아마존, 쿠이퍼 인터넷 위성 발사… 스타링크, 드디어 진정한 경쟁 상대 등장

아마존은 쿠이퍼 위성 27기를 우주로 발사하며 전 세계에 인터넷 접속을 제공할 수 있는 위성 네트워크 구축이라는 야심찬 계획의 시작을 알렸습니다. 

아마존은 2023년에 두 개의 시제품 ​​위성을 성공적으로 발사하고 2024년에 궤도에서 제거한 후, 이번에는 27개의 위성을 발사하고 향후 3,000개 이상의 위성을 추가로 발사할 계획을 세우며 다시 한번 우주 탐사에 나섰습니다.

아마존, 위성을 우주로 발사

아마존은 지난 4월 28일 월요일, 플로리다에서 쿠이퍼 광대역 인터넷 위성망 프로젝트를 본격적으로 시작하기 위한 중요한 단계를 완료했습니다. 이 거대 기술 기업은 자사 네트워크의 첫 번째 위성 27개를 우주로 발사했습니다.

이번 발사는 전 세계 인터넷망 구축을 목표로 하는 100억 달러 규모의 사업의 시작을 알리는 것으로, 현재 시장을 장악하고 있는 스페이스X의 스타링크에 정면으로 도전장을 내밀고 있다

발사는 미국 동부시간으로 오후 7시에 이루어졌습니다. 유나이티드 런치 얼라이언스(ULA)의 아틀라스 V 로켓이 플로리다주 케이프 커내버럴 우주기지에서 발사되어 최초의 쿠이퍼 위성들을 저궤도에 배치했습니다. 당초 발사는 2025년 4월 9일로 예정되었으나 악천후로 인해 연기되었습니다.

며칠 내로 아마존은 워싱턴주 레드먼드에 있는 운영 센터에서 모든 위성과의 연결이 완료되었음을 공식적으로 발표할 것으로 예상됩니다. 모든 것이 계획대로 진행된다면 아마존은 올해 말부터 고객에게 서비스를 제공할 예정입니다.

쿠이퍼 프로젝트는 총 3,236개의 위성을 배치할 계획이며, 미국 연방통신위원회(FCC)의 요구에 따라 2026년 상반기까지 최소 절반인 1,618개의 위성을 궤도에 올려놓아야 합니다. 현재의 배치 속도를 고려할 때, 분석가들은 아마존이 이 요건을 충족하기 위해 기한 연장을 요청해야 할 수도 있다고 예상합니다

쿠이퍼 시스템은 아마존의 기존 클라우드 컴퓨팅 기술과 연동되도록 설계되었으며, 2018년에 발표된 12개의 위성 지상국 시설을 활용할 예정입니다. 위성들은 최대 2,600km 거리에서도 100Gbps의 속도를 유지할 수 있는 광학 및 적외선 레이저 링크를 통해 상호 연결됩니다.

아마존은 또한 400달러 미만의 가격으로 일반에 판매될 고객용 단말기를 발표했습니다. 이 단말기는 위성과 통신하여 최대 400Mbps의 속도를 제공합니다. 두 번째 모델로는 최대 100Mbps의 속도를 제공하는 초소형 버전과 1Gbps의 속도를 지원하는 고대역폭 버전이 있습니다.

이 회사는 이러한 기기들을 통해 수천만 달러의 수익을 올릴 것으로 예상합니다.

SpaceX의 Starlink와 경쟁

SpaceX의 스타링크는 현재 우주 네트워크 산업을 장악하고 있으며, 2019년 이후 8,000개 이상의 위성을 발사했고 125개국에서 500만 명이 넘는 사용자를 확보했습니다.

SpaceX는 재사용 가능한 팰컨 9 로켓을 기반으로 한 신속한 배치 전략 덕분에 위성을 자주 발사할 수 있었습니다. 이러한 발사는 때때로 일주일에 한 번꼴로 이루어집니다

아마존 CEO 제프 베조스는 업계에 늦게 진입했음에도 불구하고 쿠이퍼의 성공 가능성에 대해 걱정하지 않는다고 밝혔습니다. 그는 인터넷 서비스에 대한 엄청난 수요를 근거로 들며 "이 분야에는 성공할 수 있는 기업이 많습니다. 스타링크는 계속해서 성공할 것이고, 쿠이퍼 또한 성공할 것이라고 예상합니다."라고 말했습니다

쿠이퍼 위성 배치를 가속화하기 위해 아마존은 ULA, 아리안스페이스, 블루 오리진과의 파트너십을 통해 83회의 로켓 발사를 확보했습니다. 또한 스페이스X와도 팰컨 9 로켓 3회 발사 계약을 체결했는데, 이는 두 회사가 경쟁 관계이긴 하지만 적대적인 관계를 유지하려는 의도는 없음을 보여줍니다.

쿠이퍼 프로젝트는 소비자 시장뿐만 아니라 상업 및 국방 분야에도 서비스를 제공하는 것을 목표로 합니다. 아마존은 Vrio와 파트너십을 체결하고 아르헨티나, 브라질, 콜롬비아를 포함한 남미 7개국에서 위성 인터넷 서비스를 출시하여 이 지역 약 2억 명의 연결 문제를 해결할 계획입니다