Amazon ha lanciato 27 satelliti Kuiper nello spazio, segnando l'inizio del piano ambizioso dell'azienda per costruire una rete satellitare in grado di fornire accesso a Internet a livello globale.
Dopo aver lanciato due satelliti prototipo di successo nel 2023 e de-orbita nel 2024, Amazon ha osato sognare di nuovo lo spazio, questa volta con 27 satelliti e un piano per lanciarsi oltre 3000 altri.
Amazon lancia i satelliti nello spazio
Amazon ha spuntato un oggetto critico nella lista di controllo per implementare il suo progetto di costellazione Internet a banda larga Kuiper in Florida lunedì 28 aprile. Il gigante della tecnologia ha lanciato i primi 27 satelliti della sua rete nello spazio.
Il lancio segna l'inizio di un'iniziativa da 10 miliardi di dollari volte a fornire una copertura globale su Internet e sfidando direttamente Starlink di SpaceX, che attualmente domina il mercato.
Il lancio è avvenuto alle 19:00 EDT. Un razzo Atlas V della United Launch Alliance (ULA) è rimasto dalla stazione di Cape Canaveral Space Force in Florida, dispiegando il primo lotto di satelliti operativi Kuiper in orbita a bassa terra. Il lancio era originariamente previsto per il 9 aprile 2025, ma è stato ritardato a causa di condizioni meteorologiche sfavorevoli.
Tra un paio di giorni, Amazon dovrebbe confermare pubblicamente la connettività con tutti i satelliti dal suo centro operazioni di missione a Redmond, Washington. La società prevede di iniziare a fornire servizi ai clienti entro la fine dell'anno se tutto va come previsto.
Project Kuiper prevede di distribuire un totale di 3.236 satelliti e, a causa di un mandato della Federal Communications Commission (FCC) degli Stati Uniti, la società mira ad avere almeno la metà dei satelliti, che è 1618 di essi, in orbita a metà del 2026. Considerando l'attuale ritmo di schieramenti, gli analisti suggeriscono che l'Amazzone può cercare una proroga per soddisfare le esigenze.
Il sistema Kuiper è progettato per collaborare con la tecnologia cloud computing esistente di Amazon e utilizzare le sue 12 strutture di stazione satellitare a terra annunciate nel 2018. I satelliti si interromperanno attraverso collegamenti laser a infrarossi ottici in grado di mantenere 100 GBP su distanze fino a 2.600 km.
Amazon ha anche annunciato che i terminali dei clienti al prezzo di $ 400 saranno disponibili al pubblico. I terminali comunicano con i satelliti e forniscono velocità fino a 400 Mbps. Un secondo modello del terminale è una versione ultra-compatta, che offre velocità fino a 100 Mbps e una versione ad alta larghezza di banda in grado di 1 Gbps.
La società prevede di guadagnare decine di milioni da questi dispositivi.
Competere con SpaceX's Starlink
Starlink di SpaceX attualmente domina l'industria della rete spaziale, con oltre 8.000 satelliti lanciati dal 2019 e oltre 5 milioni di utenti in 125 paesi.
La rapida strategia di distribuzione di SpaceX, supportata dai suoi razzi riutilizzabili Falcon 9, ha permesso alla società di lanciare frequentemente i suoi satelliti. Questi lanci a volte accadono, la stessa una volta alla settimana.
Nonostante il suo ingresso in ritardo nel settore, il CEO di Amazon, Jeff Bezos, non è preoccupato per le possibilità di successo di Kuiper. Ha citato la schiacciante domanda di servizi Internet come motivo per la sua fiducia, affermando: "C'è spazio per molti vincitori lì. Prevedo che Starlink continuerà ad avere successo e prevedo che anche Kuiper avrà successo".
Per accelerare gli schieramenti satellitari di Kuiper, Amazon ha ottenuto 83 lanci di razzi attraverso partenariati con ULA, Arianespace e Blue Origin. La società ha anche prenotato tre lanci Falcon 9 con SpaceX, dimostrando che mentre entrambe le aziende sono concorrenti, non intendono essere ostili.
Project Kuiper non si concentra solo sui mercati dei consumatori. Intende anche servire i settori commerciali e di difesa. Amazon ha ottenuto una partnership con VRIO e prevede di lanciare servizi Internet satellitari in sette paesi sudamericani, tra cui Argentina, Brasile e Colombia, risolvendo i problemi di connettività per circa 200 milioni di persone nella regione.
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