Amazon ha lanzado 27 satélites Kuiper al espacio, marcando el inicio del ambicioso plan de la compañía de construir una red de satélites capaz de proporcionar acceso a Internet a nivel mundial.
Tras lanzar con éxito dos prototipos de satélites en 2023 y desorbitarlos en 2024, Amazon se ha atrevido a soñar de nuevo con el espacio, esta vez con 27 satélites y un plan para lanzar más de 3.000 más.
Amazon lanza satélites al espacio
Amazon marcó un elemento crítico en la lista de verificación para implementar su proyecto de constelación de Internet de banda ancha Kuiper en Florida el lunes 28 de abril. El gigante tecnológico lanzó los primeros 27 satélites de su red al espacio.
El lanzamiento marca el inicio de una iniciativa de 10 mil millones de dólares destinada a proporcionar cobertura global de Internet y desafiar directamente a Starlink de SpaceX, que actualmente domina el mercado
El lanzamiento tuvo lugar a las 19:00 EDT. Un cohete Atlas V de United Launch Alliance (ULA) despegó de la Estación Espacial de Cabo Cañaveral en Florida, desplegando el primer lote de satélites Kuiper en órbita baja terrestre. El lanzamiento estaba programado originalmente para el 9 de abril de 2025, pero se retrasó debido a condiciones meteorológicas adversas.
en un par de días, Amazon confirme públicamente la conectividad con todos los satélites desde su centro de operaciones de misión en Redmond, Washington. La compañía planea comenzar a prestar servicio a sus clientes a finales de este año si todo marcha según lo previsto.
El Proyecto Kuiper planea desplegar un total de 3.236 satélites y, debido a un mandato de la Comisión Federal de Comunicaciones de Estados Unidos (FCC), la compañía pretende tener al menos la mitad de los satélites, es decir, 1.618, en órbita a mediados de 2026. Considerando el ritmo actual de despliegues, los analistas sugieren que Amazon podría necesitar solicitar una extensión para cumplir con el requisito
El sistema Kuiper está diseñado para cooperar con la tecnología de computación en la nube existente de Amazon y utilizar sus 12 instalaciones de estaciones terrestres satelitales anunciadas en 2018. Los satélites se interconectarán a través de enlaces láser ópticos e infrarrojos capaces de mantener 100 Gbps en distancias de hasta 2.600 km.
Amazon también anunció que habrá terminales disponibles para el público con precios inferiores a $400. Estas terminales se comunican con los satélites y ofrecen velocidades de hasta 400 Mbps. Existe un segundo modelo ultracompacto, que ofrece velocidades de hasta 100 Mbps, y una versión de alto ancho de banda, capaz de alcanzar 1 Gbps.
La compañía espera ganar decenas de millones con estos dispositivos.
Compitiendo con Starlink de SpaceX
Starlink de SpaceX actualmente domina la industria de las redes espaciales, con más de 8.000 satélites lanzados desde 2019 y más de 5 millones de usuarios en 125 países.
La estrategia de despliegue rápido de SpaceX, respaldada por sus cohetes reutilizables Falcon 9, le ha permitido lanzar sus satélites con frecuencia. Estos lanzamientos se realizan ocasionalmente, incluso una vez por semana
A pesar de su tardía incorporación a la industria, el director ejecutivo de Amazon, Jeff Bezos, no está preocupado por las posibilidades de éxito de Kuiper. Ha citado la abrumadora demanda de servicios de internet como motivo de su confianza, afirmando: «Hay espacio para muchos ganadores allí. Predigo que Starlink seguirá teniendo éxito, y preveo que Kuiper también lo tendrá»
Para acelerar el despliegue de satélites de Kuiper, Amazon ha conseguido 83 lanzamientos de cohetes mediante alianzas con ULA, Arianespace y Blue Origin. La compañía también ha reservado tres lanzamientos de Falcon 9 con SpaceX, lo que demuestra que, si bien ambas compañías son competidoras, no tienen intención de ser hostiles.
El Proyecto Kuiper no se centra únicamente en el mercado de consumo. También pretende prestar servicios a los sectores comercial y de defensa. Amazon se ha asociado con Vrio y planea lanzar servicios de internet satelital en siete países sudamericanos, entre ellos Argentina, Brasil y Colombia, solucionando así los problemas de conectividad de aproximadamente 200 millones de personas en la región
