英国面临 AI 困境：新数据中心产生的排放量可能是伯明翰机场的 5 倍

英国对 AI 基础设施的需求可能会付出高昂的代价，因为位于林肯郡 Elsham 的一个拟建的 100 亿英镑数据中心，每年排放的温室气体可能超过该国最繁忙的五个机场的总和。

据《卫报》报道，该数据中心预计将容纳 15 个巨大的服务器大厅，在满负荷运行时预计将产生大量碳排放，引发了关于英国 AI 抱负的环境成本的辩论。

英国是在追逐 AI 霸权还是绿色目标？

上个月提交的位于斯科恩索普以东约九英里处的综合体计划估计，其年用电量约为 37 亿千瓦时，如果由当前的国家电网混合供电，将产生高达 857,254 吨的碳排放。作为参考，这相当于伯明翰机场（包括起飞和降落）碳排放量的五倍。该方案的公众咨询将在三周后结束。

组织者承认如此多高性能计算机产生的 极端高温，并提议建造温室来捕获和再利用废热，理论上每天可种植超过 10 吨番茄。

然而，在现场建设足够的可再生能源发电被驳回为不切实际。生物质能每天需要 100 辆卡车运送木屑；如果每台风力涡轮机仅高 20 米，则需要 10,000 台；而太阳能面板所需的面积将是格拉斯顿伯里音乐节场地的五倍。

支持者 Elsham Tech Park Ltd 表示，他们将“尽力购买绿色电力”，并希望到该中心预计于 2029 年开放时，电网上的清洁能源将把实际排放量降至低于目前的预测水平。

一位政府发言人强调了以负责任的方式满足 AI 电力需求的重要性，指出先进的模块化核反应堆是“特别重要”的解决方案，并承诺进行规划改革以加速全国范围内的核能建设。

行业巨头们已经在应对这些紧张局势。微软本周承认，尽管其在 2019 年承诺到 2030 年实现 净零碳排放，但其整体排放量已攀升 23%，这主要归因于人工智能的扩张。

Meta 刚刚与伊利诺伊州的一座核电站达成了一项 为期 20 年的购电协议，而亚马逊和谷歌正在探索自己的核能项目，以为日益渴求电力的 AI 服务器提供低碳电力。

专家希望新数据中心能触发可再生能源的同等规模部署

研究描绘了整个行业更加严峻的图景。德国的 Öko-Institut 预测，到 2030 年，AI 数据中心的碳排放量将是 2023 年的六倍。

绿色和平组织认为，每个新数据中心都必须触发可再生能源的同等规模部署，以防止我们数字生活的碳足迹失控。

然而，许多专家认为 AI 本身可以推动向零碳经济的转型，优化电力网络，加速清洁技术材料的发现，或推动整个行业的效率提升。

伦敦非营利组织 Foxglove 的联合执行主任 Martha Dark 警告说，英国的两大政府目标——推动 AI 增长和到 2050 年实现净零排放——现在正处于冲突之中。

“首相将生成式 AI 数据中心誉为我们经济的救命稻草，同时也承诺消除有毒污染并实现碳中性，”她说。

“现在是做出决定的时候：政府是想要一个真正惠及英国的增长计划，还是一个最能服务于亚马逊、谷歌和 Meta 利益的计划？”

—— Dark。

当地官员渴望看到这项投资。北林肯郡议会领袖罗伯特·沃尔瑟姆强调，数据中心将带来高价值的工作岗位，Elsham Tech Park Ltd 预计将雇佣约 900 人，并能为关键的公共服务提供支撑。他的议会已经在试点 AI 聊天机器人，以帮助老年居民管理药物，帮助他们更长时间地独立生活。

开发商方面强调，Elsham 位于英国最先进的“清洁能源集群”之中，拥有该国三分之一海上风电容量和三分之二获许可的碳捕获与储存设施。

尽管如此，随着部长们推进快速推进数据中心和新核能容量的计划，关于是优先快速扩展 AI 还是减少碳排放的辩论只会加剧。在未来几周，公众咨询将揭示当地声音是支持高薪科技工作的承诺，还是支持更绿色道路的要求。