أسهم شركتي يوتلسات وإس إي إس. وينقسم المحللون حول مدى استدامة هذا الارتفاع. 

قال نيكولاس كوردوفسكي، رئيس قسم أبحاث الدخل الثابت في أبردين: "تمتلك ستارلينك موارد مالية ضخمة وميزة التكامل الرأسي. كل ذلك لم يختفِ حقًا" 

إن التطورات السريعة في تكنولوجيا الأقمار الصناعية والمنافسة الشرسة تعني أن شركات التشغيل التقليدية تواجه طريقاً طويلاً إذا كانت تأمل في منافسة ستارلينك.